横浜の中心でぁゃゃを叫ぶ！！

第３話　チイサナコト

「・・・・・・・」

震える携帯電話。
それを手に取ったまま、辻は難しい顔をしていた。
午後１１時。
かけてきてる相手は分かってる。
だけど、出ることが出来ずにいた。
今、出ると、ひどいことを言ってしまいそうな気がした。

・・・・ブブブブブ・・・・ブッ

切れた。おそるおそる開けると
やはりその電話は小川からの電話。
ゆっくりと下唇を噛み締めながら
携帯の電源を落とすと
机の上へ放り投げて、布団をかぶった。

「ダメだぁ・・・・・」

小川は今にも泣きそうな顔で携帯を見つめる。
もうあれから５日以上経ったのに
辻は電話も出てくれないし、メールも返してくれない。

「てか、なんでうちがこんな悩んでるんだろ・・・・」

思えば、辻の過剰な嫉妬のせい。
誰かとご飯を食べにいくのを辻に許可を取る必要はないし
辻は自分の親ではない。
そんなことが頭をよぎって、振り切るように頭をブンブンと振る。
自分の気持ちは分かってる。
辻がそうやって自分を大切に思ってくれることが嬉しいし
いつの間にか、もはや親友という以上の存在になってた。
気兼ねなくなんでも言える。
なにも不安に思うことも
構えることもなく、言葉を発しあえる人・・・だったはずだ。
あと、何日、こんな日が続くのだろう。

もはや日課となりつつある、仕事後の会議。
小川と紺野は紺野が見つけてきた隠れ家のようなカフェで
マンゴージュースやらクラブサンドやらで空腹を満たしながら、話をしていた。

「そっかぁ・・・・・」
「あ、あさ美ちゃん、携帯鳴ってるよ」
「ほんとだ・・・・ちょっと出ていい？」
「うん」

誰か友達からなのだろうと思い
小川は視線をはずして、壁に張られたアーリーアメリカンのようなポスターを
なにげなく見ていたのだが
紺野の第一声に驚いてしまう。

「あ、あいぼん。」
「あいぼん！？」
『ん、おー、ごめん。まこっちゃんと一緒だったんだ？』
「そう、ご飯食べてたの」
『今、よかった？』
「うん、だいじょぶだよー」
『あー・・・ごめん・・・まだののとうまくやれなさそう』
「うーん・・・怒ってるの？」
『うちがだめ・・・話せない』
「そっかぁ、昨日も言ったけど、私達は大丈夫だからね」
『ごめんなぁ・・・・・』

なんとなく話の内容から分かる。
加護は辻とうまくいってない。
辻がまだ怒ってるんだろうか
小川の胸の中を不安が埋め尽くす。

『まこっちゃんにごめん、って言っといて』
「うん、じゃぁね〜」
「あいぼん、なんて？」
「やっぱり、ののちゃんと話せないみたい」
「話せない・・・・・・かぁ」
「あいぼんは、今回ね、ののちゃんが勝手に怒ってるのもそうだけど
　うちらのこと、こうやって振り回してるみたいのが
　すっごく嫌なんだって・・・・・・・」

加護の思いが分かるし、嬉しい。
間に入ってくれる紺野には毎晩、毎晩、申し訳ない。
小川はため息を一つついて話し始めた。

「こんこん、ほんとありがとぉ・・・・あのね」
「うん？」
「うちもさ・・・ちょっと同じこと考えてた」
「え？」
「なんかうちが悩むことじゃないじゃん。
　のんちゃんが勝手に言っててさ
　悪いの、うちじゃないよ・・・・・・って」
「あー・・・・・」

「だって、そうっしょ。うち、のんちゃんの物じゃないし
　誰とご飯食べに行ったっていいじゃん
　今だってこんちゃんと一緒に来てるし
　これさえもあいつはグチグチ言うの？
　それってさぁ・・・・なに？」
「まこっちゃん・・・・・」
「なんか違うよ・・・そうじゃないよ・・・・」

まるでなにかが溢れ出すように
せき止めていたものが欠壊するうように
次々と言葉をたて並べた小川はうつむき
その言葉を自ら噛み締める。
思っていたけど、口に出せなかったこと
自分の中で天秤にかけて
友達でありたいがために言わなかったこと
きっとこれを本人にぶつけたら
今、かろうじてつながってるものさえも切れてしまうかもしれない。
だから、小川が言えなかったことが溢れた。

「ひっく・・・・・うぅ・・・・・うっ」
「そだね・・・まこっちゃんの言う通りだよ
　今まで我慢してたんだね・・・・・・
　うちにはそういうの言っていいからね・・・・」
「ごんぢゃぁーん・・・・・・」
「とりあえず鼻水かもうね？」
「ヴァー・・・・・・」

