>>152 将軍が替わっているのだから今の幕府にケンカを売るのは筋違いだの、お前のしようとしていることは先生は望んでいないだのとつらつら言葉を並べたが、
高杉は全く応えない。聞いているのかいないのか。
しかし、無言なのは苛立っていたからのようで、今の将軍は存外いい人だった・・・と言ったところで、高杉の怒りは頂点に達したようだ。
突然、「てめえは何にも分かっちゃいねえ!」といってつかみかかってきた。
が、はだけた桂の着物からのぞいた素肌を見て、一瞬とまどうような表情を見せた。
そこで、その隙を逃さず桂が顔面にパンチを食らわせたところで、高杉の中の何かが切れた。
翌日、起きてきた高杉の顔を見て、万斎は大げさに驚いた。
「晋助、どうしたでござる、その顔は・・・」
「ちょっところんでなァ」
顔には青あざがあり、腫れている。短い袖からのぞく腕には幾本のひっかき傷があった。ただごとではないと思ってはみても、口に出せない。
「月子殿とケンカでも?」じろりと高杉が万斎をにらんだとき、
来島が駆け込んできた。
「万斎!月子さんみかけなかった?いつもこの時間には朝食の準備で食堂にいるはず何だけど、いないっす!
寝室にも行ったけどいなくて・・・あつっ!晋助様、ど??????したんですか?その顔!誰にやられたっすか!!!
刺客がいるっすか??!晋助様を襲撃するなんて絶対許さないっす!」
「・・・きんきんとうるせぇな。転んだだけだ。どうもねえ」不機嫌にそう高杉が応えた。