1000文字小説 10文字目

Ｅは今にも泣き出しそうだ。肩が震えている。
少女は何も言わないで運転席に戻ると、器に集め始めた。
私もしゃがみ込んでそれを手伝う、その器に手を突っ込んだ。
「危ないよ!!」
私は驚いて、その行為を止めようする。
Ｅは平気な顔でこう言った。
「大丈夫だよ。この宝石の中の偽物を探しているだけだからね」

Ｅは落胆しながら器から手を出すと、ベージュ色の石を取り出した。
私の話にはてんで聞く耳無しだ。
「これが偽物だよ!!」
とても綺麗な乳白色をしたその石、私はどこかで見かけたような気がする。

「偽物が混じってるとちゃんと元に戻らないから！」
Ｅは私にその石を渡すと、器に手でふたをして何度か振った。
　ぴょろ。
Ｅが手を開くと、器の中からさっきの蜥蜴が元気に飛び出した。
「生きていたの？」
私は少しがっかりした。
乳白色の石が私の手の中でキラキラしている。

とても綺麗なベージュ色をした石、私はどこかで見たような気がする。
私は何だか、それがとても欲しくなって、思わず聞いてしまう。
「どこで売ってたのそれ…」
「Ｊから貰ったものなんだ…」
Ｅは石をそっと自分のポケットにしまい込む、私の手を取りＪのいた座席へ導いて行こうとする。

私は訳が分からずにＥの後について行く。
ふと、窓の外を見ると街の灯りが見えた。
良かった!!これで帰れるんだ!!
疲れた…すっごい疲れた…
「あれ、街の灯りだよね!!」
Ｅは無視したまま私の手を取ってＪの場所へ向かおうとする。
嫌だ、私はまたあの人に会いたく無い!!

「Ｅちゃん、いやよ！」
私はＥの手を振り払おうとする。でもできない。
Ｅの手が私から離れない。指相撲はあんなに弱かったのに！
「Ｊ、アスカをつれてきた」
Ｅが私を客席に引きずっていく。
「Ｅちゃん、やめて！いや！」
私はＥに叫んだ。

もう、家に帰りたいのだ。
今日の夕飯は私の好きな牛丼だったはずなのに!
「そんな顔しないでさあ、私が考えた事では無いんだよ。Ｊに何かされたの？」
「そうでは無いけど…何だかあの人は目線を話してくれなかった…」
「ありゃまーそれはＪの悪い癖だよ。…ごめんよ」
暫く気まずい沈黙が流れた後、Ｅちゃんは私にこう言ってきた。

「ではここでＧを呼ぼう!!Ｇ!!おいで、おいでー」
Ｅちゃんはそう言うと口笛をぴゅいっと吹いた。
「何だよ。Ｅ」
不意に黒い物が目の前を横切ったかと思うと、大きな大きなテントウ虫がＥの肩に止まった。

「僕は今の今まで食事中だったんだ。相も変わらず虫使いの荒いお子様だぜ」
私は驚きで声も出ない。人間、本当に驚いた時は声も出なくなるものだ。
「ふん。食事って言ったって、どうせアブラ虫オンリー何でしょう？
美食家を気取らないでよね」
Ｅちゃんは平然としている。
「な、何なのそのでっかい虫、しかも喋る!!」
「Ｇ!!ひっさしぶりー元気だった？」
テントウ虫はしたり顔で答える。

「ちょっとな。クラゲさんとこに行ってきたんだ」
「何、何なのその虫、喋ってるじゃない!?」
そのＧと呼ばれた虫はＥの肩に留まると
「クラゲさん元気だったぜ。蜥蜴のブローチはどうした？」
私の事、完全無視だ、この一人と一匹…。
「何やってんのお前ら」
前方から例の車掌姿の男が歩いてくる。

