東芝は、自動車のラジオを瞬きをするくらい簡単にチューニングする方法を発見した。同社は自動車用の
顔認識技術を開発中で、この技術を利用すると、ハンドルから両手を離す必要がなくなるのだ。
東芝の広報担当を務める持田博子氏はこの顔認識技術について、安全性を高め人命を救うものだと
説明している。
「この顔認識システムは、車内の機器を操作するだけでなく、眠気や注意散漫といった運転手の状態を
評価するのにも使用することができる」と同氏は述べる。「運転手が眺めている方向を検知することにより、
このシステムは高度な運転手支援システムおよびヒューマン・マシン・インターフェース・プログラムと連動して、
何か不適切なことが起こっている場合に運転手に警告を出すことが可能だ」
言い換えれば、自分が道路を見ているときに、自分の車は自分を監視しているということだ。
顔認識技術はセキュリティ・システムで広く使われており、パソコンにも導入されつつある。東芝では、
同社のノートパソコン用顔認識ソフトウェアを、パスワードをすべて記録しておく煩わしさを解消する「ハンズ
フリー、ハッスルフリー」の方法として売り込んでいる。
横浜で5月20日から21日まで開催された『自動車技術展 人とくるまのテクノロジー展』で公開された東芝の
新しいシステムは、パソコン向けに開発された顔認識技術と同じように機能する。
持田氏によると、ハンドルの上部に設置されたカメラが、運転手の目の瞳孔と顔の向きを追跡し、頭の
動きや目の方向、瞬きの様子などを検知するという。カメラが捉えた情報を、複雑なアルゴリズムが顔の
画像および動きのデーターベースと比較し、運転手が求めている、あるいは必要とするものを検出する。
顔認識技術の欠点は、明るさが不足している時や長髪、サングラスなどだという。現在開発中の技術で、
直近での製品化の予定はないという。
自動車業界では『Sync』のような音声コントロール・ソフトウェアを取り入れたり、自分自身の不注意から
自分の身を守るための電子の見張り番を開発中だが、これまで顔認識技術は、自動車には採用されて
いなかった。
このシステムは、約8キロメートルにわたって点灯し続けている方向指示器を消すのにも使用できるが、
眠気を催した運転手がうとうとしている場合を検知することも可能だという。
独Mercedes Benz社など複数の自動車メーカーでは、眠そうな運転手に車を停止するよう警告を出す
技術を開発している。『全米高速道路交通安全委員会』(NHTSA)によると、居眠り運転は毎年およそ10万件
の衝突事故を引き起こし、7万1000人の負傷者と1550人の死亡者を出しており、これらの数字は増え
続けているという。
▽ソース:WIRED VISION (2009/06/02)
http://wiredvision.jp/news/200906/2009060221.html