語尾に「地味だけど」をつけて清水直行を応援する３

最近、よく「今年のロッテは強いね。どうして急に強くなったの」と聞かれる。
自分なりに分析してみると、なんといってもケガ人がいないということに尽きる。
先発投手７人に白星がついていることも打線がつながるのも、全員がケガなく
プレーして持っている能力を存分に出せているからだと思う。例えば投手。
先発のメンバーが一人でも欠ければ、ローテンションが狂って確かにムリがいく。
今とは全然違う状況になるに違いない。抑えでももし小林雅さんがケガをしたら、
中継ぎのメンバーの誰かが抑えに回らないといけない。そうなると残ったメンバー
の負担が大きくなって､それまで発揮できた力が出せなくなる。一人も欠けずに
回っているから､この順位にいるんだと思う。そして打線では何といっても３番に
福浦がいることで安定感が増した。ロッテは日替わり打線といわれるが３番の福浦
だけは固定されてる。この３番という重要な打順を固定できるというのはチームに
とって本当に楽なことだ。これも、投手陣の件と同じだが､クリーンアップの誰かが
試合に出られなくなった時に､売出し中の西岡を中軸に据えても今のような仕事を
できるかどうか。あくまで３､４､５､番がキッチリ仕事をしてくれているからこそ､
若手もノビノビとプレーしているのだと思う｡若手が伸びてきてもベテランがケガを
しても離脱中というチームはたくさんある。そういうなかで我がロッテは全員が
万全の状態で出揃っている。だから強い野球ができている。

もう一つ､今の野球界のことについて触れておきたい。いろいろなしがらみがあって､
なかなか理想のボールパークづくりは進んでいない。個人的には､野球場がスポーツ
を見るだけではなく､遊園地的な要素を持つ総合エンターテイメント施設になること
を願っている。これまでプロ野球は存在して当り前だった｡それが去年､存亡の危機
に立たされた｡アメリカに比べたら小さい国の野球だけど､いずれ近い将来"日本の国技"
といわれるように自分たちが頑張っていかないといけない｡そのために自分自身が
できるのは何か｡１試合､１試合で感動を与え､印象に残る投球をすることだ｡
それが晩ごはんを食べている家族の会話を増やすことになるなら､こんなに嬉しいこと
はない｡子供たちのヒーローであり､残業で疲れているお父さんの明日への活力にもなる｡
そういうプレー､ゲームをする義務がプロ野球選手にはあると思う｡選手だけではなくて
野球に携わるすべての人が存続と繁栄を願わなければ､プロ野球は日本一のスポーツに
なれない｡そのためには日々レベルの高いプレーを見せる努力を怠らず､野球そのもの
や野球ファンへ情熱と愛情を注ぎ込まなければならない｡そして､決して忘れていけない
のは今、野球ができるということへの感謝の気持ち｡私はいつまでも野球が大好きだ。
(千葉ロッテマリーンズ投手)*原文のまま