「車掌さん、おねがい次の駅で降ろして！」
私はＥちゃんをふりほどいて、もじゃもじゃの車掌にすがった。
こんな変な女の子や虫、それに『あの男』のいる電車、もう耐えられない！
「それはだめだアスカちゃん、君は行くべき所があるはずだ。」
車掌が神妙な顔で答える。
「水族館でも博物館でもない…いったい何処に行くのよ！」
私は耐え切れず叫んだ。

「Ｊ、聞いてよ!!
この子がね、財産アスカだよ」
「ふむ…そんなことよりＥ、お前その手はどうしたんだ？」
Ｅちゃんは、たじろいている。
「…これは…その…えーっと…少し手が滑っただけだよ」
包帯を巻かれた手をＥちゃんは必死に隠そうしている。
「そうか…アスカが手当てをしてくれたのか？」
何故この人私の名前を知っているんだろう。
「えーっと私。保健委員だったので、こう言うのは慣れてるんです」
「そうか。アスカは偉いな」

Ｊが客席から立ち上がり、くるりとこちらを向いた。
白銀の蓬髪を肩まで垂らした不気味なおじさん。
「ひいい！」
私は顔を覆った。
どうしたんだろう？初めて会う人なのに、怖くてたまらない。
いえ、なぜだか会う前からわかっていた。
あいつは怖い男。
「Ｊ、教えてあげて、この子行く先を！」
Ｅちゃんが、おそるおそるＪに言った。

そう言いながらＪと呼ばれた男はＥの手を取って包帯を解いていく、
どうしてか傷一つ見当たらない。
私はびっくりする。
どうして何だろう。
でも、褒められて少し照れる。この人思ったより悪い人じゃなさそうだ。
「ようＪ、そんなことよりＮが目を覚ましそうだぜ。一緒に探しに行こうぜ」
Ｊさんは少しだけ嫌そうな顔をする。
「奴か、奴の事はほっとかないか？どーせロクな事言わないんだからな」

「まあ行こうぜ。Ｊはああいってるが、Ｎには借りがあるはずだ。」
私の耳元で七星の翅をパタパタさせながらＧがささやく。
「でもＮ氏だけは電車の何処を探しても見つからなかった、いったいどこにいるの？」
Ｅが首をかしげる。

井上

Ｇは羽をバタつかせながらゲラゲラ笑っている。
「アハハ。あいついっつも変な所で寝てるよなー」
「この前、座席上の荷物置き場だったよね」と、Ｅちゃん。
Ｊは頭を掻きながら渋々といった様子で車掌帽をかぶりなおす。
「仕方ないなぁ。それじゃあ一緒に探しに行くか」
「おぅ!!一緒に行こうぜ。マイハニー!!」とノリノリのＧ。

Ｅは飛び跳ねて喜んでいる。
「やったーこれで皆揃ったね。レッツゴー!!」
三人と一匹は、連れ立って列車の通路を歩いていく。
其れにしてもＥちゃんと車掌姿のＪさん。この二人どんな関係何だろう。

Ｊの年は20代後半ぐらいだろうか、Ｅちゃんは学生のジャケットを羽織っているから中学年ぐらいに見える。Ｇは如何にアブラ虫が美味であるか、Ｅちゃんに力説している。
何だろ、この虫、私は突っ込んだら良いものやら迷いながらついて行く。
「ここだな」

Ｊは車両取付のトイレの前に立つと、車両の反対側から勢いを付けてドアに跳び蹴りをした。
トイレのドアは粉々に砕けて、私は悲鳴を上げる。
「ちょ、ちょっとＪ!!そんな事したら中にいる御老人とＮさんに迷惑がかかるよ!」

Ｊは無言でずかずかと入り込むと、中にいる一人の青年を引っ張り出した。
先の細い金髪の蒼い目をした綺麗な人だ。
「おぅ、Ｎ。相変わらずだな」
青年は眠たそうに答える。
「…もぅ…なんだよ…人が気持ち良い寝てるのに…」
ＪはＮさんと呼ばれた青年の胸ぐらを掴みあげると睨み付けながらこう言った。

