おまえら全員市ね

「ありがとー！！」

華やかなステージが幕を下ろし、１４人の娘。たちは
スポットライトから抜け出した。

「今日はいつも以上に盛り上がったねー！！」
「うん、気持ちよかったー！！」

メンバーは興奮した様子で、控え室へと帰る道すがら、
スタッフに挨拶をしつつ、汗を拭き拭き、ステージの感想
を語り合っていた。

「それでさ、見た今日の？」
「うん、見た見た！」
「ウケるよねー」

いま、メンバーにとって最大の関心事は、珍しいお客に
ついてだった。

このツアー中、いつも客席の最前列にいて、ネクタイ姿
に法被を羽織り、狂ったように踊る人物がいたのだ。

おそらくは会社帰りのサラリーマンだろうが、それなら
よくあること。

問題は、彼が踊るばかりで、初めから終わりまで全く
舞台を見ようとはしないことだった。

最初に気づいたのは藤本だった。

それからというもの、メンバーは彼を観察することを
ステージに上がる密かな楽しみにしていた。

ただ一人、石川を除いて。

「格好からして、あの人、石川さんのファンみたいですね」

小川が揉み手にすり足で寄ってきた。

石川は思う。
この子はなぜ、いつもゴマをするような態度でいるのだろう。

「…そうなのよー、困っちゃう」

あの奇妙なお客に、石川は初めから気づいていた。

だから、ここしばらくは、極力それを見ないよう、二階席へ
ばかり目線を送っていた。

一生懸命応援してくれるのなら、どんなに滑稽でもいい。

しかしメンバーには目もくれず、自己陶酔して踊り明かして
いるのを見るのは、気分が悪い。

金を払った以上、どう振舞おうが個人の自由じゃないかと
言われてしまえばそれまでなのだが。

「大の大人がね…」

思わず、口にした。

「あー、そんなのファンに聞かれたら、愛想尽かされちゃ
うよ」
「だって本当のことですもん」

ゴシップで痛い目に遭ったことのある矢口は心配そうに
語るが、自分には無縁だと、石川は気にも留めていなか
った。

「梨華ちゃん、マイク忘れてる」
「あ、ほんとだ、ありがとう」

石川は慌てて引き返し、謝ってマイクを返した。
スタッフも丁度、ひとつ足りないと慌てていた。

いつもは舞台が跳ねるとすぐ、袖にいるスタッフに預ける
のだが、今日は考え事をしていて持ってきてしまった。

それがこのあと、大きな波紋を呼ぶことになるとは知らず
に。

あれから数日後の、「ハロモニ」収録日のことだった。

「でないよ」

収録を終えた石川は、テレビ東京のトイレに篭っていきば
っていた。

ひどい便秘になって、もう一週間なのである。

便秘と知られては恥ずかしいので、いつも使っている楽屋
の傍のトイレでなく、そのひとつ先のトイレにいる。

小学校のとき、いちばん奥の個室に「トイレの花子さん」と
いうお化けが出るという怪談があった。

信心深いほうなので、それにあやかって、いちばん奥の
個室に入った。

だって、「出る」かもしれないから。

便秘の原因は見当たらなかった。

とくに不摂生をしたわけでもなく、生活リズムを崩したわけ
でもない。

ましてや連日ステージをこなしているのだから、運動不足
ということもない。

本格的な便秘は、１９歳にしての初体験だ。

だからコーラックも飲んでるし、健康管理に明るい飯田
にアドバイスを受けて、３日目あたりから意識して食物
繊維を摂るようにしていた。

それでも出ないのだ。

このところずっと、空いた時間をみつけてはこうやって
個室で粘っているのだが、便意どころか、その予感すら
ない。

それから３０分がんばったが、あきらめて個室を出ること
にした。

排泄してはいないが水を流す。
こういうのは、気持ちの問題である。

もしかしたら、自分の腸は宇宙空間に直接つながって
いて、肛門を出る前に、異空間に転送されてしまうの
ではないか。

便器の排水口は、いかにも宇宙へつながっていそうだ。

ごうごうと音を流れるそれを眺めながら、そんなバカな
ことを考えた。

化粧室で手を洗い、鏡に映る自分の顔を見る。

