ミッキーアンチスレ　２

第二十四話　ヒーローになりたかった男

「見つけたぞ。こんな所にいるとはな」
「見つかってしまったでごわすか……」
そう言って振り向いた青い巨人は、大きく丸い目と分厚い唇が特徴の、
一人の魚人だった。全身を固く青いウロコが覆っている。
その彼の顔を見て、鬼帝は微かに顔をほころばせた。
鬼帝「久しいな。会えて嬉しいぞ、ﾊﾝｷﾞｮﾄﾞﾝ」
ﾊﾝｷﾞｮﾄﾞﾝ「鬼帝様、お久しぶりでごわす」
久しぶりの上司との再会なので、ﾊﾝｷﾞｮﾄﾞﾝと呼ばれたその生物は
のそりと立ち上がって丁寧に挨拶をする。
鬼帝「それにしても、まさか亜米利加にいるとはな。
　　　　魔王の本拠地ではないか。ここで何をしている？」
ﾊﾝｷﾞｮﾄﾞﾝ「見てん通り、釣りを……」
鬼帝「私が聞いているのはそんなことではない」
口調は穏やかだが、言い逃れは許さない断固とした態度だった。
ﾊﾝｷﾞｮﾄﾞﾝ「……どげんしても、鬼帝様の目ばごまかせんとですか」
彼は大きな体から溜め息を一つつくと、再び海に向かって腰掛けた。
一呼吸、置く。そして、
ﾊﾝｷﾞｮﾄﾞﾝ「おいどんはヒーローになりたかったんですたい」
意外な答えだった。しかし鬼帝はまともに返す。
鬼帝「なれたではないか。燦理雄でも泥須尼異でも、
　　　　お前の名前を知らない奴はおらんぞ」
ﾊﾝｷﾞｮﾄﾞﾝ「ばってん、それは力で得た名声でごわす。
　　　　　　真のヒーローは力だけあれば良いという訳にゃいかんとです」
一瞬驚いたような呆れたような顔をしたが、鬼帝は笑ってﾊﾝｷﾞｮﾄﾞﾝの横に座る。

鬼帝「何を言っておるのだ。燦理雄でも一、二を争う優しいそなたが。
　　　　力だけ？　けしてそんなことはないではないか」
ﾊﾝｷﾞｮﾄﾞﾝ「じゃけんども……」
鬼帝「フフ。さてはお前、何か別の理由があるな」
口ごもるﾊﾝｷﾞｮﾄﾞﾝに鬼帝は鋭く突っ込んだ。女の勘というやつだ。
ﾊﾝｷﾞｮﾄﾞﾝ「……まったく鬼帝様は手ごわいお方でごんす」
鬼帝「さて、それで本当のところはどうなのだ」
「…………」
今度こそ言う言葉が見つからずにﾊﾝｷﾞｮﾄﾞﾝは押し黙る。
その時、すぐ近くを誰かが走り抜けた。一人の少女である。
彼等のすぐそばの、オフシーズンのためかあまり人気のない砂浜で貝拾いをし始める。
鬼帝「ほう。成程、あの子が目的か」
ﾊﾝｷﾞｮﾄﾞﾝ「や、そういう訳じゃ……」
ニヤリと笑う鬼帝。青い顔をほんのり赤く染めるﾊﾝｷﾞｮﾄﾞﾝ。
鬼帝「さゆりはどうした？　別れたのか？」
さゆりというのはﾊﾝｷﾞｮﾄﾞﾝといつも一緒にいるタコの女の子のことである。
ﾊﾝｷﾞｮﾄﾞﾝ「いやそもそも彼女とはそういう仲じゃないわけで……
　　　　　　というか誤解ですたい！　決してその、色恋沙汰とかでは」
モゴモゴと口の中で言いつのるﾊﾝｷﾞｮﾄﾞﾝ。しかし鬼帝は相手にしない。
鬼帝「しかし相手が人間だと、色々難儀だぞ」
ﾊﾝｷﾞｮﾄﾞﾝ「だかんら、色恋じゃないと……まあ良かとです」
細かい説明は諦めた。相手が悪すぎる。
水面に映る歪んだ自分の顔を見下ろしながら、ﾊﾝｷﾞｮﾄﾞﾝはポツポツと話す。
ﾊﾝｷﾞｮﾄﾞﾝ「おいどんはあの子の目で見たら化け物でごわすよ。
　　　　　　近付いたり話をするなど、無理に決まっているとです」

鬼帝「それで釣りをしながらただぼんやり見て過ごす毎日、か。
　　　　私は気にするような外見ではないと思うが……」
ﾊﾝｷﾞｮﾄﾞﾝ「鬼帝様のようなお美しか方には、ちょっとわからん悩みたい。
　　　　　　おいどんは燦理雄軍の中でもかなり異色の存在でごわす。
　　　　　　正直、ハンサムな方と可愛らしいデザインの後輩どんに囲まれて、
　　　　　　おいどんはすごく生きづらくなっていたとです」
鬼帝「二枚目ではないかもしれんが、それなりに男前だと思うのだが」
ﾊﾝｷﾞｮﾄﾞﾝ「おいどん達キャラクターと人間では、美的感覚が違うんじゃけん」
鬼帝「…………」
今の言葉で言うとキモカワイイ。
つまるところﾊﾝｷﾞｮﾄﾞﾝは時代の先を行っていた。


