自衛隊がファンタジー世界に召喚されますた　第25章

屋上へ出る階段でバッタリ出会ってしまって、互いを牽制している内に漁夫の利を掻っ攫われた者達は
いつしか会話に聞き耳を立てるに至っていた。上の話が進むにつれ、一方の柳眉が引きつり始めたのは…
危険な兆候だ。『多分バレたら半年は口訊いて貰えない』との『少女』の忠告が、辛うじて彼女に自制を
効かせる要因と為った。…彼女とて他人の意見を聞き入れる度量は有る。…その例は滅多に無いのだが。

　「…附かぬ事を訊くがの…もしや…お前はこれを知って…？　」
　「もうねぇ、ショーネンの頃の里井、もー、うん、凛々しいの。今は何かヒネた雰囲気が少ぉし
　　あるんだけど、昔は「そのまままっすぐぅー！　」って感じの…って…怒ってるよ、ね…？　」
　「妾はいつも思う…。あ奴に笑顔を浮かべさせる、妾以外の全てのモノを破壊してやりたいとな？　
　　…嫉妬と取られても構わん！　あ奴の心を慰めるモノ！　妾以外の事をあ奴に考えさせるモノ！
　　全てのモノを滅してやりたい！　…じゃがそれを…当の本人に打ち明ける訳にはいかぬっ…」
　「間違い無く、即座に縁切るな。それか…不死者は殺せないから、『これが俺の遣り方だ』って
　　目の前でスンごく優しく笑って見せて、死ぬか。その意味を貴女は…解るでしょ？　」

　なんと、教官がしおらしく、『コクン』と頷いた。絶対の孤独。隣を歩く者の居ない『生』。意味を
見出せぬ怠惰な日々。思えば、弟の『愚行』が無ければ、無駄に過ぎて行く『刻』を溜息を吐きながら、
見送る生を『領地』で送っていた筈だった。…そろそろあれを許すべきか？　と彼女はふと思い出す。

『少女』がフッ、と脱力した笑みを見せた。彼女の沈黙をどうやら『同意』と解釈したらしい。その
表情には心無しに、『わたしの圧倒的勝ちぃ！　』と大書して有る様に彼女には見え、もろに癇に障った。

　「その意味は、『テメエの勝手に創り上げた俺で満足してろ！　真実の俺は要らないんだろう?!　』
　　痛烈な皮肉よ。哀しいね…。どうあっても、いずれ里井は、貴女より先に死んでしまうんだから…」
　「…だから、『同化』したか？　何故、山田を里井と呼ぶ！　腹立たしい！　そんなに共に滅びた
　　かったか?!　一つに為ったのがそんなに誇らしい事か!!　そうじゃ！　今、妾の身を焼くは羨望！
　　お前は今やあ奴に一番『近い』！　どんなに身を摺り寄せても解らぬあ奴の『心奥』を覗け…」
　「声が大きい…。少しは黙って聞けんのか？　…この私がな、こうも耐えているのだぞ？　」
　「さ、榊兄…じゃなくて、榊２尉…！　いったい、いつからここに？　」
　「…隠行術は『穴』の基本だ。出来なければ『殺られる』だけだ。気息を…おまえに合わせ、気配
　　を殺す。後は自意識の突出を抑え、場の事象の一つと為らん事だけを願う。…おまえは『知って』
　　いるだろう。この言葉を私が誰から聞いたのか、そして私が…『何者』なのかも、な…？　なあ、
　　不死者のみが…破壊衝動を抑えている訳では無いのだぞ？　…少しは周りにも配慮するのだな」

　突然現れたかに見えた榊２尉が、ずっとその場に居た事を知った『カラミティ教官』は羞恥の極みに
達したのか、榊２尉に掴みかかる。あわよくば引き裂いてくれる！　との殺意が完全にある必殺の貫手
を、榊２尉は横から捉え、受け流し、その反動を利用して…彼女の体を壁に叩き付ける寸前で『停め』た。

　「…私は巡察中だ。不審者を見れば監視し、余計な事をせぬかどうか見極めねばならんからな？　」
　
　視線だけで焼き殺されない彼女の怒りの瞳を、関節を逆に極めながら、榊２尉は嫌味な程、涼しく受け流す。　

　「止めろ。無駄だ。聞いているのは私だけでは無い。山田は地獄耳で、全部聞いている。不死者の
　　想いなど…『彼』に懸かれば手に取る様に解っているだろうさ。…だから、憎まれ口を叩くのだ。
　　嫌われる様に、嫌われる様に、とな…？　何せ私の想いすら…理解出来たのだからな…この…」
　「…榊２尉…里井にあの時、なんて言われたか、思い出してよ…。一人で惨めにならないで、ね？　」
　「お前は一体…何者なのじゃ！　…有ろう事か、この妾の前で偉そうに説教するとは！　」
　「！　………ならば聞く！　両方の性を持っている私は、男か？　女か？　言ってみろ！　女め！　」

　『少女』が額に手を当て、俯いた。『カラミティ教官』がポカン、と口を開けたまま榊を眺めたまま
になる。そう、不死者の『完全な』美とはまた違うが、そう、人間にしては『整い過ぎた』美だった。
榊２尉は見る者によっては、男にも、女にも、見えてしまう。…これがその違和感の正体だった。
　両性具有者。錬金術者の羨望する、『人間』としての完全体だ。…しかしその存在は…自然界に於いて
は圧倒的少数者で…日本国の人間社会の多数派からは奇異の眼で見られる…『被差別者』だった。

　「山田は私を『素晴しい』と言ってくれたのだ！　それも始めて！　嫌悪する事無く、肩を抱いても
　　くれた！　もし、もし、あの時の…私の思春期に山田に出会っていたとすれば、私は、私はっ…！　」

　感極まったのか、榊２尉が泣き崩れる。が、一瞬の事だった。すぐに涙を拭い、『自衛官』の顔に
戻る。その仮面の様な無表情さが、内面に吹き荒れているだろう『嵐』をその場の２人に思わせる。
　
　「他言無用。…明日も早いので、私は失礼する。就寝時間に騒いで『生徒』を起こすな。…以上だ」

　気勢を削がれた残された２人は、顔を見合わせ、自室にどちらが言い出すでも無く戻ったのだった。

少数派は現代日本では生き辛い。異質なものは排除の方針さ。
こんなコテも居る。稀少動物扱いで、見逃してくれ。
煽り煽られ振り振られ。スレが荒れるは２ｃｈの華、ってなモンでな？
無機質や均質は、小官の『深い根っこ』の部分が一番嫌う類のモノさ！

…小官は、人間だよな？　そして、諸君も。

とうかしゅうりょう、やばいみつか