頭が痛い・・・・
ここ、２、３日、ちゃんと寝れていない気がする。
早く寝てるが、夜中に目を覚ましているような
眠りが浅い感じ。
寝起きも悪いし、起きて、２時間経っても頭がボーッとしてる。
新曲のテレビ収録。
今日は早く終わってほしい。
何事もなく終わって、帰って眠りたい。

「リハ入りまーす！」
「３、２、１、キューッ！」

イントロが流れて、ダンスは完璧に覚えてる。
体は動く、間違ってない。
だけど、何か違和感がある。
曲中で見つめあう。
視線が重なる。
痛いくらいの視線。
それが答えだ。

『・・・シャバラランラランララン　ロボロボ』

「OKでーす！お疲れ様でーす」
「ありがとうございましたぁ」

一足先に廊下を歩いていく背中。
振り向くことも話しかけることもない。

「ごめん、トイレ行ってくる・・・」
「楽屋、間違えないでね」
「うん」

加護が一瞬だけこっちを見た気がした。

加護は楽屋に入ってすぐ、辻の携帯がテーブルの上で鳴ってるのを見つけた。

（しばらく戻ってこないやろ・・・・）

誰からの着信かだけ見ようと覗き込むと
そこには、こんこんと・・・・・

「なんで、あさ美ちゃんとメールしてるん・・・」

口をついて出た言葉に思わず口を塞ぐ。
自分は辻とは違う。
紺野が誰かとメールしてたって関係のないことだ。
それに内容を見たわけじゃない。
小川のことを思って、連絡したのかもしれない。
それならなにも問題はな・・・・・・

「あいぼん・・・・・」
「え・・・・・」
「ののの携帯、いじったでしょ」
「いじってないよ」
「絶対見た！」
「見てないからっ」

これ以上、ゴタゴタしたくなくて、鏡を見た。
辻が飛びつくように携帯を手にする。
いじられてないのを確認するも
謝ることなく、楽屋を飛び出した。

（なんやの、あいつ・・・・・・）

頭の中で辻の声がリフレインする。
嫌になる。
あの嫉妬と思い込み
少し疲れる。
ゴロンと横になって、天井を見つめながらつぶやく。

「あさ美ちゃん、どんなメールしてたんやろ」

「紺野、ちょっと・・・」
「あ、はい」

楽しそうにしゃべる輪を抜けて、石川が雑誌を読んでた紺野を呼び出した。
楽屋を出て、廊下を曲がったところで、声を潜めてしゃべる。

「どうなった？」
「ののちゃんですか？」
「うん、まことは元気になったみたいだけど・・・・」
「だめ・・・ですね」
「あいぼんが怒ってるの？」
「はい、すごく・・・私達のことを気にしてて」
「そっか・・・」
「私、ののちゃんにもメールしてるんですけど
　あいぼんが怒ってるし
　また同じことやっちゃいそうで怖い・・・って」
「でも、W、二人しかいないからそのままじゃ駄目だよね」
「はい・・・・私もそう思います・・・」

現状を聞いた石川の顔は難しいままだ。
言葉通りだ。
あの二人がこのままでいていいわけがない。
だが、紺野にはどうすればいいかも分からずにいた。
三人それぞれの言いたいことは分かる。
けど、今の状況を打破するのには誰かが歩み寄らなきゃだめだった。

「私、あいぼんに会おうか？」
「あ、いいですね。お願いします」
「まずはあいぼんだよね・・・・」
「私、まだののちゃんと話してないんで・・・・」
「うん、そうしよっか・・・・
　ほんと、手間のかかる連中だよねー。」

苦笑する石川に紺野も笑って返す。
それが本音ではないことは分かる。
この人は、いつも協調性を考える。
なにか問題が起きるのを嫌う。
今回のも見ていられないのだろう・・・・・

加護は石川に呼ばれ、彼女の家へ着いた。
一人暮らしはこういう時に便利だが
寂しがりの加護にはまだまだ無理だなと思う。
自分の年の時には石川は娘。と自立を両立してた。

「お邪魔しま・・・・」
「散らかってるけど、ごめんね・・・・」
「梨華ちゃん、散らかり過ぎだから！」

自立と両立は言い過ぎた。
かわいいもの好きだが、整理整頓が苦手なのか
それとも、実はずぼらでおおざっぱな性格が出てるのか
出したところに戻す、いらないものは捨てるが出来ないのかもしれない。

「もー・・・・・」
「あいぼん、片づけとかしなくても・・・・」
「しなきゃ座るとこもないでしょ！」
「・・・・ごめんなさい」
「あーもう、綿棒、こんなしてー」
「なんか使ったあと、まだ使えるかなーと思って置いちゃわない？」
「置きません！捨てなさい、まったくもー」
「ふふふっ、お母さんみたい」
「お母さんじゃないよぉー、誰だよ、自分でかぁちゃんって言ってるのー」
「私じゃないもーん、トメ子さんだもーん」

