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妄想（もうそう）とは、非合理的かつ訂正不能な思いこみのこと。
妄想を持った本人にはその考えが妄想であるとは認識しない（病識がない）場合が多い。
精神医学用語であり、根拠が薄弱であるにもかかわらず、確信が異常に強固であるということや、
経験、検証、説得によって訂正不能であるということ、内容が非現実的であるということが特徴とされている。
日常的な会話でも用いられることもあるがそのときはいかがわしい考えや空想を表し、
必ずしも病的な意味合いを含むわけではなく軽い意味で使われている。

妄想と一言にくくっても、その内容や程度は個人差が大きい。
軽度で生活に支障をほとんど来さないものから重大な支障を来すようなものまで様々である。
本人が妄想であるとは自覚していない（「病識」がない）ことが多いが、
漠然と非合理性に気づいている場合（いわゆる「病感」がある状態）、
あるいは他者の前では隠すことができ生活に適応している場合（いわゆる「二重見当識」）など様々である。

原因による分類
様々な精神疾患（統合失調症、躁うつ病、うつ病、痴呆、せん妄、あるタイプのてんかん、急性薬物中毒、覚醒剤乱用など）
に伴って生じることがある。しかし、健常者においても断眠や感覚遮断など特殊な状況に置かれると一時的に妄想が生じることもある。

また、原因となる基礎疾患によっても生じる妄想の種類が異なる傾向があり、
統合失調症に多いのは被害妄想、関係妄想、誇大妄想などで、うつ病に典型的なのは罪業妄想、心気妄想、貧困妄想であるとされているが、
必ずしも全例に当てはまる訳ではない。

「一次妄想」と「二次妄想」
古典的には、まったく根拠を持たない妄想を一次妄想
（「あの人はまだ自分がxxであることに気づいてない。」「おれはナポレオンの生まれ変わりだ」「近所の人たちが私を電波で攻撃している」など）、
何かしらの経験と関わりがある妄想を二次妄想（「私の病気は不治の病なのだ」「皆の不幸は私のせいなのだ」など）と区別している。
しかし、一次妄想と考えられる妄想にも本人なりの理由が存在している場合も多く、真の無意味で根拠のない妄想はまれである。
了解可能か否かで一次妄想と二次妄想を区別するという定義もあるが、
「私の病気は不治の病なのだ」という妄想も抑うつ気分から悲観的妄想が出現していれば理解可能であるが
健康なひとがそのような妄想をもっていれば了解不能であるため、これらの区別は難しい。偏見との区別も難しく、
考えの根拠を聴取し、ひとつひとつ反証していくことで妄想と明らかになるが、文化が異なる反証であるとその方法は有効ではなくなる。

さらに一次妄想は以下の5つに細分化されている。

1.妄想気分：周囲がなんとなく意味ありげで不気味と感じる。形容ができないがそこから具体的な判断がおこり妄想となる。
2.妄想知覚：正常な知覚に特別な意味づけがなされる。それが強固な確信となり訂正が不可能である。
3.妄想表像：とんでもないイメージを抱く。
4.妄想覚性：途方もないことを察知するが実体には何も理解できていない。
5.妄想着想：ある考えや古い記憶が突然思いがけない意味をもって思い出され、強固な確信に至ること。
妄想知覚などは統合失調症でよくみられる現象である。具体例は漫画ブラックジャックによろしくなどで詳しく描かれている。
二次妄想はうつ病でよく見られる現象である。心気妄想、微小妄想などが有名である。
「なんとなく胃が痛い、病院にいって検査しても異常がない、心療内科の受診を勧められ、それでうつ病と診断される」
こういったエピソードが心気妄想には多い。

内容による分類
誇大妄想
誇大妄想は、現実的な状況から逸脱し、自己を過剰評価したり、実際には存在しない地位・財産・能力があるように思い込んでいる状態である。
躁病によく見られる。
被害妄想
他人から悪意をもって害されていると信じる妄想。
何らかの犯罪的な干渉を受けていると信じこみ、事業や就職などにおいて失敗しても、他者からの攻撃で失敗したと考えたり、
「脳内に何らかの機器を埋め込まれ、意識や行動を操作されている」と考えたりする。被害妄想も参照のこと。
注察妄想
「常に盗聴されている」とか「隠しカメラで監視されている」と思い込む妄想。
関係妄想
周囲に起こっている現実を自らに結びつけて考える妄想。
盗害妄想
自分の物を盗まれたと思い込む。認知症によく見られる。
罪業妄想
自分は非常に悪い存在だ、罰せられるべきだ、皆に迷惑をかけているなどと思いこむ妄想。うつ病によく見る。
心気妄想
自分の身体の一部が病気にかかっていると思いこむ妄想。実際に病気に罹っていても、
その症状が自分の思っているより非常に軽い場合もこの種類に分類される。うつ病によく見られる。
貧困妄想
現実にはそうでないにも関わらず、自分は非常に貧しい、借金を抱えてしまったなどと信じる妄想。うつ病によく見られる。
宗教妄想
誇大妄想の延長上、またはひとつの症状として考えられる。統合失調症のひとつの症状としても考えられているが、
自分自身に何か超次元的で特別なパワーがあると信じたり、霊界のような所から特別な預言や啓示を受けた、
またはあらゆる病気を癒す力を授けられたなど、内容が極めて非日常的で壮大なものであり、訂正不能な強固な確信があることが特徴である。
例えば自分はイエス・キリストの再来であるとか、釈迦の生まれ変わりであるとか、
人類滅亡から世界を救うための救世主または預言者であるとか、
現実世界からは考え得ることのできない壮大なスケールによって描かれる妄想が大半である。
つまり自分自身を“神”であると信じてしまう症例である。人格崩壊まで至るケースは稀であるが憑依妄想を共に発症するケースがある。
これが極端になると新興宗教の教祖にまでなってしまうケースも見受けられる。

