朝まで起きてたのに・・・２２缶目

「久しぶりだな。レーション。」
「誰かと思えば、大佐…あなたか？」
「相変わらず無愛想な女だな。レーション。」
「用件はなに？」
「君を迎えに行かせたのは他でもない。」
「迎えだと？あの武装した兵士達がか？」
「少々手荒だったことは謝る。しかし、大変な事が起こったのだ。また君の力が必要になった。」
「私はもうＣＡＮＮＥＤ　ＨＯＵＮＤを除隊している。あんたももはや司令官ではない。命令を受けるいわれはない。」
「君は引き受けてくれるよ。そう信じている。」
「……」

「レーション聞いてくれ。」
「今から５時間前の事だ。北海道、千島列島沖の孤島ブラット・チェルポエフ島が現役の特殊部隊によって占拠された。」
「どこの部隊だ？」
「ＣＡＮＮＥＤ　ＨＯＵＮＤ部隊と彼らの率いる次世代特殊部隊。彼等はある要求をコンビーフたんに突きつけてきた。それが受け入れられない場合、シュールストレミングを発射すると通告してきている。」
レーションが驚いて聞き返した。
「シュールストレミングを？」
「うむ…。ブラット・チェルポエフ島にはシュールストレミング缶廃棄所があるのだよ。」

「ＣＡＮＮＥＤ　ＨＯＵＮＤがシュールジャック…。」
以前ＣＡＮＮＥＤ　ＨＯＵＮＤ隊員として部隊に身をおいていたレーションに取って状況の重大さはすぐに理解できた。
「そうだ。事の重大さがわかってくれるだろう。」
さらにキャンベルは細かな任務についても話し始めた。
「君に依頼する任務は二つ。シュールストレミング缶廃棄所に単身潜入。人質としてとらわれた、黄桃たん、白桃たん、タラバたん、通称ボンクラーズの。キャビアお嬢様。この４名を救出すること。」
「人質にしては豪華なメンバーだな。」
レーションの言葉をとくには気にせずキャンベルは話を続けた。
「そして、テロリストのシュール発射能力の有無を調査し、事実ならばそれを阻止することだ。」
大まかに任務についての話を終えた後、キャンベルはレーションに聞いた。

「質問はあるか？レーション。」
しかしレーションはこれに対して聞き返した。
「質問？私はまだ受けるとは言っていないぞ。」
「まぁ、状況を聞いてからでも遅くはあるまい？」
「シュールストレミング缶廃棄所の状況は？」
「うむ、シュールストレミング缶廃棄所は地下基地だ。最新鋭の情報機器を駆使しても内部の状況は不明だ。」
「人間が潜入して内部情報を探るしかないのか…スパイ映画のように…。」

「報酬はあるのか？」
「あぁ、解ってる…。君のことだ、どうせプリンが欲しいのだろう？」
「解ってるようだな。近頃、このスレでの私の扱いが酷いんだ……。プリンでも無いとやっていけない。」
「ふむ……。それでは、作戦に早速移ってくれ。」