【放送/米国】ビデオオンデマンド新企業ZillionTV--サブスクリプション不要で狙う視聴者獲得［09/03/19］

ソースは
http://japan.cnet.com/special/story/0,2000056049,20389962,00.htm
http://japan.cnet.com/special/story/0,2000056049,20389962-2,00.htm
http://japan.cnet.com/special/story/0,2000056049,20389962-3,00.htm

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ZillionTVという新興企業が、新しいテレビサービスを間もなく開始する予定だという。
そのサービスとは、ケーブルテレビや衛星放送の加入者がそれまでの契約を解約し、インターネットから
視聴料（サブスクリプション）不要で映画やテレビ番組を入手して手持ちのテレビで見ることができる
というものだ。

米国時間3月4日に正式に設立された同社は、すでにDisney、20th Century Fox Television、
NBC Universal、Sony Pictures、Warner Bros. Digital Distributionといった、大手の
ハリウッド映画スタジオやテレビネットワーク数社と契約を締結している。

同社の計画は、ブロードバンド接続を利用して映画とテレビ番組を直接テレビにストリーミング配信する
というものだ。同社では、イーサネットケーブルまたはWi-Fiを介してテレビとインターネットの間を
接続する「Z-bar」という小型ハードウェアを製作した。Z-barは、同社独自のリモコンの受信機としての
機能も果たす。このリモコンの動作はレーザーポインタによく似ていて、センサ技術を利用して
テレビ画面上のコンテンツメニューのナビゲートを可能にするものだ。

ZillionTVサービスは、現在ベータテスト中で、サービスの提供はインターネットサービスプロバイダーを
通じてのみ行われる。商用開始は2009年第4四半期となる予定だ。

インターネットからテレビに配信するサービスは、Netflixの映画レンタルサービスなどいくつかあるが、
ZillionTVサービスではそれらのサービスと異なり、視聴料（サブスクリプション）が必要ない。
また、Microsoftの「Xbox 360」、Appleの「Apple TV」、さらにはRokuの99ドルのデジタルビデオ
プレーヤーといった、高価なボックスを購入する必要もない。その代わり、利用者は50ドル足らずの
わずかな初期登録料を支払うだけで、Z-barとリモコンを手に入れることができる。そして月額視聴料が
発生する契約を締結する必要なく、同サービスを通じて最大1万5000タイトルものテレビ番組と映画を
視聴できる。

ユーザーは、3つのコンテンツ視聴方法の中から1つを選択する。少額のレンタル料を支払って映画や
テレビ番組をCMなしで視聴するか、コンテンツを「購入して所有する」か、ターゲット広告つきで
無料で視聴するか、のいずれかだ。

広告つき視聴を選択したユーザーに表示される広告は、短いものだという。映画では本編の前と後に
表示され、本編の途中で挿入されることはない。テレビ番組の広告は自然な区切りとなる箇所に挿入
されるが、現在通常のテレビ放送で放映されているCMの半分程度になるだろう、と同社は述べている。

また、ZillionTVでは、視聴者が特に関心を持っている広告カテゴリを事前に選択することにより、
視聴者1人1人の関心内容に合わせた広告が表示される。

同社は、いずれインタラクティブなショッピング機能を追加し、視聴者がテレビから直接商品を購入
できるようにしたいと考えている。

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さらに、視聴者が番組を見て、自分で選択したカテゴリの広告に反応するだけで特典を得られる
ロイヤリティープログラムも用意する計画だ。

料金決済と特典プログラムについては、大手クレジットカード会社Visaと協業する。
Visa、そしてZillionTVが契約を締結した映画スタジオおよびテレビネットワークは、同社に
出資もしている。

このような話からすると、ZillionTVサービスには大いに将来性が見込まれるようだが、真の意味で
ケーブルテレビや衛星放送に取って代わる存在となるまでには、長い道のりを経る必要がある。
まず、1万5000タイトルの映画とテレビ番組というと非常に多く感じられるかもしれないが、これは
「Amazon Video on Demand」といったほかのサービスが提供するタイトルの数分の1にすぎない。
Amazonが現在提供しているタイトル数は4万だ。また、多くのケーブルテレビと衛星放送の加入者にとって
鍵となるのはスポーツなどの生中継番組だが、ZillionTVでは当初、生中継番組は配信しない。

