吸血大殲　第３１章　夜を往くモノ――Night Walker

>186 ファントムｖｓウピエル　ドライ側エピローグ案

　フリッツ・ハールマン。職業吸血鬼ハンターがホールに足を踏み入れた時感じたものは「死」であった。
　硝煙の臭いや、血の臭いを「死」として表す。そんな曖昧なものではない。
　死の臭い。死、そのものがこのホールに充満している。
　
　フリッツは、無意識のうちにカービン銃の撃鉄を起こした。
　そうさせたのは死に対する恐怖からか。それとも戦士としての本能か。本人にも分からない。
　
　一歩、また一歩。銃口を左右に振り回しながら、辺りを探索する。誰もいない。
　その結論は、ホールに入ったときから出ていた。ここに生は存在しない。死しか存在しないのだ。
　が、警戒を緩めることができない。死が襲いかかって来るかもしれないからだ。
　
　死？　死とは、なんだ？　吸血鬼のことか？
　あぁ、確かに奴等は死だ。死そのものだ。
　死を克服し、死を畏れない奴等こそ、まさしく死そのものと言えるだろう。
　
　　　　　　　　　　――――違うな――――
　
　「！？」
　
　頭の中で声が弾けた。脳に直接響き渡る声。フリッツは、その声の主を知っている。
　今回の舞踏の主人公。自分が知る限り最強の吸血鬼。最強の「死」……。
　
　　　　　　　　――――死とは、ファントムだ――――
　
　「……ファントム？」
　
　フリッツの耳に届いた声は、その二言のみ。一体、なんだと言うのか。
　
　ふと、何かが爪先に当たる。いつのまにか、ホールの中央まで来てしまったらしい。
　視線を落とすと、足下には灰の池が広がっていた。明らかに吸血鬼の亡骸だと見て知れる。
　が、フリッツが注意を向けたのは灰では無い。灰の中に埋もれた、真鍮の輝き。
　
「こいつは……壊れた……懐中時計？」

　そのホールには誰もいない。生あるものは、フリッツ・ハールマンただ一人であった。
　
　
　　　　　　　　　　　　　――――Fin――――