その他
不死妄想、Capgras妄想、被毒妄想、恋愛妄想、血統妄想など（詳しくは統合失調症参照）。嫉妬妄想は隠される場合が多い。
妄想の原因
生物学的に
統合失調症では中脳辺縁系のドパミン神経の過活動が妄想、幻覚の発生に関与していることが示唆されている。
うつ病やせん妄に伴って生じる妄想に対してもドパミン遮断薬である抗精神病薬が有効であることなどから、
それらの疾患でもドパミン神経系の過活動が関与していることが推測される。

精神力動学的に
戦争や災害の被災者や凶悪事件等の被害者が、一時的に妄想状態に陥ることがある。
これは、現実から遊離する事によって精神的なダメージを回避しているとみなすこともできる。
統合失調症などの疾患においての妄想ですら、
過剰なストレスが精神を破壊しないようにするため逃げ場であるという見方すらできる（ジョン・シュタイナー「こころの退避」参照）。
但し安全装置という観点では妄想の代わりに衝動性が生じることもある（いわゆる、キレる状態）。

しかし安全装置であるとはいえ病的な方法であることには間違いなく、治療が必要である。

そして、本人にとっては安全装置であったがゆえに、治療の途中で激しい抵抗に遭うことは珍しくない。
それなりに安住の地であった妄想の世界から現実の世界を直視することは苦しみを伴うのである。
ここでいかに本人のペースを尊重しつつ、希望や安心感を与えつつ現実と折り合いをつけてもらうかが、
精神科医や援助者の力量が問われるところである。

妄想の弊害
その妄想に対して否定的な現実を敵視したり、妄想を認めない他人に攻撃的になることがある。ときには暴力に結びつくこともある。
周囲からみれば異常な行動をとり、周囲に疎まれ孤立したり攻撃されたりする危険がある
（例としては「警察に電波で盗聴されている」と思い込み、警察に「そのような捜査が許されるのか」と乗り込んだり、
それで相手にされなかったり警察が否定すると警視庁のトップや大臣、果ては総理大臣に記録が残るかたちで質問状を送る、
当然相手にされるはずがないが、それで満足な回答が得られないと「答えられないのには理由があるはずだ」などと
極めて強引かつ自分にいいように解釈するというものがある。インターネットのウェブサイトやブログ上でその主張を公開する者も多い）。
本来、社会的動物である所の人間が社会から逸脱する事は、当人にとっても周囲にとっても非常にダメージが大きい。
妄想が回復した後の社会復帰にも支障が残ることもある。

ただし、だからといって疑うことをやめてしまうと、実際に他者にいいように利用される可能性もあるため、
妄想とそうでない場合との線引きは事実上難しいといえよう。

「自分は空を飛べる」などの妄想に支配され転落したり、
「頭の中に埋め込まれた装置を取り出す」ために頭部を自傷するなど自らを傷つける危険性もある。

妄想症

　妄想症は、根拠のない極端な疑い深さまたは不信を意味する精神医学領域の人々に使用されている言葉です。
この言葉は日常会話の中で怒りを込めたときに間違って使用されることも多いようです。
単に疑い深いだけでは妄想症とは言いません。
その疑いが過去の経験や他の人が経験したことに基ずく予想であれば妄想症とは言わないのです。

　妄想症の程度は軽いことがよくあり、そのような人の社会生活は一見、全く普通に見えます。
そして、その程度がひどくなってくると社会生活に破綻をきたします。
多くの精神障害で妄想症の症状がみられるので、他の病気との鑑別が困難であることがよくあります。
妄想症を示す病気として、妄想性人格障害、妄想性障害および妄想型分裂病があります。

