ソースは
http://www.business-i.jp/news/flash-page/news/200810130058a.nwc [1/2]
環境問題への関心の高まりとともに需要が拡大している太陽電池。現在、世界の主流である
結晶系太陽電池に対し、原材料のシリコンを節約できる「薄膜太陽電池」をめぐる動きが
活発になってきた。平成21年度の稼働に向け、世界最大級の薄膜太陽電池工場を堺市で
建設しているシャープは葛城工場(奈良県葛城市)に増設した新ラインを今月稼働させたほか、
三洋電機も、新日本石油との合弁会社設立に向けて協議に入った。異業種参入も交えた、
“太陽電池バトル”の様相をみせている。
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残暑に見舞われた10月1日。シャープ葛城工場の新ラインで生産された薄膜太陽電池の
出荷式が行われた。できあがったばかりの薄膜太陽電池パネルが50枚ごとに重ねられ、
束がひとつずつフォークリフトによって大型トラックに積み込まれていく。担当役員の
濱野稔重副社長ら約40人の出席者はハンカチで汗をぬぐいながら、工場を後にする
トラックに向かって手を振って見送った。
薄膜型の新たな生産ラインは、面積がこれまでの2・7倍に相当する1メートル×1・4
メートルの大型ガラス基板を採用したのが特徴だ。葛城工場の太陽電池の生産能力は結晶系
695メガワット、薄膜型15メガワットだったが、薄膜型を160メガワットと10倍強に
増強した。出荷式後の記者会見で、濱野副社長は「これまでの結晶系を主力とした戦略から、
薄膜型を加えた『両輪』で事業を強化していく」と語った。
堺市では最大1000メガワットまで拡張できる薄膜型新工場の建設が進む。今後、葛城工場で
薄膜型の生産技術やノウハウを確立し、堺工場に移植。堺工場をモデルとして薄膜型の
工場進出を検討している欧州など世界展開につなげるシナリオだ。
シャープは将来的に薄膜型の年産能力を6000メガワットまで高める構想を掲げている。
葛城工場での増産はそのキックオフで、同社の太陽電池事業の世界展開の成否を占う試金石と
なっている。
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薄膜型が台頭してきた背景には、ここ2年の間に2割以上も価格が上昇したとされるシリコンの
需給逼迫(ひっぱく)がある。高純度のシリコンは太陽電池のほか半導体向けにも使われる
ため、争奪戦となっており、脱シリコンの動きを後押ししているわけだ。
シャープと同様に、結晶系と薄膜型の“両輪作戦”をとるのは、三洋電機も同じだ。太陽光を
電気に変換できる割合を示す「変換効率」で世界トップレベルの「HIT太陽電池」を擁する
三洋は、岐阜県安八町で技術開発を進めてきた薄膜型の量産に向けて動き始めた。新日石と
年内合意を目標に、来年4月をめどとする合弁会社設立の協議をスタートし、22年度の
商品化を目指す。
-続きます-