さ　い　た　ま　　　　　　　　　　最　強

埼玉県といえば、「ださいたま」などと言われて人にばかにされて
いたこともあるそうだが、自分は上京してきたということもあって、
東京での、埼玉に対する偏見をそうはっきりと認識していたわけでは
なかった。

だから、今のところに部屋を決めるときも、べつに抵抗はなかったし、
どこに住むのなんて聞かれても、それは天真爛漫にこたえていたものさ
「埼玉です！」。

いつから、雲行きが怪しくなってきたのか、まあ、住所を告げたときの、
他者のリアクションに、そこはかとなく失笑が含まれていたことは、
この鈍いわたくしにも分かっていたし、住宅広告などの仕事をしていれば、
不動産業界における「埼玉」のイメージをいやでも知らざるをえない。

たとえばマンションの広告なんかを作っていて、同じ東京の隣でも神奈川
なら、「ヨコハマの風を感じて暮らす」なんていうコピーが成立するわけだ。

ところが、同じところに埼玉を当てはめると、「さいたまの風を感じて暮らす」
と、いっせいに腰がくだけそうになるし、まあひらがなにしたのは悪意が
あってやったことですけど、それを差し引いたとしても、どこからか牛の
においが漂ってくるようだ。

しかし、自業自得の感も否めないのは、埼玉はいかんせん、「がんばり
すぎ」なのである。たとえば、京浜東北線の『さいたま新都心』駅。自分で
自分のことを、新都心と言っている。この勇み足。おれは市長に「早とちり」
だと言いたい。また大宮駅前にある「そごう」にしても、もスゴく「ご立派」
でございまして、なにか最初から「ご立派」と言わしたくてデザインしたの
ではないのかというほどの造形をしている。

そして、そんなシティから発せられる、埼玉の無言のアピール。それは
「埼玉負けてへん。埼玉自分ら が思てるよりごっつ都会。埼玉まだまだ
イケる。キテるよー今埼玉が一番キテる」ということだ。それが、ああ哀しい
かな、逆に埼玉のコンプレックスを露呈す るという、皮肉な結果に陥って
いるのである。

やがて自嘲的に、自虐的に、埼玉県人が埼玉を語るときに発する「負の波動」。
一年も住めばいやでも当てられてしまう。今じゃ虚空を眺めやり、おれは
ニヒルな笑みを浮かべてつぶやく。「家は……埼玉っス」。