妄想性人格障害

　山本さんはコンピューターのプログラマーとして大きな会社に勤めていました。
同僚のプログラマーが昇進したのに対して、山本さんは上司は自分を疎ましく思っており、
自分の価値は絶対に認めてもらえないだろうと感じました。
そして、同僚も自分のことを密かに見下げていると思うようになりました。
同僚達は自分のことを、お茶の時間に噂していると邪推しました。
あるグループが笑い声を立てると、彼は自分が笑われていると思ってしまいました。
山本さんは自分が不当な扱いを受けたことをいつもクヨクヨ考えていたので、
仕事がおろそかになり、上司から注意を受けました。
そのことにより、山本さんはますます疑い深くなりました。
そして、結局、彼は他の大会社に転職してしまいました。転職して新しい仕事が始まり、数週間が経ちました。
今度は、オフィスの人々が自分を嫌っているように山本さんは感じ始めました。
自分を仲間から排除しようとしているのではないか、
自分を笑いものにして、自分のポジションをとろうとしているのではないかと思うようになりました。
こんなことが重なり、山本さんはこの７年間に６回も転職しました。彼は、妄想性人格障害なのです。

　はっきりした原因なしにいつも疑いを持つ人がいます。
そのために、その妄想的な考えのために社会生活や家庭生活が挫折してしまいます。
このような人を妄想性人格障害といいます。そして次のような症状がみられます。

疑い深さ

　明白な妄想症の徴候は疑い深いことです。
妄想性人格障害の人は世間を敵に回して見ていますから、いつも警戒しています。
自分の疑いを深めるような事実を少しでもつかんで、自分の予想を確信に近ずけ、
自分の予想に反するような事実を無視したり、誤って解釈してしまいます。
彼らは非常に用心深く、いつも何か不都合なことはないかと、様子を伺っています。
たとえば、仕事を始めるとか、知らない人との新しい人間関係ができる場合、
誰でも心配がなくなるまでは注意深くそして警戒的になるものです。
妄想症の人はそのような心配をいつまでも捨て去ることができません。
彼らは常に他人の悪だくみを恐れ、人を信頼することができません。
人間関係や夫婦関係において、この疑い深さは病的で非現実的な嫉妬という形で現れます。

敏感性

　妄想性人格障害の人は過度に警戒的ですから、ちょとした侮辱にも気づき、何も企てられていないのに反応します。
その結果、彼らは常に防衛的・敵対的となります。
自分に落ち度があっても、責任をとろうとせず、軽い助言さえも聞こうとしません。
一方、他人に対してはたいへん批判的です。世間では、このような人間を針小棒大に言う人だといいます。

冷淡無情

　妄想性人格障害の人は、論争好きで譲歩する事を好まず、他人との情動的な関係を嫌います。
彼らは冷淡で、人と親しく交際しようとしません。
彼らは自分の合理性と客観性にプライドを持っています。
妄想性人格障害の傾向のある人生観を持った人が、専門医を受診することはほとんどありません。
彼らは、本来、助けを求めることは嫌いなのです。多くの人は、一見、社会的には十分うまくやっています。
道徳的で刑罰的な生活スタイルが承認される様な、
または少なくとも多少はそのようなことに耐えることができるような居場所を社会の中に見いだしているのです。

妄想性（偏執性）障害

　精神科医は上に述べた比較的程度の軽い妄想性人格障害とより重症の妄想性障害を区別しています。
妄想性障害の特徴は非現実的ではない妄想が続き、そのほかには精神病症状がないことです。

　妄想と言うのは、現実には即しない間違った頑固な信念です。
妄想とは、同じ社会に暮らす別の人には信じられることはなく、訂正されることが困難な信念です。
妄想の内容は大きく５つに分けられますが、同じひとが２つ以上のテーマを持つこともあります。

幸代さんは有能なオフイスレデイです。上司も同僚も彼女の有能さを認めています。
しかし、幸代さんは終業後の時間を国や州の当局に手紙を書くことで費やしています。
彼女は、神様が自分に乗り移り、自分には癌を治す力があると、信じています。
彼女は自分の正しいことを世界中に知ってもらうために、
大きな病院が患者のために自分の治癒力を使ってくれることを望んでいます。
彼女は次々に手紙を書きましたが、返事がないか、あっても当たりさわりのないものばかりでした。
そして、チャンスがあれば癌患者を救えるのに、誰も理解してくれないと感じていました。
ある返事を受け取ったとき、彼女はその人は自分の知識と力を故意に無視しているのだと感じました。
自分のすばらしい能力を永久に世間は認めてくれないのかと絶望することもありましたが、しかし、彼女はあきらめませんでした。
彼女はいまだに手紙を送り続けています。幸代さんは妄想性障害にかかっているのです。彼女の妄想は誇大妄想です。

　妄想性障害で一番多い妄想は追跡妄想です。
妄想性人格障害の人は同僚が言っていることを冗談ではないかと考える余裕をもっていますが、
一方、妄想性障害の患者は自分は念が入った玄人級の陰謀の罠に陥っているといった疑いを持ってしまいます。
すなわち、毒を飲まされるとか、薬殺されるとか、スパイされているとか、自分の名声を台無しにされるとか、
また、殺されてしまうといった考えさえ持ちます。よくあるもう一つの妄想は嫉妬妄想です。
洋服についたちょとしたシミとか、家に帰るのが少し遅れたとかいった事実を不倫と結び付けてしまいます。