「もうすぐ水族館だ。寝てる場合じゃねぇよ」
「話してあげなよＪ。可愛そうだよ」
とＥちゃん。
青年は無視して、こちらをむくと私の目ジッと見つめながらこう言いはなった。
「おい、そこのお前。このままだと拙いぞ？」
「…はい？」
「人がいい気持ちで寝てたっつーのに叩き叩き起こしやがって…」
Ｎさんは頗る不機嫌な様子でＪを睨んでいる。
「あぁ!?人一人増えるだけでＥにどれだけの負担がかかると思っているんだ」
傍らに佇む老人にＮは目配せをする。
「知りませんよ。この前の角松線事件の事故はアナタ方が考えも無しに突っ走ったからだろう。同じ人に何回も何回も道聞かれて儂は案内係をかってでたがな。それはあの二人の為だ!!」
「まぁまぁお二人さん」
テントウ虫がＮさんの頭上に止まり、仲裁に入る。

「ここにおられる新入りの財産アジコどのも困っておられるようだ。ここは一つ黄色の切符をアジコに預けてみてはどうかな」
「じゃあ、ちょっくら行ってくるわ」
虫は元気よく、便器の中に飛び込んでいった。
私は呆然と逸れを見送る。
「大丈夫なの!?今の虫!?水中動物じゃ無いんだけど!!」
Ｅはジャケットを脱いでこう答える。

「私もちょっと、ひと泳ぎしてこようかなー大丈夫。Ｇの羽にはね。防水加工がしてあるからね」
Ｎさんはツカツカと私に歩み寄る、黄色の切符を目の前に突きつけた。

「この切符はなぁ、自分が立っているこの場所、地面の裏っ側にもう一人の自分が居て、そいつとの架け橋となる。アイテムだ。大切にしろよ」
「お前にはもう関係の無いことだからな」
と、車掌帽を取りながらＪが呟く。私に言っているのか、Ｎさんに言っているのか分からない口調だ。
Ｅはジャケットを肩に担ぐと胸はり、得意げに解説を始める。

「その自分と自分は足の裏で繋がっている世界は『同じ』世界なの。でも違うの」
何だかざっくりと説明されてもの凄く腑に落ちない気分だが、私はとりあえずこう答える。
「私、そう言えば今日電車に乗る時、自分の荷物を座席上に忘れたんだけど…知らない…？」
「えーっと荷物担当はＯさんだからね。一緒に訪ねてみようか」
「…分かった…アナタ達の事の取り敢えず信用するわ」
私達はそう言うと、三両目の列車に移動する事にした。

「いやーＥの頭は羽を休ませるのにちょうど良いわ」
Ｇはそう冗談めかして言うと「じゃあちょっと行ってくるわ」
と便器の中に飛び込んでいった。
「だ、大丈夫なの!?あの虫!?」
ＮさんとＪは相変わらず睨み合ったままだ。

「お二人、落ち着いて…」
「へぇ、この子が財産アスカかぁ…思ったより不細工だな」
Ｊは溜め息をつきながら私の肩を抱く。
「これから一緒に旅をする仲間だ。アスカ、彼は案内役のＮ、説明を頼む」
Ｎは立ち上がると、私の顔をじろりと眺め、こう呟いた。
「お前は自分の影に捕らわれちまって居るな。そう言えば、自分の荷物はどうしたんだ？」
私はハッと気付く。
私の学生鞄が無いんだけど、どこに置いて来たのだろうか？
Ｅは遮るようにひょこっと顔をだす。
「あれ？」
Ｅはピタリと止まり、ジャケットを脱ぐと、先ほどの乳白色の欠片を取り出した。
「これ、Ｇに渡すの忘れちゃったーまあ良いか。アスカ、これ預かっておいて」
「いやいや、Ｅそれはこの子の持ち物じゃ無い。お前の手から直接クラゲさんに渡すべきだろう」
と、Ｊは私の手を引きながら答える。
男の人に余りふれたことの無い私は何だか照れてしまう。
先頭を行くＪさんは案内役だと言うのに、後ろを振り向きもしない。

