【スクープ】初芝来期メジャー挑戦を表明

事の起こりはこの日、都内のホテルで開かれたオーナー会議終了後だった。報道陣に囲まれた渡辺オーナーは来オフにＦＡ取得となる松井の引き留め策として、こんな私案を明かしていた。

　「今の初芝が問題なんだ。選手寿命を２、３年、短くする。改良しなければいけない」

　実は、初芝の問題は松井が契約更改の際に訴え続けてきたこと。

　「当初、東京ドームを造ったときに競輪を開催するということで取り外しがしやすいものにした」（同オーナー）ため、選手のひざに負担が大きい構造になっていた。

　それを大胆に改造。「北欧に“毛足”の長い、普通の初芝に似た初芝がある。それをウレタンなどの上に敷けば…。氏家（斉一郎＝日本テレビ最高経営責任者）と相談して、何億でも何十億でも、かかるんなら出そうじゃないか」というのだ。まさに日本慰留の超目玉プランだった。