石川のことだ。
紺野から話は聞いてるのだろう。
交わす言葉の端から分かる。

「紅茶でいいでしょ？」
「うん」
「薄味？」
「４回目のパックとかやめてなー」
「ダメ？」
「・・・・梨華ちゃん、その貧乏性直しなよ」
「だってさ、もったないでしょ」

基本的にケチである。
他人になにかをしてあげることに関しては
暇を惜しまないが、物に関してはケチなのだ。
石川は堅実でしっかりしているというが
端から見てると、なにもそこまでという時もある。
生活の知恵といえばそうなのかもしれないが
ご飯を食べに行って、つまようじを集めて持って帰るのだけはやめてほしい。

「あ、そのネイルかわいい」
「自分でやったんだよー」
「あいぼん、手ちっちゃいねー」
「指プクプクしてるし、梨華ちゃんの手の方がきれいだよ」
「ののとさ・・・うまくいってないって？」

構えてはいたものの、思ってたよりはやく来た。
顔を上げると、石川は優しく笑う。

「話、聞いてるよ」
「そか」
「二人しかいないWでしょー」
「分かってる・・・分かってるの・・・・・」
「あいぼんの気持ちも分かるよ、優しいね・・・・」
「・・・・ののには優しくなれない」
「どうしたいの？」
「もう嫌だ・・・・・」
「そんな・・・・」
「Wがじゃない・・・ののの性格・・・・・
　今日もさ・・・・・・・・・・・」

「ごめん、遅れちゃった。待った？」

辻は紺野と約束してた時間に少し遅れてきた。

「ううん、全然だよ」
「ここ・・・スパゲティがおいしいとこ？」
「うん、そう。あのね、これとこれはおいしかった！」
「そかぁ・・・食べちゃうかなぁ・・・・」
「絶対、オススメだよー。」

落ち着いた店内。
あまりこういうところに出入りしない辻は落ち着かない。
紺野もスパゲティを頼んで、その間は何気ない話をしてた。

「あさ美ちゃんと二人っきりって初めてだね」
「そだね」
「二人ゴトだ」
「アハハハハ」
「・・・・娘。の新曲聞いたよ、てかメインじゃん！」
「いっぱいいっぱいだよ」
「のの、結局、娘。で一回もメインないよー」
「もう収録の度にドキドキしちゃって・・・・・」

美味しいスパゲティも食べ終わるか、といったところ
話始めたのは紺野から。

「ののちゃん・・・・話があるんだけど」
「んぅ？」
「あいぼんと仲直り出来ない？」
「うー・・・・・」
「まこっちゃんの電話に出てあげるだけでもいいから」
「怖い・・・・・」
「こわい？」
「なんかよけいなこと言いそう・・・・
　今日もね、楽屋であいぼんが座ってて
　のん、テーブルの上に携帯置いてたの
　で、トイレから帰ってきた時、携帯見られた、と思って
　ちょうど、こんこんからメールが来てて・・・・」
「なんか・・・・言っちゃったの？」
「あいぼんに怒鳴っちゃった。
　帰り際に話しかけようとしたら
　反対に怒鳴られて、黙ってろ・・・・って」

話がややこしくなってきた。
小さなことのように見えて、それは閉じぬ穴を作ってしまった気がした。
同じようなことが続くと、人間は普段の何倍もの意味で考えてしまう。
加護にとって普段ならなにげない小競り合いも
今は喧嘩の火種でしかない。
ましてや、辻の勘違いや嫉妬なんてものは原因にしかならない。
加護は今日のことをひどく怒ってるだろう。
あとはもう石川がなんとか言ってくれるのを願うしかない。

「ののちゃんは、みんなと仲直りしたいの？」
「した・・・いけど、出来ない」
「なんで？」
「あいぼんにひどいこと言っちゃったし
　まことだって怒ってる・・・・・・」

紺野は思い出した。
小川は今、怒っている。
早く謝らないがために、糸はどんどん絡まりはじめていた。
後悔する、あと一日でも早ければこんなことにはなってなかった。
怒ってないとはいえない。
辻自身が気をつけなきゃ、また同じことだ。
繰り返したら、もっと深いところからやり直すはめになる。

「ののが悪いって分かってるけど・・・・」
「そんな・・・・・」
「分かってるんだよ・・・・だけど・・・・
　素直になんかなれないよ・・・・・
　だって、ののも傷付いたもん・・・・・
　すっごく寂しくて・・・・・・」

「ののちゃんは、みんなと仲直りしたいの？」
「した・・・いけど、出来ない」
「なんで？」
「あいぼんにひどいこと言っちゃったし
　まことだって怒ってる・・・・・・」

