L'objectif de toutes les sciences humaines est de nous faire mieux connaitre l'etre humain et ses societes; l'objectif des etudes litteraires est le meme, mais il passe uniquement par la connaissance des oeuvres ecrites par les homme et les femmes du passe. L'analyse de ces oeuvres n'a pas pour but d'illustrer les concepts que vient d'introduitre tel ou tel linguiste, tel ou tel specialiste de la litterature, et donc de nous prsenter les textes comme une mise en oeuvre de la langue et du discours; elle a pour but de nous faire acceder a leur sens, car nous pensons que celui-ci, a son tour, nous conduit vers une connaissance de l'humain, qui importe a tous. A travers le sens, nous nous approchons aussi des phenomenes historiques responsables de notre identite collective: sans l'aide de la litterature, comment pourrait-on comprendre l'apparition de l'individu au XVe et au XVIe siecle, le debat moral du XVIIe, la mode de l'exotisme au XVIIIe, le confilit du rationnel et de l'irrationnel au XIXe? Je n'exprime pas la une opinion personnelle. Dans un rapport, publie en 2003 par l'Association des professeurs de lettres, on lit: ≪L'etude des lettres, c'est etudier l'homme, son rapport a lui-meme et au monde et son rapport aux autres.≫