Ｇは考える。虫である自分と比べて、人間達はどのような目線で物事を見ているのだろうか。
そりゃあ俺は虫だから仕事はしなくて良いし、水道を使って自由に水族館やお菓子屋さんを行きき出来る。
あいつらはそんな俺を黙認しているが、多分本当は羨ましいんだろう。

Ｅはすこぶる上機嫌だ。
「アスカー荷物って何が入ってたの？」
「えーっと、教科書とか、ペンケースとか、あと…図書館で借りた本とかだけど？」

Ｅはすこぶる上機嫌だ。
「アスカー荷物って何が入ってたの？」
「えーっと、教科書とか、ペンケースとか、あと…図書館で借りた本とかだけど？」
「アスカ、Ｏさん多忙だから余り刺激しないようにな」
そんなに怒りやすい人なのかしら。
「まぁ言ってみれば、皆のお母さん役ってところかな？」
三両目の最後尾に運転席があるのが見えるはずだが。なぜかカーテンで隠されている。
「おーい。誰かいるかー？」
Ｎはカーテンの向こう側に呼び掛けながら、頭を掻く。
「Ｎさん、御髪が落ちてるよん♪伸ばすんじゃなかったのん♪」
Ｎさんは無視したまま、カーテンを引く。

そこには何かノートに書付ながら、電卓を叩いている一人の女性がいた。
中国服に身を包み、黒髪で切れ目の背の低い方だ。
「この前の角松線事件、世話になったな」
Ｎさんはそう言うと、Ｏさんが書いているノートを覗き込む。
そこに沢山の人の名前が書いてあった。
「えーっと…この中に彼女の名前が無いと言うことは…」
「もしかして…アスカは始めるの登校だったのかな？」
私は少しだけ身震いする。
どこにやったのだろう。ポケットにはハンカチと、定期券しか無い。

「登校？いったいどういうこと？」
私はは頭を抱えた。
おかしいここにくる以前のことを何も覚えていないのだ。
私はポケットの定期券を取り出して『降車駅』を確認した。

「アスカ、ちょっとこっち来い。お前のバッグこれだろう」
Ｊが差し出したのはスニーカー型のバッグだった。
「ち…違います。私のは普通のバッグにピースマークのブローチがついた物です」
「私の名前Ｏ、その子は？新しい迷子？」
「ちっがうよー只のオッチョコチョイだよー」

「この子、まさかまだ『資格』がないの？只のオッチョコチョイでここにくるなんて、とんでもない強運」
Ｏさんが目を丸くする。
「只のオッチョコチョイじゃないな、とんでもないオッチョコチョイだ」
Ｎさんがふっと笑った。

やっぱnが過大評価なんか？

「アスカちょっとこっち来い。お前のバッグこれだろう」
Ｊが差し出したのはスニーカー型のバッグだった。
「ち、違います!!私のは普通のバッグです」
「私の名前はＯ、その子は？新しい迷子？」
Ｏさんと呼ばれた彼女…？いや彼？はレッドの目を好奇心からか、切れ長の目を細くしながら私の瞳を覗き込むとこう言った。
「アナタの鞄の中に面白い本が会ったから、勝手に読ませて貰ったよ」
「へぇ…その本見覚えがあるな…」
Ｊは相変わらず私の肩を抱いたまま、覗き込んでくる。
いい加減離して欲しいんだけど…
〇さんは袖をひらりと翻すと立ち上がり、ノートをたたむと耳に挟んだペンを手に取ると、そのペンについているスタンプを私の手のこうに押してくれた。