紺野は思い出した。
小川は今、怒っている。
早く謝らないがために、糸はどんどん絡まりはじめていた。
後悔する、あと一日でも早ければこんなことにはなってなかった。
怒ってないとはいえない。
辻自身が気をつけなきゃ、また同じことだ。
繰り返したら、もっと深いところからやり直すはめになる。

「ののが悪いって分かってるけど・・・・」
「そんな・・・・・」
「分かってるんだよ・・・・だけど・・・・
　素直になんかなれないよ・・・・・
　だって、ののも傷付いたもん・・・・・
　すっごく寂しくて・・・・・・」

［第三話終了］

第４話　キズツイタコト

あれからまた一週間が過ぎた。
未だに辻と加護は仲直りしてないし
小川は辻に電話するのをやめた。
全てがよくない状態のまま、止まってしまっていた。

「・・・・・なにやってんだか」

吉澤ひとみは高みの見物を決め込んでいた。
石川もなにやら動き回ってるから
早々に片付くと思ってたのに
どうも誰もが意固地になっているのか
話は進んでないようだ。
楽屋の隅で横になりながら、みんなを見てると
それに気付いたの小川が走り寄ってきた。

「吉澤さぁ〜ん、品定めはダメですよぉ」
「してねーって」
「一緒に遊びましょー」
「・・・・遊んでる場合かっての」
「？」
「麻琴、ちょっと座れ」
「ほぁ？」
「いいから」

自分の横に座らせて、一呼吸置く。
みんな自分達を気にしていない。

「なんか考えてるでしょ」
「・・・・・・・」
「水くせぇよ、相談すりゃいいのに」
「いやぁ・・・・」
「なんとなく分かってるけどさ。
　梨華ちゃんだけじゃダメみたいでさ。」
「うちは・・・・ちょっともう・・・・えぇ」
「よけいなお世話かもしれねーけど
　そうだな・・・・今、こうやってさ、みんないるだろ？」
「うん」
「部屋の隅から見てみるんだよ」
「？」
「気持ちを落ち着けて、体の力を抜いて
　スゥーッと見てみるんだ。
　そしたら、誰がなにをしてるかだけじゃなくて
　誰がなにを考えてるかが分かってくるし
　今、なにをしようとしてるかまで見えてくる。」
「どういうことですかね？」

「物事は感情だけじゃなくて、違う見方も必要ってこと」
「あー・・・・」
「分かるか？」
「分かったような・・・・」
「今の麻琴はさ、ののへの気持ちとかでしか見れてないんだよ。
　そうじゃなくてさ、もっと大きな視点から考えるんだ。」
「・・・・・・」

ニマっと笑ってみせた吉澤。
たまに見せるこの人の大きさが羨ましくなる。
冷静で、温厚。
他人と違う視界を望み、他人に影響されずに生きる。
それは時におかしく、時に奇怪に見えても
全てが彼女の持つ時計の中で動いてる気がする。

「ありがとうございます」
「大事なのはさ、自分だよ。
　嘘つきたくねぇじゃん」
「はいっ」

ペコリと頭を下げて、小川が離れてく。
吉澤はまたゴロッと横になって
楽屋の隅から、その世界を見てる。

「・・・・飯田さんのパンツ見えそう」
「よっすぃ！？」
「うそー・・・・・・」

「て、言われたんだけど・・・・・」

真夜中のコーヒーショップ。
小川は昼間、吉澤に言われたことを紺野にそのまま伝えた。
違う視点。
分かりそうで、分からない。
今、自分が見てるものとは違う視点がどこにあるのか
小川の頭の中で理解できなかった。

「うーん・・・・・そだなぁ」
「なんかの哲学なのかなぁ」
「きっと吉澤さんなりに答えを出す方法を考えてくれたんだよ。
　だから、ちゃんと考えないと・・・・・・」
「別な視点ってなんだぁ・・・・・」
「あ」

紺野がなにか気付いたらしく、声を上げた。
小川はポカーンとしながら、次の言葉を待つ。

「今、まこっちゃんはさ、ののちゃんのことネガティブに捉えてるんじゃないかな」
「ネガ・・・ティブ？」
「うん、それまでは、気にならなかったことが
　今は目について見えちゃうことってない？」
「・・・・・・うー」
「相手のことが悪く見える時って
　自分も感情的になっちゃって、悪く見ちゃってるんじゃないかな」
「自分も・・・・・」
「そう、あんなこともいやだ、こんなこともいやだ、って
　仲良かった時には気にしなかったことも
　それがすごく嫌な点に思えてしまうの。」

