大赤字で崖っぷちのシャープ、起死回生の新商品投入…大阪弁でしゃべるお掃除ロボット。価格はルンバより5万割高

シャープが今月発売したお掃除ロボットが注目を集めている。
ペット感覚でお掃除ロボを購入する人のハートをくすぐるため、
業界初の会話機能を搭載したためだ。
液晶事業の不振で前期は過去最大の最終赤字に陥ったシャープが、
新たな戦略商品と位置付けるお掃除ロボ。業績を回復軌道にのせる一助となるのか…。

「調子はどう？」「めっちゃ、いい気分！」

シャープの円盤型お掃除ロボット「ＣＯＣＯＲＯＢＯ（ココロボ）」のウリのひとつが、
標準語、関西弁をはじめ英語、中国語による「会話」機能だ。
内蔵された音声を解析するソフトが「おはよう」など３６の言葉を認識。
登録された５３のパターンから最適な言葉を選んで返答する仕組みだ。

例えば、「きれいにして」と声をかけると「分かった」と答えて掃除を始める。
ゴミがたまると「苦しいよ〜」と言葉を発する。
関西弁を採用したのは、お笑い芸人などの影響で全国に広まり「より面白みが出る」（担当者）
という遊び心からだ。
内蔵カメラで撮影した室内の様子をスマートフォン（高機能携帯電話）に送る機能もある。

とはいえ、なぜ掃除機に会話が必要なのか？

シャープによると、室内を動き回ってホコリを吸い込み、
掃除が終われば自ら充電場所に帰る姿に愛らしさを感じ、
お掃除ロボをペット感覚で購入する人が増えているという。

実際、市場をリードする米アイロボット社の「ルンバ」の国内販売台数は
年１０万台以上とみられ、登録犬種の中で最も人気のあるトイプードルの
９万１６８３頭（平成２３年）を上回る。

ペットのように「かわいいと思ってもらえる」（シャープ担当者）ため、
掃除とは関係のない会話機能を搭載したわけだ。
ココロボの想定価格は９万〜１３万円前後とルンバよりも４〜５万円高いが、
会話という付加価値を付けることで販売増を狙う。

お掃除ロボの国内市場は２４年度で前年度比４割増の約２５万台（見込み）。
人気に火をつけたルンバが１４年に発売されて以来、右肩上がりを続けてきた。
こうした市場拡大を受け、安全性を重視して発売に二の足を踏んでいたシャープも参入を決めた。

シャープは液晶テレビなどの不振で前期の最終損益は３７６０億円の赤字と過去最悪だった。
ただ、今年で創業百周年となる同社には、ヒット商品を次々と世に送り出してきた歴史がある。
創業者の早川徳次氏が大正４（１９１５）年に考案しヒットした「シャープペンシル」。
国内初となるテレビ受信機（昭和２８年）や世界で初めて発売した小型液晶電卓（４８年）…。

「世の中にないユニークな商品を出して評価されてきたのがシャープだ」。
奥田隆司社長は８日の経営戦略説明会で強調した。
液晶テレビの販売に陰りが見える中、ココロボは次のヒット商品に育つのか。
商品開発力で常に新しい市場を創造してきたシャープの“底力”が問われている。

http://www.iza.ne.jp/news/newsarticle/business/manufacturer/568340/