【必勝不敗】能代工業　十九冠目【V58】

きっとみんなは、僕を心配してくれていたのだろう。
父親を亡くしたショックはその時には大分薄れていたけど、みんなの気持ちは嬉しかった。


高校生活は大変だった。
バイトと学業を両立させるのは本当に骨が折れた。

そんな僕に、彼女はお弁当を作って来てくれた。


｢べ、別に深い意味なんてないから。あんたが忙しいだろうから作ってあげたんだから感謝しなさいよ！｣


真っ赤になりながら早口でまくし立て、弁当箱を押しつけてきたことはよく覚えている。
それからしばらくはクーとドクオにからかわれ続けた。
彼女はその度に真っ赤になって二人を追い立てたり、時には僕を叩いたりなんかした。

それでも、みんなと一緒にいる時間は、忙しい日々の中で唯一心が休まる時間だった。


　◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇

　
(-A`)｢……ん？｣

(;'A`)｢やべ……。寝てた……｣


ドクオが目を覚ました頃には、外は薄暗くなっていた。
時計を確認して、すぐにデレの方に目を向ける。
デレはまだ眠っていた。


('A`)(そろそろ夕飯か……。どうしよう、俺料理作れないし……。コンビニでいいかな)

ζ(-、-*ζ｢くー……くー……｣

('A`)(……とは言ったものの。デレを一人にするのはなぁ)


デレはこの歳にしてはしっかりしている。
ドクオがどこかに行ったとしても取り乱したり、危険なことをすることはないはずだ。

しかしブーンから任された手前、デレを放置して買い物に行くのは気が引ける。

　
『ピンポーン』

ドクオが悩んでいると、チャイムが鳴った。
もうブーンが帰って来たのか、ドアを開けるとよく見知った顔が見えた。



川 ﾟ -ﾟ)｢む。ドクオか｣

('A`)｢なんだクーか……。ブーンが帰ってきたのかと思った｣

川 ﾟ -ﾟ)｢ブーンはまだか……｣

クーは小さくため息をついて、玄関から部屋の中を覗き込んだ。
その手にはスーパーのレジ袋が握られている。


川 ﾟ -ﾟ)｢デレちゃんは？｣

('A`)｢部屋で寝てるよ｣

　
ζ(ぅー｀*ζ｢……おとーさん？｣


物音で起こしてしまったか、デレが寝ぼけ眼を擦りながら玄関にやってきた。
まだ頭がちゃんと起きてないのか、ドクオをブーンと勘違いしているらしい。


川 ﾟ -ﾟ)｢すまん。起こしてしまったか……。それと、ブーンは……｣

ζ(´ー｀*ζ｢…………おかあさん？｣



川; ﾟ -ﾟ)

(;'A`)



空気が固まった。
気まずさと、どう返答するかの困惑が混じり、２人の背中を冷や汗が伝う。

しかし、デレは母親の顔を知らないはずだ。
一体何を思って｢おかあさん｣と言ったのだろうか。

　
ζ(ﾟーﾟ*ζ｢……あれ？クーせんせー？｣


ようやく覚醒したか、玄関にいた２人をデレが認識した。
先ほど自分が何を呟いたかは覚えていないようで、２人はホッと胸を撫で下ろした。

だが、そもそも何故自分たちはこんなに緊張しなくてはならないのか。
そんな疑問が２人の頭に浮かぶ。

ツンが死んでからもう5年経つのだ。
積極的に話題に出すことはなくとも、ツンの話をすることに抵抗はほとんど無い。


それでも、この父娘の間に彼女の話を持ち込むのはタブーのように思えた。


ζ(ﾟーﾟ*ζ｢せんせーどうしたの？｣

川 ﾟ -ﾟ)｢ああ、いや。この男が悪いことをしてないか心配になってな｣

('A`)｢そんなことしねぇよ……なんで信用がないんだ、俺は｣

川 ﾟ -ﾟ)｢顔が悪い｣

(;'A`)｢余計なお世話だ！｣