言われてみると、確かにそうで
辻のしたことに対して、感情的になってる自分がいた。
一瞬、表情を曇らせた小川がつぶやく。

「だけど・・・許せないよ」
「うーん、それを許せる日が来なきゃ・・・・・」
「分かってる・・・・・」

部屋で漫画を読んでた辻希美は飛び起きた。
携帯が鳴っているが、鞄がどこか分からない。
ようやく見つけると、それは石川からの電話だった。

『のの〜♪』
「梨華ちゃぁ〜ん」
『のの、ケーキ食べたくない？』
「食べたい！」
『ケーキバイキングのお店見つけたんだけど・・・・』
「えっとねー、うちは・・・夜、大丈夫」
『私も、９時過ぎくらいには大丈夫かな』
「いっぱいあるの？」
『２５種類とか』
「やったぁ」
『やっぱり、こういうのはののだよねー』
「久しぶりだねっ」
『そだね、じゃ、明日、仕事終わったら連絡するよ』
「分かったぁ」

電話が切れる。
笑顔がこぼれてる。
こんな風に笑うのは、久しぶりかもしれない。
もしかしたら、石川は誰かから聞いたのかもしれない。
だとしたら、ちょっとした気遣いだけど嬉かった。
携帯を開いて、履歴を見る。
ある時から小川の名前がなくなった。
本当にプツリとかかってこなくなった。

「メール・・・・・・」

開いたまま、読んでなかったメールもいくつもある。
受信ボックスから、そのメールまで開いたが
最後のボタンを押せない。
怒りにまかせ、読まずにいたもの。
胸がドキドキしてくる。
本当に読んでいいのだろうか。
辻は自分の気持ちが分からなくなっていた。
自分のしたことの過ちも
それでみんなが傷付いたことも分かってる。
だけど、あの数時間、自分が味わった寂しさを忘れられない。

　　ピッ

「のんちゃん、ごめん。
　電話出てくれないと寂しいよ……
　いっぱい謝りたいから
　電話出て下さい」

「まだ怒ってるのかなぁ。
　のんちゃん傷つけちゃって
　すごく苦しいよ………
　また一緒に遊びたいよ。
　だから、許してください」

「まこと・・・・・・」

涙が溢れていた。
一生懸命、自分に気持ちを伝えるために
何度も、何度もメールを送ってくれた。
それを自分は読まずにいた。
こんなに許しを請うてるのに
見ることもせず、許すことなど出来ずにいた。
自分が傷付いたことだけを考えていた。
今、小川に電話をしたら出てくれるだろうか。

「だめ・・・・怖い・・・」

電話は来なくなった。
辻が電話に出てくれないから
反対に小川は怒ってしまったのかもしれない。
自分が犯した過ちに気付く。
携帯電話を持った手が震えていた。
小川に電話など出来ない。
誰に相談すればいいだろう。
考えがまとまらない。

「あ、梨華ちゃん・・・・」

辻は履歴から石川の電話へかけ直した・・・

震える携帯電話。
加護はヘッドホンを外して、手に取る。
紺野からの着信、通話ボタンを押した。

『起きてた？』
「おー、起きてたよー」
『まこっちゃんと一緒なんだけどさ』

部屋の時計を見た。
もう午前１時を過ぎてる。

「夜遊びはあかんでー」
『あのね・・・・あいぼんはさ
　のんちゃんと仲直り出来ない？』
「あー・・・・」
『このままじゃダメだよ・・・・・
　みんながみんな出来ないって思ってちゃ
　いつまで経っても仲直りなんてできないよ』
「まこっちゃんはどうなの？」

加護が知りたいのは小川の気持ちだ。
辻の勝手な嫉妬や言葉にも腹が立ったが
なにより、他人を傷つけたことに腹が立ってた。
小川がもう許すなら、自分の気持ちを抑えるくらい出来た。

『代わるね・・・・・』
『あ、ども』
「な、まこっちゃんはののの事・・・・・・」
『うーん・・・まだちょっとアレだけど・・・・・・
　でも、こんちゃんの言う通りだとうちも思う』
「そか・・・・」
『あいぼん、ごめんね、こんこん借りてて』
「そんなー、きみら、同期じゃんかー」
『そうだよね、あはははは』
「じゃ、分かった・・・ちょっとだけ時間ちょうだい。頑張るから」
『うん、ありがとねー、あさ美ちゃんに代わるよぉ』
『こんな時間にごめんね』
「いいよー」
『じゃぁ、おやすみなさい』
「おやすみなぁー。」

電話を切って、フッと自分の言葉を思い出した。

「同期・・・・か」

辻と会って、もう４年になる。
ただの４年じゃない。
学校の友達よりも、家族よりも側にいた。
喧嘩もしたし、バカなこともした。
修羅場みたいな現場も体験したし
いつだって一緒にいた。
今は違う。
二人しかいないのに
二人はそこにはいない。
会話もなく、笑いあうこともない。
今まで過ごしてきた時間さえも無視していた。

