日本ハム次期監督に、梨田昌孝元近鉄監督が就任

[解説]　期待されるのは「中継ぎ」監督
日本ハムの新監督に近鉄で監督を務めた梨田昌孝氏の就任する。リーグ連
覇を果たしたチームに迎え入れられることは、言うまでもなく勝って当た
り前という重圧を背負うことになる。こと梨田氏は日本ハムのＯＢでもな
ければ地元・北海道にゆかりもない。
「ＯＢを監督に、という意見がなかったわけではない」（球団幹部）。
高田繁ＧＭはヒルマン監督の辞任が決まって早々に内部昇格を否定したが、
やはり球団内には「意中のＯＢ候補」を推す声は根強かったという。しか
し、重圧の中もし失敗すればという不安が本命温存論にかわり、結果高田
ＧＭ主導で梨田氏の招聘が決まったという。
梨田氏という選択については、親会社の本社が大阪にあることから、グル
ープ内からも支持を得られた。ただ、梨田氏には日本ハムが動く前にすで
に春先から複数の球団から監督・コーチの就任要請があったといい、本社
の幹部が梨田氏の恩師に当たる西本幸雄氏を訪問し、同氏の説得を試みた。
梨田氏を自らが幹部を務める阪神に招聘しようとしていた星野仙一氏には
高田ＧＭが「頭を下げて」（阪神本社首脳）断念を求めた。
そこまでして招聘された梨田新監督だが、意外にも球団側は冷静に今後を
見据えている。「Ａクラスを維持してくれれば御の字」、「阿南さん（準
郎・元広島監督）のように次のスター監督につないでくれればありがたい」
…外見からもうかがえる「人柄」をかっての起用なのか、あくまで「意中
のＯＢ候補」までにチームをそれなりに維持することを求めているに
過ぎないようだ。梨田氏は関西の友人に「大阪で果たせなかった日本一に
（北海道で）なってくる」と語っているという。双方の静かな温度差が
来季どう出るのか。王者の試練はシリーズ前に始まった。