「あなたも？もしかしたらＡのイタヅラで屋根上にあるかも知れないよ」
「そうだね!!アスカ、見に行ってみようか」
それはちょっと…電車の上って電線が通っていて危険なんじゃないの？
そう思う私を完全無視してＥちゃんは救護用のハッチをあける。
これで屋根まで上がるつもりだろうか？
「Ｅ、気をつけろよ。奴はすばしっこく逃げるからな…」
Ｊはそう言うと、私を抱きかかえてハッチに放り込んだ。
「えっ!?」
Ｅは私の首根っこを掴むと、ヒョイと屋根へ放り投げた。
少女とは思えない怪力だ。
そこで私が見たのは白髪にムラサキの中国服を着て、泣いている少年の姿だった。

(角松線事件の一番の被害者だ。白髪はそのせいだ。Ｎめ。また翁に頼るつもるだな…)
Ｎさんと瓜ふたつだ。兄弟なのだろうか？
「私の飼っていたハムスターが死んじゃったよーうわーん」
「またお前。あんだけ首輪付けとけって言ったじゃないか」
Ｊはヒョイと電線くぐり抜けると、Ａの頭を撫でて、こう言った。
「お前なぁ。いっくら可愛いからってハムスターにアイスクリームなんかあげるからだろう」
「なによ!!」
Ａさんは反発する。
「可愛がることの何が悪いのよ!!」
どうしよう…この二人、こんな所で喧嘩始めて、危ないと、危ないとは思わないのだろうか…？
蜥蜴にテントウ虫、そしてハムスター。
空が白けてきた。どうやらこのあたり一帯は樹海のようだ。
「ねぇＥちゃん。私の飼っていたハムスターも可愛がりすぎたけど、ちゃんと生きてるよ。あの人どうして、ここに居るの？」
「駄目だよ。アスカ。泣いている女性にそんな事言ったら、それこそフォローしてあげなきゃ」
Ｊが口を挟む。
「もう次の次が動物園だから、別に良いだろう」
とＪが口笛を吹きながら言う。Ｅが見事な曲芸で電線をかわして、Ａにハンカチを差し出したからだ。

学

「む!コレは私のだから返さないよ!」と頭をボリボリ掻きながらＡさんはクロスを私にくれた。
なんつー人だよ。この人。
「いや…その必要は無い。そろそろだな」
ピンポンパンポーン♪
「ケケケ、そろそろ水族館に着くぜーアスカ、覚悟しとけよ」
この声はＧだ。
一体これから私達どこにたどり着くんだろう…。

Ｊは考える。財産アスカと引き合わせても良いものだろうか。
「うわーん、豚の貯金箱が割れちゃったよぅ」
と、Ａさんと思わしき少年が喚いている。
「Ａさん、まーだ損なもの持ってたの？」
「お、Ｅ、久し振りぃ、それより見てこれ、折角集めた私の宝石がバラバラだよう」
この人なんだ。
こんな所で破壊行動をしていたら、それこそ自分の身が危ないではないか。
なんか凄く嫌だ。
「あんまり集め過ぎたからだ。お痛がすぎるぞ、Ａ」
「だって、Ｊが喜ぶと思って…ぼく、Ｊが好きなんだよう!!」
男同士なのにか、私は引きながら、じっと何も言わないことにしようとする。

「アスカー自分の荷物が見つからないの？あの人に聞いてみてくれないかな」
とＥに乳白色の宝石を見せられながら言われた、黙っていると決めた瞬間に見透かされたようでドキリとする。
そうだった。
私、家に帰らなきゃ。

「Ｅちゃん、私この駅で降りないといけないの、どこで乗り換えればいい？」
私はＥちゃんにポケットから取り出した自分（……だよね？）の定期券をみせた。
乗車駅のところに書かれていた駅名を。

『聖跡安達ヶ原』

どうすればいいの？

1000までいっても新スレは立てない

つまんね

ほっしゅ

スレ違いだろ！やめれ

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もう書けないので、新しいスレッドを立ててくださいです。。。