汗をかいたので化粧を直すが、のりが悪い。
というより、日に日に悪くなっていく。
頬もちょっとやつれた。

肩を落とすと、スカートの上からでも、若干だが下腹部
が膨らんでいるのが分かる。

だが、何を考えても、出ないものは出ない。
重い足取りで、楽屋へ戻っていく。

「梨華ちゃん、出た？」
入るなり、辻が茶化してきた。

「なんで？」

バレてないつもりだったので意表をつかれたが、
年齢３つぶんの年の功で、取り澄ましてみせる。

「えー、石川さん、どこか体調でも悪いんですかぁ？」

６期までが口を挟んできた。

はっとして楽屋を見渡すと、みんな訳知り顔でくつくつ
とやっている。

（６期って意外と食わせもの…）

「このあと、みんなでご飯しようと思ったんだけど、梨華
ちゃんは除外ねー」

「や、矢口さん、あたしも行きたいですよ！」
「いーのいーの、ムリしない」

石川を軽くあしらうと、矢口はメシ組みを部屋の真ん中
に集め、何食べるー？と話しはじめた。

「…もうっ」

そうやって、ポーズで頬を膨らませるが、本当は食欲なん
てない。

矢口がムリするなと言うのも、石川が便秘に参っている
ことを知っているからだ。

いまだって、石川が帰ってくるまで話し合いを始めなかっ
たのがその証拠だった。

すっきりとした顔して帰って来たら、食事に誘おうと思っ
ていたのだろう。

それで気を揉ませているのだなぁと、ちょっと凹んだ。

ため息だったら、すぐに出せるのだけどなぁ、と。

その後、いくつかの仕事をこなすと夜になっていた。

最後にマネージャーがやってきて、明日のスケジュール
の確認をし、そのまま解散となった。

みんなは、さっさと行ってしまった。
石川は仕方なく、駅へ向けてひとり歩き出す。

明日のコンサートにも、例のネクタイ法被は来るだろうか。

夜道を歩き、そんなことを考えようとして、すぐに止めた。
便秘のこともあって、あまりにも気重だったから。

前方に明かりが気になり始めた。
駅が近い。

まっすぐ家に帰ろうか。
それとも、いまからでもメンバーを追いかけようか。

店の場所は聞いてある。
しかし自宅は、同じ路線の逆方向だ。
どちらへ乗ろう。

執行猶予の期限が迫る中、揺れる気持ちのまま、建物
の角を曲がった。

その時だった。

目の前に、ぬるりと人影が現れ、石川につかみかかって
きた。

「きゃっ！！」

思わず悲鳴を上げた。
しかし相手は構うことなく、石川の肩を掴んだまま、思い
つめた顔で立ち尽くしている。

暗がりの中、他に人はおらず、その目は確かに石川を
捉えていた。

よく見ると男だ。
細身のその男は、影であり、どす黒い塊のようだった。

ただならぬ雰囲気を感じ逃げ出そうとするが、突然のこと
に足がすくんで動かない。

「誰かー！誰かー！」

殺される。
そう思い必死で叫んだ。

「…大の大人が、そう取り乱すなよ」

男は何かつぶやいた。

骨が砕けそうなほどの握力に、石川は顔をゆがめる。
この細い身体のどこに、こんな力があるというのか。

「お願い…許して…」

混乱する頭で懇願した。

「だめだ…裏切ったから…」

肉をえぐる大きな手。
こころを犯すような瞳。

いま男は、恐怖の塊だった。
しかし唸ってばかりで、それ以上なにもしない。

「おい、何してる！！」

遠くで人の声がして、誰かが駆け寄ってくる。
足音は複数あった。
さっきの悲鳴を聞きつけたのだ。

声の主たちが駆けつけると、男はあっけなく引き剥がされ、
路上に組み敷かれた。

「…裏切ったんだ…」

男はなおもくぐもった声でうめき、その場にへたり込んだ
石川を睨み続けていた。

助かった。
しかし身体は強張ったままだった。

駆けつけた男の一人が石川を立ち上がらせようとするが、
腰が抜けてしまっていて、近くのベンチに腰を下ろさせた。

そして何度も大丈夫かと声をかけ、石川がうなづいたのを
確認すると、ケータイで警察を呼んだ。

石川の意識を確認したのは、場合によっては１１０でなく
１１９にかける必要があったからだ。

暫くするとパトカーがやってきて、男は連行されていった。
