正攻法の正規の考古学・百鬼夜行の戦慄のﾃﾞｽﾏｯﾁ

実は、「種の起源」が出版されてからわずか７年後の１８５６年、最初の原始人が発見され
たかに見えた。ﾃﾞｭｯｾﾙﾄﾞﾙﾌから数キロはなれたところに、教会の賛美歌の作曲家にちなん
で名づけられた、ﾈｱﾝﾃﾞﾙという風光明媚な峡谷（ﾄﾞｲﾂ語ではﾈｱﾝﾃﾞﾙﾀｰﾙになる）がある。そ
こには石灰岩の断崖があり、それを切り出していた作業員が骨を発見したのだが、それは
あまりに重く、荒削りだったため、熊の骸骨だと思ったほどだった。しかし、ﾖﾊﾝ・ﾌﾙﾛｯﾄ
という地域の学校長がこれを見て、人目でこれが熊などではなく、類人猿のような人間の
骨であることがわかった。湾曲して突き出た額と、顎がほとんど無い形をしていた。奇妙
なことに、この生き物の脳は、現代人より大きかった。だが、大腿骨の曲がり具合を見る
と、かがみ込んだ姿勢で歩いていたことを示唆していた。この小さめのｺﾞﾘﾗのような生き
物が、人間最古の祖先なのだろうか。

教育を受けたもの達は、そうではないといった。彼らのほとんどはｷｭｳﾞｨｴの弟子であり、
なかには、この頭蓋骨は１８１４年にﾛｼｱからﾅﾎﾟﾚｵﾝを追ってきたｺｻｯｸ人のものであると提
唱するものまでいた。そして、細胞病理学の創始者として高名なﾙﾄﾞﾙﾌ・ｳｨﾙﾊｳは、これは
痴呆者の骨だと考えていた。しばらくの間、学校長のﾌﾙﾛｯﾄは意気消沈していた。だが、ﾁｬ
ｰﾙｽﾞ・ﾗｲｴﾙ卿が、この「痴呆者」は、間違いなく原始人であるとの見解を発表したのであ
る。ｳﾞｨﾙﾊｳは自分が誤っていたことを認めようとはしなかったが、その後２５年間で成さ
れた多くの新たな発見を通じて、ﾈｱﾝﾃﾞﾙﾀｰﾙ人が、まさに初期の人類であったことに疑いの
余地はなくなった。

すると、これこそが「失われたつながり」、あるいはﾀﾞｰｳｨﾝの弟子で議論好きのﾍｰｹﾙがこの
んだ呼び方だと「ﾋﾟﾃｶﾝﾄﾛﾌﾟｽ」、猿人というもののようであった。でも本当にそうなのか？
ｴﾝｼﾞﾝの脳は、現代人よりもずっと小さいはずで、大きいはずはないのではなかろうか。も
しそうならば、ﾈｱﾝﾃﾞﾙﾀｰﾙ人は、もっと最近、たとえば１０万年くらい前の存在でなくては
ならない。