偽者「エルモ」、観光客にチップをせびって逮捕
ロサンゼルス──米教育番組セサミストリートの人気キャラクター「エルモ」の着ぐるみを着た男が
今月中旬、ロサンゼルスの観光地で、観光客にチップを強要するなど迷惑行為を繰り返したとして
逮捕された。エルモのほか、人気アニメ「Mr.インクレディブル」と、ホラー映画「スクリーム」に
登場するマスク人物の扮装をした男2人も、同時に逮捕された。
ロサンゼルス市警によると、逮捕された3人は、観光客が多く訪れる「コダック・シアター」や
「チャイニーズ・シアター」があるハリウッド・ブルバードで、人気キャラクターに扮して観光客と一緒に
写真に写り、チップをもらっていた。チップを払わない観光客を脅すなど、「暴力的な物乞い」を
繰り返していた疑い。
調べによると、真赤なマペット「エルモ」の着ぐるみを着ていたドン・ハーパー容疑者(45)は、
1日あたり最高400ドル(約4万6000円)程度の金銭を観光客から得ていたという。
警察には以前から、有名キャラクターに扮した男たちからチップを強要されたという苦情が
寄せられていた。これを受け今年9月には、人気キャラに扮する人々を集めて、
無理にチップを要求しないように指導し、従わなければ法的に取り締まると通告していた。
今回の逮捕にあたっては、警官2人が英語を話さず米国のチップ習慣になじみのない
フランス人観光客を装い、おとり捜査で現行犯逮捕した。
ソース
http://www.cnn.co.jp/usa/CNN200510260008.html エルモ
http://www.sesameplace.co.jp/pals/03.html