車に押し込まれる際も、男は唸り続けた。

「…裏切った」

サイレンの音とともに、その言葉が耳に残っていた。

――モー娘。石川、ファンに襲われる。

翌朝から、このことは事件として各メディアに報道された。

テレビ局の近くだったことが災いして、事務所の隠ぺい
工作が及ばなかったのだ。

石川も警察署で事情聴取を受け、マネージャーがそれに
付き添った。

警察署へ行き、「面通し」といって、マジックミラーごしに
犯人の顔を確認させられたが、昨夜の男と同一人物か
どうかわからなかった。

幸いなことに怪我ひとつなく、大事には至らなかったため、
１日だけ休暇をもらい、石川はすぐに仕事復帰した。

「でないよ」

石川は相変わらず、テレ東のトイレの、やはりいちばん
奥に篭って、東スポを読んでいた。

各メディアの中でも、やはりこの事件を一番大きく報じ
たのが「東スポ」だった。

その記事によると、犯人はネット上に流れていた音声
ファイルを聴き、石川への復讐を思い立ったのだという。

それは、モーニング娘。がコンサートで使っている無線
マイクを傍受し、録音したもので、そこに石川がファン
のことを「大の大人が…」と嘲る声が入っていた。

取り調べで犯人は、「梨華ちゃんにはそんなこと言っ
て欲しくなかった」と語り、動機を「イメージを裏切られ
た」からだと話した。

はじめから危害を加える気はなかったという。

（あたし、そんなこと言った？）

石川は「大の大人発言」を、覚えていなかった。

（それに、イメージって？）

自分のタレントとしてのイメージについて、考えたこと
はあった。

しかしそれは、ぶりっこキャラで笑いを取るのが自分の
持ち味なのだ、という程度の認識だ。

最近でこそ出番は少ないが、チャーミー石川という持ち
キャラは、かなり評判がよかった。

だから、夜道で襲われた原因がその発言にある理由
が理解できなかった。

マスコミの報道により、この事件は当然、ネット界隈の
モーヲタの知るところとなった。

犯人や、事務所のタレント管理能力を非難する書き込
みが続き、アンチ石ヲタはここぞとばかりにスレを乱立
させていった。

しかし、それは石川の知らない世界の出来事。

事務所に送られてくる励ましの手紙や花束が、石川の
こころを癒したこと以外、この事件におけるファンからの
アプローチを、石川は知らなかった。

頭を抱えていると、誰かがトイレに入ってきた。

「梨華ちゃんも大変だよねー」

矢口の声がして、石川は便座から飛び上がった。

楽屋からは離れたトイレを使っているのに、なぜ矢口が
ここへ入ってくるのか。

いつものトイレが故障しているのだろうか。
いずれにしろ、石川は身動きが取れなくなった。

トイレのドアは２つ開けられた。
もう一人いるらしい。

用を足し終えると、ふたりは化粧室で話し始めた。

「石川さん、けっこう平気そうでしたよね」
「東スポ見せたら、まっ先に、自分の写真うつりを気に
してたしねー」

改めて指摘されると、ちょっと恥ずかしい。

「やっぱ、ファンの人って、ああいうの嫌なんですか？」
「あたりまえっしょ」

もうひとつの声は小川だ。
事件のことについて喋っている。

石川は東スポを握りしめ、ドアの向こうへ耳をそばだてた。

「でも、あの法被ネクタイの人、そんな凶暴そうには
見えませんでしたけどね」

（え！？）
石川は耳を疑った。

昨日自分を襲ったファンと、あのネクタイ法被のお客が
同一人物なんて知らなかったのだ。

「じつは石川さん、裏でもっと酷いことしてたりして」
「おー、言うねー後輩」

（しないよ！）

と言えないのがつらい。

便秘はメンバーにとって公然の秘密とはいえ、トイレの
ドアからこんにちは、というのはちょっと嫌だ。

「それに、便秘でしょう？」
「アナルにローソクでもつっこんだら溶けちゃって、抜け
なくなったとか」
「なはは、石川さんやりそー」

（し、しないよ！！）

石川はもどかしさを噛みしめた。

変なイメージで語らないで！
