リレー小説！！北朝鮮vs日韓米連合軍

　万代は地下にある防災センターに向かった。そこには警
備主任と機動隊の分隊長、そして自衛隊の二曹が小隊との
連絡係として待機していた。
　第３５普通科連隊の一個小隊が警備に充当されていたが、
この工場の重要性を考えるとあまりにも人員が足りなかっ
た。製造しているのはH-II Aだけではなく、F-15J、F-2の
パーツ、小牧の誘導推進システム工場より移管されたペト
リオット基本構造、各種AAM,SAMの構造物など、多種多様の
物をこの工場で作っていた。所長は警備の自衛官に向かっ
て「ここは前の大戦中に零式艦上戦闘機を作っていた由緒
ある工場だ。国防の要だ。貴様ら死して祖国の盾となれ」
となどという発言を不遜な態度で言って顰蹙を買っていた
が、発言自体は事実だった。
　そして警備の手順は最近変更されたばかりであった。開
戦当初は、敵を当面不要な北ラインすなわちH-II Aライン
側に追い込む手はずだったが、ペトリオットよりもH-II A
を何が何でも死守しろと言う天の声により、敵を発見した
ら工場の南、旧三菱自動車の土地を使った部品工場に追い
込む作戦に変更された。
　陸自の一個小隊は作戦行動を開始していた。連絡係の二
曹は携帯電話を取り出すと、小隊長に報告した「侵入者は3
名、正面を突破しました。現状では他に侵入者はおりませ
ん。以上」無線機はほとんど前線に供出しており、後方の
部隊では大隊に一つあるかないかだった。民生品とはいえ
携帯電話による通信は無線区間ではデジタル化されており、
例え途中のNTT有線回線部分で傍受されても、その情報が必
要な工作員に届くにはタイムラグが生じる。このような任
務では十分役に立った。電話を切った後、二曹はつぶやい
た。「一個小隊じゃ警備もままならんが、奴らも3人の工作
員じゃ何もできんだろうに。どこも人手不足だな」

　主任の中村は工場にいた。有事の際、技能職の管理職は
真っ先に脱出するようきつく通達されていた。カーキ色の
作業着を着た学徒の動員工と違い、その仕事を代わり出来
る人間がいないためである。しかし中村はそんなことを忘
れていた。思い出したのは別のことだ。NHKでH-IIの特集が
あった翌日、近所の子供がすごいすごいと言いながら駆け
寄ってきたこと、気分を良くし仕事を済ませ、飲み屋に行
ったら税金泥棒などと怒鳴られ、家に帰ると「税金の無駄
遣いを糾弾する」というビラが入っていたこと・・。自分
が日本の宇宙技術を支えているんだというプライドと、そ
れを世間は理解してくれないという悲しさ。国家事業に携
わり国の為にその人生を尽くす行為は、現在の国民に罵声
を浴びせられ、将来その恩恵を受ける国民には回顧だにさ
れないことに他ならなかった。そう考えていた中村の耳に
爆音が響いた。いや体全体が震え、見えざる力に押され
H-II A第一ロケット胴体にたたきつけられた。
「一名射殺！」
第二班班長が小隊長に報告する声が工場の壁にこだまする。
「連中、体中に爆薬をくくりつけている様です。奴の爆発
でシャッターが吹っ飛んでいます」「後の2名を追跡する。
第一班はこのまま追跡、第三班は作戦通り南から回り込め」
小隊長の指示が飛ぶ。
「監視カメラ、警察の警備ともさらなる不審者の発見はあ
りません」防災センターの二曹から連絡が入る。まったく
女子高生じゃあるまいに何で携帯電話で居場所の連絡なん
てせんといかんのだ、小隊長はそう感じたが、部下には別
のことを言った。「敵は爆発物を装備し神風攻撃をかけて
来ている、警察にも伝えてくれ」
　程なく、大きな爆発音が一つした。

　その爆発はペトリオット機体ラインを破壊した。北朝鮮
の工作員はミサイル状の物体を見つけるとそのラインに駆
け寄り、自らの体にまとった爆薬に点火した。自爆する直
前の彼は任務を全うする自分に陶酔し、気分は高揚してい
た。自らの命と引き替えに日本の国力をそぐことを疑いも
しなかった。洗脳教育と薬物の影響だった。
　最後の一名は、AK74を乱射しながら工場内の道路を南へ
と進んでいった。本来彼がH-II Aラインで自爆するはずだ
ったが、自衛隊に阻まれ死に場を失っていた。
　突如、工作員の正面から銃撃音が聞こえてきた。挟まれ
た！危険を察知した彼は止めてあるバンの陰に隠れる。も
はや逃げ場を失い、任務を全うすることなく殺されること
が明らかだった。バンに弾が着弾しガラスが割れる。道路
のアスファルトで弾が跳ね、アスファルトの粉末が舞う。
前と後ろから自衛隊員がじりじりと距離を詰める。その時
だった。バンにエンジンがかかったかと思うとタイヤが軋
みを上げ、正面の自衛隊員につっこんでいく。放置された
バンにはキーがつきっぱなしであり、工作員はそれを発見
するや否や陰になってる助手席側から運転席に滑り込み、
バンで突撃した。「待避！待避！」バンに突撃された班の
隊員は、銃撃を続ける間もなく散開したが、AK74の掃射を
受け数名が負傷した。しかし、すぐに隊員たちによりバン
は後方から銃撃され、コントロールが効かなくなったまま
トレーラーに追突した。
　最後の爆発が起きた。

　工場は４ヶ所から煙が上がっていたが、まもなく鎮火し
た。それと同時に被害者の救助も行われていた。一番被害
が大きかったのは正面門扉付近で、逃げ遅れた動員工のカー
キ色の作業着が、まだらにどす黒く染まり横たわっていた。
油と血にまみれたブルーの作業着を着た熟練工の体を揺す
った機動隊員がそっと首を横に振ると、別の隊員が上に毛
布を掛けた。
　被害状況が続々と防災センターに集約されていた。所長
が駆けつけ、状況報告を受ける。
「機動隊は3名死亡、2名重傷、いずれも正面の門です」
「自衛隊は、1名が意識不明、2名が重傷です」「社員はど
うか」「まだはっきりと集約されていませんが、動員工数
名が死亡、10人前後が重傷です。社員も10名前後が行方不
明です。あとペトリオットのラインがやられました」「H-II
はどうか」「入り口のシャッターが吹き飛びました、制作
中の機体に若干の損傷がでています。工期が遅れそうです」
所長は万代を向いて言った。
「あの、誰だったか、工程管理担当の彼に完成を急がせる
ように言ってくれ。彼のスケジュール管理がないと、ここ
の工場は誰も動けないようだからな」「ライン主任の中村
は、現在病院に収容されています」「何、それでは困る。
君が陣頭指揮を執ってでもH-II Aを増産しろ。とにかく上
からの厳命が来ているんだ。うちの工場の担当分は確実に
仕上げろ」　中村は翌日には職場に復帰した。左手、右足
をギプス固定した状態だったが、頭で考え指示を出す分に
は不足は無かった。自分がいないとH-II Aは製造できない、
その誇りが彼を支えていた。

　純国産ロケットH-II Aは、本来の計画より早く量産体制
に入った。テロでやられた工場もあったが、必要な部品は
他の工場で代替生産された。そして三菱重工の名古屋工場
や飛島工場で最終工程を完了した機体は厳重な警備の元、
種子島へ輸送された。