ベッドに寝転がり、壁の方へ寝返りを打つ。
加護は今、それが正しいことなのか悩み始めている。

「のの・・・・・・」

もうしゃべらなくなって、二週間が過ぎた。
仕事で毎日会うのに。
収録の合間は笑顔を見せて
楽屋ではそれぞれがそれぞれのことをして
笑いあうこともなく過ごす。
仕事はそれでいいのかもしれないが
これまでの自分とこれからの自分にとって
良くないことのような気がする。
辻希美は自分にとって、ただの仕事の相棒か。

「違うよなぁ・・・・・」

分かってる。
頭では分かってても、まだ・・・・・・
うなづけない自分がそこにはいた。

翌日、午後１０時過ぎ。
ケーキは取り止めて、よく行く焼肉屋で待ち合わせた。
気持ちを紛らわすためにユッケの一つでも食べたかったのだ。
こっちに向かうと電話をもらって、３０分。
のんびりと自由気ままに食べて待ってると
襖が開き、石川が姿を見せた。

「あ、のの、先に食べてたのーっ、ずるーい」
「梨華ちゃん・・・」
「ご飯粒ついてるよー、んしょっと・・・・
　なにしよっかなぁ・・・・・・」

石川が追加でいくつか注文した後
ようやく落ち着いて向かい合った。
石川は黙ったままの辻に優しく話しかける。

「今日はどうだった？」
「ううん・・・・」
「話せなかったかぁ」
「うん・・・・」
「まことにはまだ電話出来なさそう？」
「怖い・・・・」
「でも、ののがごめんなさいしないと」
「うん・・・・」
「こげるよ。さ、私も食べよっと。」

手頃な肉が焼けると辻の皿に入れてくれたりして
石川がますますかぁちゃんのように振舞う。
交わすのは何気ない会話。
石川にだから話せる話はいっぱいある。
一つずつ言葉を吐き出す度に
昼間感じる重苦しい雰囲気や
心の奥にある不安が解けていく気がする。
小一時間、しゃべりぱなしでお腹もいっぱいになり
勘定は石川がもってくれた。

「ごちそうさまでしたぁ」
「ま、たまにはいいとこも見せないとね〜」
「梨華ちゃん、もう帰る？」
「んー、まだ大丈夫だけど」
「覚えてる、この近くの公園・・・・・？」
「あぁ、一回行ったね。これぐらいの時間にっ」
「ののがあいぼんと喧嘩しちゃってさぁ」
「そうそう、慰めてたら私まで泣いちゃって・・・・」
「もう一回行かない？」
「じゃぁ、約束して」
「？」
「公園でまことに電話すること」
「そんなぁ・・・・」
「フフッ」

微笑んだ石川は一足先に走り始める。
出遅れた辻がそれを追いかけると
公園はもう目の前で、心の準備なんてできぬままたどり着いてしまった。
小川への電話、昨日も、昼間も出来なかった。
アドレスまでは開いてるのに、最後のボタンが押せなかった。

「約束だよ」
「ズルいよ」
「チャンスでしょ」
「？」
「まことに電話する理由を作ってあげたの」
「むぅー・・・・・」
「ほら、ブランコこいであげるから」

石川の言われるまま、ブランコへ座り、携帯電話を開いた。
小川の番号・・・・・
ここからボタン一つで電話はかかる。

「えい」
「あっ！」

後ろから伸びてきた手が押してしまった。
電話はすでにコールを始めてる。

「あっ・・・・まこと・・・ごめんね・・・・ごめんなさいっ
　のの、ほんとバカだ・・・自分のことばっかで
　みんな振り回しちゃって・・・・あいぼんやこんこんまで
　・・・・恥ずかしくて、どうしたらいいか分からなくて
　ずっと電話もメールも見れなかった・・・・・・
　まことから送られてたメール見れなかったよ・・・・・
　・・でもね、昨日見たの・・・・そしたらね・・・・
　ののバカだなぁ・・・って・・・・ひっぐ・・・・・・
　まことに謝んなきゃ・・・・・って・・・・・・うぅ・・・
　思ったけど・・・・・けど・・・・怖くって・・・・
　ごめんなさい・・・・わがまま言ってごめんなさいっ・・・・」
『のんちゃん・・・・』
「ごめんなさいぃ・・・・・うぅっ・・・・ふっ・・・・」

そのまま泣き崩れ、砂の上に落ちる携帯。
石川はそれを拾った。

「んー・・・」
『バッカだなぁ、つじは・・・・・・』
「ほーんとバカだね」
『あっ・・・石川さんですか』
「もー、泣いちゃって電話もできないよ、この子」
『ひぐっ・・・・ずずっ・・・・・』
「まこともか・・・・ね、ののの気持ち分かったよね」
『はいぃ・・・・分かがりまじたぁ・・・・・』
「まだののはしばらくかかりそうかな。
　今日はそういうことでさ、後から電話するかもしれないけど
　また明日ね・・・・・・・・・・」
『はぁい・・・ひっく・・・・・・・・』