しかしZillionTVのマーケティングおよび戦略担当シニアバイスプレジデントであるPatrick Gauthier氏に
よると、コンテンツは増えつつあるという。ZillionTVは、同社のサービスが完全に広告ベースまたは
トランザクションベースになり、最終的には現行の衛星放送やケーブルのサブスクリプションサービスが
現在提供しているコンテンツにまったく劣らない、そしてそれらを上回るものを提供するように
なることを期待している。

「人々は、使わないコンテンツにお金を払うことにうんざりしている。放送内容と時間が決まっている
テレビや、別のコンテンツがバンドルされたテレビは欲しくないと思っている。当社はそのような人々に
別のテレビ視聴方法を提供し、他方でコンテンツ所有者と広告主にもコンテンツから利益を生み出す
新しい方法を提供する」（Gauthier氏）

しかし、ZillionTVのビジネスモデルには疑問に思われる点がある。同社はサービスをブロードバンド
サービスプロバイダーを通じて販売する計画だが、ブロードバンドサービスプロバイダーの多くが、
同様に自社独自のサブスクリプションテレビサービスを販売している。そのようなサービスプロバイダーは
ZillionTVを脅威と感じないのだろうか。

Gauthier氏は、サービスプロバイダーにとってZillionTVと協業するインセンティブはいくつもあると
説明する。テレビサービスにはより高速なブロードバンド接続が必要となり、それがサービスプロバイダーの
売り上げにつながることに加えて、ZillionTVはコンテンツからの広告とトランザクションの売り上げを
ブロードバンドプロバイダーとの間で直接分配することも計画しているという。

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それと引き換えに、ZillionTVはサービス提供のための専用帯域幅の割り当てを受けて、最高水準の品質を
確保する。このようにして、ZillionTVは、Hulu.com、Netflixのオンラインサービス、Amazonの
Video on Demandサービスといったほかの「上限を超えてしまう」オンラインビデオサービスとの差別化を
図る。これらのサービスは公共のインターネットを利用しているため、ネットワークの混雑による影響を
受ける可能性がある。しかしZillionTVはブロードバンドプロバイダーを通じてサービスを提供することに
より、専用帯域幅の割り当てを受けられるようにするため、優れたサービス品質を確保できる、と
Gauthier氏は説明する。

では、課題はどこにあるのか。
現時点では、ZillionTVはコンテンツサービスを完成させて、サービスプロバイダーと契約する必要がある。
好調なスタートを切ったように見えても、これらのパズルのピースを組み合わせることは容易ではない。

Gauthier氏は、同社が米国内のすべての大手ブロードバンドプロバイダーと協議中であると述べたが、
どのプロバイダーと協業するかについては明かそうとしなかった。筆者としては、VerizonやComcast
といった巨大企業は、ZillionTVとの協業を拒否する可能性が高いと推測している。

Verizonは、巨額の費用を投じて自社の「FiOS TV」サービスを構築中だ。Comcastは、コンテンツ所有者と
直接協業して、2009年にオンライン・ビデオ・オンデマンド・サービスの展開を開始する計画であることを
すでに公表している。Comcastの広報担当者は、このサービスがどのような仕組みで提供されるのかについて
まだ話す段階ではないとしながらも、少なくとも当初は、Comcastのサブスクリプションテレビサービスに
取って代わるサービスではなく、その延長として提供される可能性が高いと述べている。

米国の景気後退が深刻化する中、ZillionTVのサービスは、すでにサブスクリプションテレビ契約の解約を
検討し始めているコンシューマーにとって、もう1つの選択肢となる可能性がある。だが、
ウェブビデオをテレビに配信するための新しいオプションは、毎週のようにどこかで発表されている
ように思われる。今後数年は注目していく価値のある興味深い市場には違いない。

-以上です-
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