かずさDNA研究所(千葉県木更津市)などの研究チームは30日、
トマトの全遺伝情報(ゲノム)を世界で初めてほぼ解読したと発表した。約9億塩基対で構成され、約3万5000個の遺伝子があった。
今後、こうした遺伝子の機能を調べていけば、干ばつに強かったり栄養素を豊富に含んだりする新品種の開発につながる。
論文が31日付の英科学誌ネイチャーに掲載される。
研究チームは高精度なコンピューター技術などを駆使し、
ゲノムの86%に相当する7.8億塩基対がどのような順番で並んでいるかを突き止めた。
遺伝子は複数の塩基対からできているが、トマトには約3万5000個あることもわかった。
これらの遺伝子をブドウやイネ、ジャガイモの遺伝子と比較した結果、
遺伝子の4分の1がトマトとジャガイモ特有のものであることが分かった。
果実が成長したり成熟したりするナス科植物の特徴に関わっているとみている。
今回の解読成果はトマトの特徴と各遺伝子との関連を突き止める手掛かりとなる。
育種や遺伝子組み換え技術を活用すれば、病気や害虫に強く生産性の高いトマトができ、
ポリフェノールやカロテンなど健康効果が期待される成分をより多く含む品種の開発なども期待できる。
トマトはジャガイモやナスと並ぶ世界で生産量が多い野菜といわれる。
今回の成果はトマトと似たゲノムをもつ他のナス科植物の品種改良などにも役立つといい、
切迫する食料問題の解決に貢献する可能性もある。
研究は国際共同プロジェクトとして2003年から始まった。日本や米国、韓国、英国など14カ国が参加した。
http://www.nikkei.com/article/DGXNASDG30041_Q2A530C1CR8000/