しないよ、と言えないのが、こんなにつらいとは。

それに仲間に好き勝手言われるし、なんだか凹んで
しまう。

しかも片方は後輩だ。

小川って、こういうときフォローしてくれるタイプの子だと
思っていたのに、イメージが壊れてしまった。

なんだか、がっかりだ。
と、そこまで考えて、石川は思った。

あのネクタイ法被の人も、自分に対して同じ気持ちだった
のではないのか。

『梨華ちゃんには、そんなこと言って欲しくなかった』

その言葉を思い出すと、胸に突き刺さった。

いま自分が小川に感じたように、あの人も自分に対して
失望しているのかも…

「じゃ、お先にー」

小川が出て行ったと思ったら、入れ替わりに藤本が入っ
てきた。

「長いっすねー」
「あー、梨華ちゃんのトイレ？」

話しながら、藤本は個室に入っていく。

「いえ、矢口さんの化粧直し」
「おいらかよ！」
「冗談ですよ」

いつもなら微笑ましい取りも、石川は笑えなかった。

藤本も用を足しに来たらしい。
個室から出てくると、鏡の前で雑談を始めた。

「いまごろ、お通じついてるかもしれませんよ」
「それで、一週間分だから出すぎちゃって、流せなく
なってたり」

（…しない…よ）

なんだか石川は、あの発言の責任を取らされて、罰を
受けている気分になってきた。

「ところで、ミキティはどう思う？」
「梨華ちゃんの事件ですか？」

「そう、イメージってやつ」
「美貴は、大事にしてますよ」

藤本は、それが当たり前のことのように言った。

「北海道の真ん中ら辺、ってやつ？」
「あと、眼つきが悪いとか」

「大事だもんね、そーいうの。
　おいらもミキティ寄りのキャラだし、よくわかる」

「そう、だから梨華ちゃんは、甘いと思います」

梨華ははっとして胸を押さえた。
まるで自分に向けて言われたみたいだ。

「きびしいねー」
「あたしは必死ですから」

「そうは見えないけど」
「だてに、真ん中ら辺から出てきてないですよ」

そう言って、藤本は、かかと笑った。

「そんなこと言って、その花瓶の下に盗聴機あるかもよ？」

「いいですもん、キャラはみ出てないから」
「まぁ、ウチらはね…」

そのあと話題は、藤本の実家経由で焼肉の方に流れて
いき、会話は終わった。

ふたりが出て行くと、石川はひとりトイレに残された。

（…イメージって大事なんだ）

石川は、みんなの会話から、大事なことに気づいた気が
した。

そして便座から立ち上がり、東スポを強く握り締めた。

紙面の顔写真はくしゃくしゃになっていたが、ぜんぜん
構わなかった。

はやく、ステージに立ちたい。
そして、あの人に謝りたい。

そんな想いが、便秘のお腹以上に膨れ上がっていくの
を感じていた。

しかし、ネクタイ法被のひとは、あれ以来ライブに現れ
なくなっていた。

それでも石川は、いままで以上にチャーミーキャラで愛想
を振りまいたが、どこか空しさだけが残った。

便秘は相変わらず続き、もう６週目に入った。

お腹のふくらみは衣装で誤魔化せるが、顔を化粧でカバー
するには限界がある。

どんどんチャーミーじゃなくなっていく自分が、そこには
いた。

あまりの様子に、親やメンバー、事務所は入院を勧めた
が、石川は断固拒否した。

いつかあの人が戻ってきてくれる時のために。

しかし、そんな熱意は、症状の悪化とともに、いつしか
消え失せていった。

そして便秘が始まって２ヶ月が過ぎた頃、レッスン中に
石川は倒れた。

マネージャーに担がれて病院へ行くと、即時入院を言い
渡された。

当然、仕事にもドクターストップがかかった。

お腹がいびつに膨れ上がり、本物の妊婦のようになって
いたのだ。

折りしも担ぎ込まれた病院が総合病院で、すぐさま産婦人
科に通されたほどだった。

吸引機で肛門から便を吸い出すことが提案されたが、
いかなる装置をもってしても吸引力が足りず、断念した。

この異常な事態に、腹を切開して便を排泄させるという
案まで出されたが、それは事務所が断固として許さなか
った。

それに、原因がわからない以上、定期的にそれを繰り
