●蓬莱学園の雑談！　５改訂版]●

蓬莱学園の終焉

東京都台東区宇津帆島
……そこは廃墟だった。
「数年前には１０万人いたなんて、信じられないな」
　かつて生徒たちが笑いさざめきながら通った校舎も、今は風の音を空しく響かせるだけ。
「誰かいるー？　おーい？」
　答えるのはウミネコばかり。
　さび付いたパンター戦車、朽ち果てた路面電車、そして環状線の通勤電車は止まったまま動かない。
「終わったんだね……。あたしたちの青春が」
「夢だったのさ。真夏の夜の夢。戻ってくるんじゃなかったよ」
　かつて委員会センターと呼ばれたビルも、窓ガラスは割れ放題で、人気はない。
　あの時は賑わった新町も、赤錆びたシャッターが降ろされ、猫達だけが昼寝の邪魔をとがめるように二人を見つめた。
　クラブ会館も男子寮、女子寮もほこりと海鳥の糞がうずたかく積もり、不在が長期間であったこことを示していた。
「何もかも全部、去ってしまったんだな……誰も彼もみんな……」
　空ばかりが青い。だがそこには複葉機もジェット戦闘機も気球も無い。海にも船は無く、ただ空しい青さを映し出すだけだった。
「この島って人がいないと広いんだね。ごみごみして嫌になるときだってあったのに……。裸人の人とかマフディーとかさ、大嫌い
だったのに、あんな奴らでもいなくなると、……寂しいよ」
　鼻をすする音だけがやけに響いた。白い雲が音もなく流れていく。

　ちりん　どこかで鈴の音が鳴った。
「おじさん達、夢の続きを探してるの？」　　

「え？」
　二人の後ろには、小柄な女生徒がいた。
　懐かしい濃緑の制服、黒髪の下には人形めいた整いすぎている顔、白すぎる手には碁石のようなものが乗っている。
　石が震えると、ちりんという音が再びした。
「ここにはもう何もないわ」
　女生徒の色の薄い唇がわずかに開き、言葉を紡ぎ出した。
「何があったか知りたければ、旧図書館に行けばわかるわ」　
「どういう事だよ？　廃校になったんじゃなかったのか？」
　だがその言葉に何の反応もせず、少女は背を向けた。

　ちりんという音ともに少女の姿がかき消える。
　そして、同時にチャイムがなり始めた。音程が狂って歪んだ音は、二人を嘲笑うかのように響き渡って唐突に終わった。
　黒いカラスたちが、旧図書館の方向でさかんに飛び回って鳴き声をあげた。
　それが終わりの始まりだった。