燦理雄軍司令室。こちらでは突然の侵入者に幹部一同動揺していた。
ﾀｰ坊「今度こそ侵入者、か？」
ﾗﾅﾊﾞｳﾂ「しかし、どうやって？」
ｴﾃﾞｨ「わからない。でも今、確かに空間が歪んだよな？」
その言葉に嫌な連想をしたｻﾑは、顔を青くして司令室を飛び出す。
ｻﾑ「！　……いかん、ﾐﾐｨ様！」
ﾗﾅﾊﾞｳﾂ「ｻﾑ、いま勝手に動くのは！」
ﾀｰ坊「いや、ﾐﾐｨ様は軍の要。何かあったら困るでアリマス」
ｻﾑを止めようとしたﾗﾅﾊﾞｳﾂをﾀｰ坊が止める。
ｹﾛｯﾋﾟ「皆さん、落ち着いてください。新たな侵入者は恐らく二体。
　　　　ｴﾃﾞｨ、ｴﾐｨ。あなた方に任せてもよろしいですか？」

ｴﾃﾞｨ「わかった。任せてくれ。行こうｴﾐｨ」
ｴﾐｨ「ええ！」
武器を携えて二人は廊下を駆け抜けていった。
ﾀｰ坊「我々はどうする？」
ｹﾛｯﾋﾟ「幸い、システムに直接侵入するタイプではないようですね。
　　　　……こうなれば軍の要所を個別に守護していくしかない。
　　　　ﾐﾐｨの所にはｻﾑが行ったし、ﾗﾅﾊﾞｳﾂとﾃｨﾗﾝ達は武器庫に向かってください。
　　　　まだ部隊の再編成が済んでないので、僕の配下の小隊を派遣します。
　　　　僕はメインシステムに向かう。その他の方は待機してこの司令室を」
ﾗﾅﾊﾞｳﾂ「わかった。行って来る」
ﾃｨﾗﾝ「おおーし、久しぶりの仕事、気合いいれるぜ！」
司令室を飛び出して行くﾗﾅﾊﾞｳﾂとﾃｨﾗﾝ達恐竜三人組。
その姿を見てﾀｰ坊は、直属の部隊に連絡を取っているｹﾛｯﾋﾟに向き直った。
ﾀｰ坊「待てｹﾛｯﾋﾟ！　自分も待機組でアリマスか？
　　　　一般兵よりはまだ自分の方が戦えるでアリマス。
　　　　才能ある若い兵士をこんなところで死なせてしまうくらいなら、
　　　　この場は自分が命を懸けてでも守るでアリマス！！」
両手に銃を構えながらﾀｰ坊が凄む。しかしｹﾛｯﾋﾟは冷徹に言い放った。
ｹﾛｯﾋﾟ「………………。
　　　　そういうことはもう少しマシに動けるようになってから言ってください。
　　　　貴方は動かなくていいので、司令室から全体の指示をお願いします」
ﾀｰ坊「ｹﾛｯﾋﾟ！　くっ……」
車椅子から立ち上がりｹﾛｯﾋﾟを追おうとしたﾀｰ坊は低く呻いて膝をつく。
ﾏﾛﾝ「中将、まだ無理です！　あまり動かないで」
ねずみ小僧「ﾀｰ坊！」

車椅子に戻らされるﾀｰ坊。ため息をつく。
ﾀｰ坊「怪我が治らない限り、自分は足手まといにしかならないでアリマスか……」
ﾏﾛﾝ「それはどうでしょうか」
おずおずと、しかしはっきりとﾏﾛﾝｸﾘｰﾑはﾀｰ坊に言う。
ﾀｰ坊「どういう意味でアリマスか？」
ﾏﾛﾝ「私には、ｹﾛｯﾋﾟ参謀が中将を温存しているように見えました」
ﾀｰ坊「温存……」
ﾏﾛﾝ「下手に今動いて回復を遅らせるより、早く治って前線に立ってほしい。
　　　　参謀はそう思っていらっしゃるんじゃないでしょうか？」
ﾀｰ坊「……そうなのだろうか」
戦うどころかまともに動けさえしない事実にショックを受けているﾀｰ坊。
そんなﾀｰ坊を慰めるようにﾍﾟｯｸﾙ達も口を開く。
ﾍﾟｯｸﾙ「真実はわかりませんけどね、この司令室を守るのは大事ですよ。
　　　　ええ、それだけは確かです。中将がいてくれれば心強いですし。
　　　　それにこの中で全体に命令を下せるのは中将だけですからね」
ﾎﾟﾁｬｯｺ「そうっすよ中将。しっかり守ってください。俺達も頼りにしてますんで」
ﾀｰ坊「ああ、そうだな……」
少し落ち着いた顔で、ﾀｰ坊は再び銃を握り直した。