返さなければならず、医師としても得策ではないと判断
したのだ。

そして、少し体調の落ち着いた翌週のこと。
メンバーがお見舞いにやって来た。

「やっほー！げん……」

石川の姿を見るなり、行き場を失った矢口の言葉は床に
落ちた。

すっかり寝付いたせいで、張りつめていた気が抜けてしま
い、石川は１０歳も老けて見えた。

とりあえずでも、「元気？」と声をかければ、石川の気も
丈夫になるのではないか、という矢口の考えは、だから
浅はかだった。

遅れて藤本が入ってきたが、差し出された椅子には
座ろうとしなかった。

「ちょうど、ふたり揃ってオフでさ」
「うん、ありがとう」

石川はメンバーを歓迎すべく起き上がろうとするが、
差し入れの袋を受け取り損ねるほどに覚束なかった。

「いい、楽な格好でいて」
「…ありがとう」
「どっちがお客か分からないね」
「…はは、そうだね」

ふたりは明るく振舞おうとするが、布団のふくらみが
異様な存在感でそこにあって、それで空回りをした。

「自分のおなかじゃないみたい」

石川は苦笑して腹をさすった。

「…あのひと、来た？」
「…ううん」

「…さすがにムリっしょ」
「…そうだね。もう来ないよね」

石川は、深いため息をつき、肩を落とした。

「会社も、クビになったって」

窓の外を睨んでいた藤本が、はじめて口を開いた。

「ミ、ミキティ？それは言わないって！」
「…いいの、聞かせて」
「…でも」
「お願い」

矢口は渋々ながら、ライブでヲタ芸をする客が激減した
ことを告げた。

「…ごめん、あたしがあんなこと言ったから」
「いいよ、気にすんなって」

「………」

ふたりの会話が袋小路へ入ると、藤本はベッドに雑誌
を広げた。

「ミキティ、それ！！」
「フライデー？」
「マネージャーが男だったのが、まずかった」

――モー娘。石川梨華・できちゃった結婚！？

記事には、お腹の大きな石川が、マネージャーに抱え
られて病院へ入っていく写真が掲載されていた。

すぐにでも卒業か？と記事にはある。

「…そう」

「お客さんが離れていった。おかげでライブに張りがなく
なった」

「おい、言いすぎだよ！」

矢口の言葉を無視するように、藤本は窓の外を睨んで
いた。

「…ごめんね」
「いや、おいらたちのことは気にすんなって」

「謝る相手がちがうでしょ」

つばでも吐くように、藤本が言った。

「じゃ誰！？」

その態度に苛立った矢口が、藤本に噛み付いた。

「…あの人」
石川は、シーツを力なくつかみ寄せた。

「同情するの？」
「うん…あ、ううん。同情とはちょっとちがうかも」

「どっちなんだよ」

石川の表情が曇るたび、藤本はますます尖っていく。

「き、今日はこのへんで帰るね」
「…あ、うん」

耐え切れなくなった矢口は、そのまま藤本を引っ張って
部屋を出て行った。

「ありがとう」

石川は二人の後姿に声をかけた。
藤本だけは振り返らなかった。

ひとり病室に残った石川は、足の上に載せられた雑誌
の記事に目をやった。

トイレの中で聞いた、藤本の言葉を思い出した。

――梨華ちゃんは、甘いと思います。
――あたしは、必死ですから。

藤本は北海道から上京して、２年も地道にレッスンを
積み、ようやくデビューできた苦労人。

思い返せば、自分のように、初めて受けたオーディシ
ョンで、こんな大きなグループに拾ってもらえた甘ちゃ
んとは大違いだった。

色々な思いに胸がつまり、フライデーの記事から目を
逸らすことができなかった。

それから一週間後、ネクタイ法被がライブに戻ってきた
というメールを受けた。

藤本からだった。

――そのお腹は、誰のものでもない、梨華ちゃんが
受け止めるべきものだよ

そう添えられていた。
いや、そちらが本文だったのかもしれない。

ヲタに襲われた事件から、ちょうど２ヵ月後のことだっ
た。

石川はいても立ってもいられず、ステージに立ちたいと
主治医に申し出た。

しかし絶対安静だといって、受け入れられないまま
更に一週間が過ぎた。

