【鉄道】観光路線化へシフト　経営不振のくま川鉄道　SL復活チャンスに　高校生頼みから脱却へ［08/01/28］

[1/2]
人吉駅と湯前駅の２４．８キロを結ぶ第三セクター「くま川鉄道」（人吉市、社長・田中信孝
人吉市長）が赤字経営脱却を目指し、観光路線化を視野に新たな戦略に乗りだそうとしている。
これまで通学の高校生を乗客の主軸としてきたが、少子化の影響はいかんともし難く、
営業収支は１６年連続の赤字という危機的状況となった。そんな中、来年夏から蒸気機関車
（ＳＬ）が熊本‐人吉間で復活することになった。このチャンスを生かそうと、県内外からの
観光客を呼び込む試行錯誤が始まった。

■カルタ列車
車両の通路に丸テーブルが置かれ、８人が車座になって、ゲームが始まった。１６日、人吉市に
だけ残る札遊び「ウンスンカルタ」をくま川鉄道の列車内でイベントとして楽しめるか、
２両編成列車の１両を貸し切り、試乗会があった。

県や人吉市の職員も参加、人吉‐湯前間を往復する８４分間。車両の揺れで酔わないか、
初心者がルールを覚えられるかなどチェックした。

ウンスンカルタ普及に取り組む住民グループがアイデアを同鉄道に持ち掛けた。
「面白い。やってください」。藤本勇夫専務は車両提供を、その場で即決した。

６月にＪＲ肥薩線の開通１００周年記念列車が運行し、来夏は熊本‐人吉間にＳＬが復活する。

「人吉駅まで来た観光客をくま川鉄道に乗せたい。そのためなら何でもやってみたい」。
好機は絶対に逃さない。即決は藤本専務の意欲の表れだ。

■発想の転換
くま川鉄道は１９８９年１０月、旧国鉄の赤字ローカル線「湯前線」を沿線自治体や企業が
出資した第三セクターが引き継ぎ開業。目新しさもあって、開業２年目まで黒字だったが、
以降は乗客の減少に歯止めがかからず、２００６年度まで１６年連続で赤字経営が続いている。

５つの県立高校が沿線にあり、旅客の８割を通学客が占める。だが、少子化と過疎化の影響で
沿線の高校生の数は約４６００人（９０年度）から約３０００人（０６年度）に激減、その間、
通学定期客も約３０００人から約１９００人になった。

さらに県立高校再編計画も影を落とす。２０１３‐１５年度に沿線５校のうち球磨商、南稜、
多良木の３校を２校に統廃合する計画。「ダメージは避けられない」（同鉄道）。

同鉄道の社長は最大株主の人吉市長が務める。「高校生に頼る経営は限界だ。観光客を
取り込まないと生き残れない」。昨年５月に社長に就任した田中市長は発想の転換の必要性を
訴える。そして近く自ら会長に退き、民間出身の常勤の社長を据え、経営改革の陣頭指揮を
任せる方針だ。

続きます。ソースは
http://www.nishinippon.co.jp/nnp/local/kumamoto/20080128/20080128_002.shtml

-続きです-
[2/2]
■鍵握る住民
春は花畑でハーモニカをふき、夏は清流の中で川魚を追いかける…。

同鉄道は「大人の遠足」（日帰り）、「大人の修学旅行」（１泊２日）と題した新ツアー開発に
力を入れている。ターゲットは団塊世代。焼酎や相良三十三観音、山里の自然といった
年配者向けの観光素材が人吉球磨に多いことに注目した。「少年少女に戻る時間を演出したい」
（田中市長）と知恵を絞っている。

ほかにも、くま川鉄道を舞台にした絵本制作や新たな記念切符の開発など、さまざまな仕掛けを
考えている。

これら集客プランの財源として関係者が期待しているのが、新年度から国交省が地域交通の
実験的取り組みを支援するために設けた新規の補助金制度。事業者や市町村、住民などが
協議会を設立し、出し合った知恵の実現に向け補助金を交付する。田中市長は「夏までに
協議会を結成する。住民参加が鍵だ」と言い切る。

和歌山県の私鉄「和歌山電鐡」（和歌山市、１４．３キロ）はラッピング列車やネコの駅長など
で１０％の乗客増に成功した。その背景に住民参加があったという。同社は月１回、
まちおこし団体や沿線高校生も参加する運営委員会を開き、月ごとの営業成績をオープンに
する。「正直な姿を知ってもらうことで、おらが町の鉄道という意識が高まった。とともに
イベント協力や鉄道利用に住民が積極的になった」と同社は地元住民とのかかわりを強調する。

大胆な発想と住民参加。くま川鉄道再建へのヒントがそこにありそうだ。

-以上です-
依頼を受けてたてました。

キハ58-28を購入すべき
SLはあっちこっちでやってもう魅力がない

初代新幹線を走らせる

今の時代にＳＬって…エコ的には問題ないの？

きっと水素を使って1000度以上に熱して…そこから発生する核反応によって動かすんでしょう
無公害だが…事故は恐ろしい…

湯前は親父のふるさとなので子供の頃に何度か行った。
福岡の小倉から出発すると着くのは夜だった。気が遠くなるほど遠かった。

たしか猫寺という呪われた寺があって慰霊祭を毎年やっていたのではないかと思う。