信じられないが、本当だ Part90

アフリカ東岸のザンジバル島。かつては交易の中心地として栄えたこの島も、
奴隷貿易の衰退とスエズ運河の開通で凋落し、イギリスの保護領と化していた。
１８９６年、スルタンのハメドが亡くなると、イギリスはハメドのいとこのハムードを
新スルタンにしようとしたが、ハメドの弟のハリドがドイツの支援を受けてクーデターを
起し、スルタン位を宣言。イギリスと戦うために２５００人の軍勢を動員し、１６８５年以来
使っていないという旧式の大砲を引っぱり出した。

８月２７日午前９時、ザンジバル島の沖合に集結したローソン提督指揮のイギリス艦隊が
王宮に向け艦砲射撃を開始。ザンジバル側は何の抵抗もできず、ハリドはドイツ領事館に
逃走し、戦闘開始から４５分後には降伏を申し出た。約５００人の死傷者を出したこの事件は
世界史上最短の戦争として知られている。

その後、１９５０年代に入るとアフリカ各地で独立の気運が高まり、１９６３年には
ザンジバルでも選挙が行われた。しかし、この選挙では得票率では黒人政党が
上回ったにもかかわらず、恣意的な選挙区割りのためにアラブ人政党が主導権を
握る形となった。この政権の下でザンジバルは「ザンジバル王国」として独立を果たすが、
ほどなく黒人による革命が勃発。

革命を率いたのは２６歳の「風来坊の革命家」オケロだった。オケロはウガンダ生まれで
幼い時に孤児となり、さまざまな職業を転々とした。性犯罪で獄中にいた時に革命思想に触れ
５９年に警官になったが、カストロに心酔し、６１年から２年間キューバへ渡って武装訓練を受けた。
ザンジバルに戻ったオケロはペンキ屋で働きながら、選挙結果に不満を持つ黒人の若者たちを集めて
「自由の戦士」という３００人のゲリラ組織を作り、秘かに暴動の準備を進めていた。

オケロのグループは６４年１月１２日の午前３時にライフル銃や槍、自動車の部品などを武器にして
郊外の警察署を襲撃した。実際にオケロの命令に従って警察署へ突入したメンバーは４０人しかいなかったが、
警官たちは２人の歩哨を残して寝静まっていたので、４５分間でこの警察署を占拠し、ここで獲得した武器を
使って朝までにすべての警察署と憲兵隊を制圧してしまった。

放送局に陣取ったオケロは大元帥だと名乗り、「１８歳から５５歳までのアラブ人の男はすべて殺せ」
「処女は強姦しないように」などの指示を出して暴動を煽り続ける一方、スルタンに対しては
「２０分以内に家族全員を殺してから自殺しろ」と要求、スルタンは閣僚たちとともに正午にヨット
でザンジバルから逃亡した。こうしてわずか４０人で始めた革命は９時間足らずで終わり、
ザンジバル革命は「世界で最も少人数かつ短時間で成功した革命」といわれた。