快方に向かう気配などない。
しかし黙って寝てなどいられない。

石川は病室を這うように出た。
お腹の重みを確かに感じていた。

（こんな無様な姿見られたら、誰でも幻滅だよね）

覚束ない足取りで病院を出ると、国道でタクシーを拾っ
た。

行き先は、モーニングのコンサート会場。

舞台には、１３人のモーニング娘。がいた。

「こっちー！！」

右へ左へ。
後ろへ前へ。

いつもなら会場を変幻自在に煽る娘。たちだが、この日は
無力だった。

メンバーがひとり足りない。

しかしその事実以上に、客席の異様な光景がメンバーを、
そしてステージを楽しみに詰め掛けたファンを戸惑わせた。

一部のヲタが、ステージのあいだ中なにもせず、ただ立ち
尽くしていたのだ。

その中には、あのネクタイ法被の彼もいた。

ちょうど一週間前、彼はライブに復帰し、やはり最前列
にいて、何もせず立ち尽くした。

そして来る日も来る日も、蚊の鳴くような声で、しないよ、
しないよ、と唸り続けた。

その声は、ＭＣにすら支障をきたさないほど弱かった。

そのため公演は通常通りに行われたが、誰もがそれを
不気味に思っていた。

ネットでも彼の振る舞いが噂になっていた。

そして、それに共鳴した者は、石川ヲタであるか否かに
関係なく、応援やヲタ芸をやめた。

２日経ち、３日経ち、１週間が経った今日、会場の３分
の１が彼に倣った。

それは、ゴシップに踊らされたりしないよ、というヲタなり
の意思表示だった。

「ありがとー！！」

衣装チェンジを終えたメンバーは、誰もが同じ不満の種
を抱えたまま、アンコールのステージに立った。

しかし、客席の鼓動はまばらで弱かった。
会場は広く、そして冷たく感じた。

そして、田中がキレた。

「ちょっと、あんたら、おかしいんやなかとね！！」

そこまでは台本どおりのＭＣをこなしていたが、客の
あまりにひねた態度に耐え切れなくなったのだ。

――石川を出せ！

どこからか野次が飛んだ。

「石川さんのこととか、関係なかっ！！あたしはこんな
心のちっさい人達のために歌いたくなかだけとっ！！」

田中はマイクを投げ捨てると、そのまま舞台袖へ向けて
歩き出した。

「田中」

藤本がマイクを拾い上げると、田中のもとへ歩み寄った。

「マイク投げ捨てるなんて、歌手失格だよ」
「…っ！！」

「プロ意識、アンタにはないの？」
「じゃあ、プロは歌う相手を選んじゃいけないんですか？」

噛み付く田中に、藤本はそっとその手をとり、マイクを握ら
せた。

「いま、その疑問に答えられるのは、あたしじゃない」
「…え？」
「でも、きっともうすぐ…」

――待って！！

突然、スピーカーから石川の声がした。
とても凛とした声だった。

そして会場がどよめいた。
舞台袖から、石川が現れたのだ。

石川は、娘。たちと同じ衣装を身にまとい、グロテスクに
膨れた腹を、隠そうともしなかった。

その姿に誰もが目を見張り、そして背けた。

ネクタイ法被の彼は、やはり俯いたまま、フロアの一点を
睨んでいる。

「そんなのおかしい！」

会場へ向け、石川は叫んだ。
そして舞台の最前へ歩み寄ろうとし、半ばで力尽きた。

「梨華ちゃん！！」

メンバーが倒れた石川の元へ駆け寄り、手を差し出した。
しかし、それを拒んだ石川は叫んだ。

「こんなの、みんなじゃない！！」

――だって大人気ないんだろ？

どこからか、冷めた野次が飛んだ。
それを非難する者は、誰もいない。

「…ごめんなさい」

石川は打ちひしがれたように肩を落とした。

「…あたしが間違ってた。みんなの気持ちなんて、何にも
考えてなかった…」

そして静まり返った会場に、涙が床をたたく音が響いた。

いつか、マイクを通して石川の本音を聞いたヲタたちは、
同じようにして、いまの石川の本音を知った。

――大の大人は…

蚊の泣くような声がした。

石川はすぐにその人を見つけた。
俯いたままの、ネクタイ法被の彼だった。

彼のこぶしは、きつく握られていた。

「大の大人は、そんなこと…」

石川が立ち上がった。
