日米野球好き有名人・芸能人１６

少年たちの野球離れは、岸和田リトルに限ったことではない。それは、数字にも表
れている。
　日本高等学校野球連盟によると、加盟校の選手数のピークは平成三年の十五万三百
二十八人で、平成九年には十四万二百一人に減少した。松坂大輔（横浜高−西武）の
活躍もあって競技人口を少し取り戻したが、それでも今年（2001）五月末現在で十四万八千四
百十五人。
　少子化だけが原因でないことはサッカー人口の増加にみてとれる。日本サッカー協
会の統計では、高校野球と同年代にあたる高校サッカーとＪリーグユース所属選手の
合計は、平成三年の十四万二千三百三人から、現在は十五万二千百六十五人に増加。
ついに野球を逆転した。
　福田はこう話す。
　「昔は遊びといえば野球だった。今は違う。サッカーもあれば、テレビゲームもあ
る。塾も忙しい。父親もそんな世代に入りつつあり、ますます子供は野球から離れる。
プロに魅力的な選手が増えれば別なんだろうが、イチローも大リーグに行ってしまう
しね」

（産経新聞より）

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