電話を切り、辻のバッグの中へ滑り込ませると
石川の首筋へ飛びつくように抱きついてきた。
いつまで経っても変わらない。
泣き虫で弱い。

「もー・・・」
「うぅー・・・・ひっく・・・ひっく・・・・・」
「良かったね、まこと怒ってなかったよ」
「梨華ぢゃーん」
「あー、もう、すっごい顔になっちゃって・・・・・」

ぎゅっと抱きしめる。
いつだってこうしてきたし
いつまでもこういう関係でいたい。
なにがあったって、壊れぬものを
辻と石川は築いてきたと思っている。

無償の愛。
求められるままに与えることの出来る優しさを感じている。
辻にだけじゃない、加護や小川だって同じ。
石川にとってはかわいい妹であり、仲間。
その気持ちを少しずつでも理解してほしかった。

「のの・・・・・・」
「ん」
「あいぼんと仲直りできる？」
「んぅ・・・・・」
「できるよね？」
「うん・・・・・・」
「約束だよ？」
「んっ・・・・・」

辻が胸の中で小さくうなづいた。

「仲直り・・・・したんだ」

朝起きて、メールが入ってたことに気付いた加護は
寝ぼけ眼でつぶやく。
紺野と小川の両方から辻と仲直りできたというメールが来てた。

「よかった・・・・・」

携帯を閉じて、噛み締める。
もはや意地の張り合いのような無言の反抗に
幕引きが訪れる。
小川の喜びっぷりに思わず安堵の表情を浮かべてしまった。
しかし、そこでフと気付く。
自分は笑えるだろうか。
今までと変わらないように
いや、何もなかったように笑えるだろうか。
こんなに会話をしなかったことなどない。
どうやって話しかけよう。
こっちから謝ろうか
楽屋に入るのはどっちが早いだろうか。
入って、先にいたらどうしよう。

落ち着かない気持ちは移動中も変わらず
手持ち無沙汰に紺野へのメールを返す。
スタジオについて、クロークを抜け
Wの張り紙をされた楽屋のノブを回す。
ゆっくりとドアが開き
視界に誰かの影が映る。

先にいた。
開いたドアに向けられたその視線は
どこか脅えたような、緊張した視線で
加護の方が驚き、身構えた。
辻がずっと考えてた言葉をなんとか出してくる。

「・・・・・おはよぅ」
「・・・・・おはよ」

初めて交わした言葉はただの挨拶だった。

第五話　イイコト

石川が自動販売機で紅茶を買おうと小銭を入れていると
横からスッと伸びてきた手が缶コーヒーのボタンを押してしまった。

「！？」
「おつかれ」

そこにいたのは、吉澤ひとみ。
ニマッと笑うと、何事もなかったようにコーヒーを飲み始める。

「・・・・いる？」
「もうっ」
「随分と頑張ってたみたいじゃん」
「まぁねー」
「うちには出来ねぇや」

ドカッとベンチに腰を下ろしながら
紅茶を買い直す石川の姿を見てる。
石川もそれに付き合うように横に腰を下ろした。

「あらぁ、そんなことないでしょぉー」
「梨華ちゃんには頭下がるよ」
「・・・・私だってずっといるわけじゃないよ」
「・・・・・・分かってる」
「やだっ、こんな話するなんて」

自分から切り出したのに、話を止めるように立ち上がる石川。
走り去ろうとしたその瞬間、吉澤がその手首を掴む。

「よっちゃん・・・・」
「ずっと一緒だから」
「・・・・・」
「娘。卒業したって、変わらないから・・・・・ね」
「・・・・・うん」

不器用な人だ、決して器用じゃない。
恥ずかしがり屋で繊細な人。
指をそっとはずすと、その顔に微笑みを浮かべる。
石川はその指を握り返す。

「だーいじょうぶですよ、とーちゃん」
「・・・・・ははっ」
「頑張ろうね」
「あぁ・・・・・」

そこへバタバタッと走ってくる足音。

「まこっちゃん、待って！」
「アハハハハハ、あさ美ちゃん、遅いからっ！」
「焼き肉逃げないからっ！！」
「あっ！」

二人の姿を見つけて、小川は足を止める。
後から来た紺野も誰がいるのかとひょこっと覗き込む。

「飯行くの？」
「そーなんですよぉー」
「食べ過ぎないようにね・・・・・」
「もぉー、やだなぁー、石川さんはぁっ！」
「痛っ、痛いから、まこと！」
「吉澤さぁん、今度、デートしてくださいよぉ〜」
「やだよ」
「なーんでですかぁ、一緒に遊園地とか行きましょーよぉ」
「二人はやだ」
「二人っきりでいいじゃないですかぁ〜」
「なんで、そんなに二人っきりにこだわるんだっつーの」
「私は二人で行きたいんですぅ」

