るろうに剣心連載中　巻ノ十一

第百六十四幕　「幻と現実」

宣戦布告の事を外印に伝え、あと十日で"それ"が出来るか確認する縁。
芸術にも匹敵する一品を仕上げると豪語する外印。何しろそれこそが『人誅』の要になるのだから…。

左之助は恵を連れて神谷道場を訪れ、剣心がまだ帰ってきてないことを知る。
戦利品として夷腕坊を持ってきた左之助。今回の闘い、敵は志々雄一派に関わっていた。
剣心が帰ってきたら話す事にする左之助。直後、燕が剣心の帰宅を知らせる。
目を伏せ、力無く歩く剣心。薫のかけた言葉に上の空で生返事する。
何が起きたのか聞けなかった薫。あんな辛そうな剣心、初めて見た…。

いつの間にか髑髏の山の中に立っていた剣心。まるで地獄、志々雄に似合いそうな情景…。
いや、地獄が似合うのは拙者も同じ。新しい時代のため、虐げられた人々のためにと剣を振るったものの、
殺された者やその親しい人からすればただの人斬り。余りに多くの不幸を作ってしまった…。
髑髏の山に薫を見付け、慌てて駆け寄る剣心。振り返った顔は巴へと変わる。

夢から飛び起きる剣心。気が狂う…。どうすればいいのか答えが見つからない。
このまま、幻に取り殺されるか…。苦悩する剣心。稽古の音を聞きつけ、道場へと向かう。

道場に来た剣心を見、燕に竹刀を託す薫。弥彦に柄のかちあげ百本を指示する。
剣心の側に行き、奥義の伝授をしていると教える薫。まだ早いと言う剣心。薫もそう思った。
最初は｢何でもいいから強くなりたい｣なんて言ったから。でも前の晩剣心が一人で飛び出して行った後、
｢もう自分だけ弱いのは嫌だ｣って。弥彦は弥彦なりに今何かが起きてるのを感じ、
必死に強くなろうと、成長しようと頑張っている。剣心と、みんなと、自分自身のために！
弥彦が異変に感づいていた事を知り、何があったのか話そうとする剣心。
辛そうな表情の剣心を見て、傷を恵さんに看てもらってと微笑む薫。
ありがとう、薫殿。薫の手を握る剣心。闘おう、答えを出すのはその後でいい。
｢皆に話したいことがある…　今度の闘いと…その始まり――｣

皆を縁側に集め、話を始める剣心。今朝、家路の途中今回の闘いの首謀者が宣戦布告してきた…。
十日後神谷道場は総攻撃を仕掛けられる。首謀者の名は雪代縁、拙者の義理の弟…。

｢拙者がこの手で斬殺した妻　緋村巴の弟でござる｣

始まりは幕末…。この十字傷に込められた恨みの話―――。