そのやり取りに石川が苦笑してると
紺野がそっと会釈をして、小川を置いて走っていく。

「ほら、お前、こんこん行っちゃったぞ！」
「マジで！あさ美ちゃぁーんっ！」

去ろうとして、小川は振り返る。

「ありがとうございましたぁ！」
「気にすんな、って」
「楽しんでおいで〜」
「はぁ〜い、おつかれさまでしたぁ！！」

石川と吉澤は顔を見合わせた。

例え離れたって、誰かを思う気持ちは変わらないから
その気持ちは忘れたくないから
差し出された手をそっと握り返して・・・・・

　　ジュゥーッ

「焦げるからっ！！」
「うぉっ！あちぃっ！」
「なにしとんねんっ、もーっ！」
「あぁぁっ、ダメですよぉ・・・・」

小部屋で四人。
焼けた側から肉の奪い合い。
特に会話もなく、食べている。
加護が丹念に焼いてた牛タンを
ひょいっと辻が横取っていく。

「あぁーっ！」
「んまーい」
「のんちゃん、カクテキ一個ちょーだい」
「はい、まこと」
「ののーっ、うちの牛タン返せーっ！」
「焼けばいいじゃんかよー」
「ムカつく、お前ムカつくっ！！」

加護が辻の首を絞めると、さすがに紺野がピシャリ。

「こらっ！喧嘩しちゃダメッ！」
「・・・・へぃ」
「・・・・ごめん」
「アハハハハ、怒られてやんのー」
「ハッ！まこと、のののカルビ食った！？」
「てか、焼いてたの全部ないから！」
「私のギョウジャニンニク・・・・・・・」
「・・・・・ほぁえ？」
「とぼけるなぁーっ！」
「ビビンバでも食べてなさいっ！」
「まこっちゃん、お肉禁止ですっ！」
「なんだよぉ、みんなしてよぉ〜〜っ」

「「あんたが悪いっ！！」」

帰りのタクシーの中
携帯が鳴っているのに気付いて
辻は開いてみた。

「まことからだ・・・・・」

添付ファイルがある。
ダウンロードを終えると
携帯の小さな画面に表示される。
４人が顔を寄せあって撮った写真。
そして、一言。

『大好き！』

頬を緩ませた。
素直にこの言葉がうれしいし
受け止めれる、今なら。
ギュッと携帯を抱きしめる。

「・・・・・・ありがと」

辻は携帯のボタンを押して、一つ前のメールを開いた。
加護からのメール。
あの後、二人は喧嘩のことには触れず
少しずつ、少しずつ何気ない会話を繰り返してたが
ある日、眠る前に送られてきた。

「双子のようで双子じゃないのがWだよね。
　うちら、それ忘れちゃダメだよ。
　まだまだ一緒に走っていこーな♪」

「んっ・・・・・」

二人は同じじゃない。
違うからこそWである。
違うからこそがんばれるし
違うからこそ競争する。
だから、一緒にいる。
だから、手をつなぐ。
どこまでも走るために。
そんな思いを噛み締める。

「あ・・・・・」

娘の新曲がいきなり流れ出し
紺野からの電話。
めずらしくテレビ電話だ。
向こうはもう家へ着いたようだ。

『ののちゃんっ』
「こんこん〜」
『言えなかったねぇ』
「だぁって、あいぼん連れてってくれないんだもーん」
『またチャンスはあるよっ』
「そだねぇー・・・はぁぁあ・・・・
　なんかすっごい照れる、マジで！」
『でも、今、言っておかないと』
「・・・・・あぁ、なんでこんな好きなんだろ」
『いいコトですっ』

「こんこんに相談してよかった・・・・」
『私はなんにもしてないよぉ』
「そだ、知ってる？」
『なになに？』
「B型ってね、O型ともAB型とも相性がいいんだよ。
　だからね、こんこんがうちらの間に入ってくれると
　うまくいくんだよ、きっと！」
『あぁ〜・・・・そだねぇ・・・・』
「また、よろしくね？」

辻の言葉に紺野はクスッと笑った。

『また喧嘩して、仲裁に入るのは嫌だよっ』
「うぁ〜、ごめんよぉ」
『遊びにいくのはいいよっ、またご飯食べに行こ
　おいしいお店、探しておくから！』
「うんっ！！」

　fin.

［終了レス］

駆け足で更新していきました。
久しぶりの羊どころか、久しぶりの娘。小説だったんですが
楽しんでいただけましたでしょうか。
ご感想、ご意見、様々、お待ちしております。

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