そして、震える足でステージの縁へと歩き出した。

――大の大人は…

もう一度、蚊が泣いた。

そして、石川は叫んだ。

「するよ！！」

両手を一杯に広げていた。
マイクはもう、口元にはなかった。

「大の大人は、そんなこと、するよ！！」

生の声で、もう一度叫んだ。
それが会場中に響いた。

突如、ネクタイ法被が踊りだした。

――するよっ！するよっ！するよっ！ピ〜スピ〜ス♪

怒号のような声をあげ、髪を振り乱し、踊り狂う。
それは、替え歌された「ザ☆ピ〜ス！」だった。

視線こそステージに向けられてはいなかったが、その姿
には神々しさすら漂っていた。

――するよっ！するよっ！するよっ！ピ〜スピ〜ス♪

そして、公演のあいだ中、ずっと沈黙を守っていたヲタ達
も唄いだし、そして踊りだした。

はじめ疎らだったうねりは、さざ波が津波を呼ぶように、
次第に会場中を包み込んでいった。

「みんな…」

石川は両手を広げ、そのうねりを全身で受け止めた。

そしてステージ上のメンバーも合唱を始めた。

それは、マイクなど通さない、生の声と体が響き合う
ほんもののコミュニケーション。

――ゴロゴロゴロ…

突如、落雷のような音が会場に鳴り響き、会場がまた
静まり返った。

「うぅっ！」

石川が呻き声をあげ、身体をねじらせた。
そして急に走り出すと、舞台袖へ消えていった。

全ての人が、その様子に唖然としていた。

石川の消えた会場には、なにか訳のわからない声や
物音が聞こえている。

そして、石川の姿が消えて１分ほどあとのことだった。

――ブピピピピピピー！！！！

バタン、という扉の閉まるような音のあと、突如、会場中
に卑猥な音が鳴り響いた。

――あぁぁぁぁぁーー！！！！

石川らしき人物の叫び声もした。

それは、３時間ぶりに正座から立ち上がったような、風呂
上りにジョッキで一杯やったような、苦痛を裏返したような
快楽に満ちた声。

それで誰もが理解した。

それは、まごうことなき排便の音であった。

「…マイク」
我に返って、矢口が呟いた。

石川はマイクを持ったままトイレに駆け込んでしまった
のだ。

２ヶ月ぶりの排便の音はすさまじく、特撮映画のダムの
決壊を思わせた。

そして、それが延々と続き、もう誰もが聞くに堪えないと
思ったそのとき。

どこからともなく歌声が起こった。

――ヲタなの子、理解してよ〜♪

石川のソロ曲。
「理解して＜女の子」だった。

ネクタイ法被の彼が、ヲタ芸を踊っていた。

彼は、コンサートで歌うことのない曲にまで、オリジナル
のヲタ芸を開発していたのだ。

――ヲタなの子、理解してよ〜♪

確かに彼は、人としてあるまじき事をした男だった。

しかし石ヲタとしての彼は真摯だった。
あの事件は、それゆえの過ちだった。

いつしか、会場にいた全ての人が大合唱をはじめた。

その会場を揺るがすほどの歌声は、あの卑猥な音を
見事に遮った。

「ちゃお〜！」

フルコーラスを２回ほど歌い終わると、石川が舞台に
戻ってきた。

グロテスクだったお腹もすっきりへこんでいた。

その表情は、舞台から消える前よりいっそやつれて
見えたが、この上なくチャーミーだった。

「大人しいみんななんて、ヲタなげないぞ！！」

矢口が叫んだ。
石川もあとに続く。

「そうですよ、『大のヲタな』なんだから！！」

それは、排便と同じく腹の底から出た本音だった。

――ちゃんと流したの！？

客席から、誰かが叫んだ。

石川はにんまりと笑みを浮かべ、両手をチャーミー仕様
で広げた。

そして…

＼（ ＾▽＾）／＜しないよ

石川は今まさに、舞台の中心で、愛をさけんだ。

総立ちの大喝采が起こった。
ごうごうと、鼓膜を破るほどの。

スタンディングオベーションとは、まさにこの光景のみ
を指すべき言葉だった。

その晩のこと。

この日、会場に居合わせたある著名なモーヲタは、自身
のサイトに、この晩のヲタの行動に関して、こう書き記した。

『９０年度のサッカーＷ杯において、反則行為を一度も
犯さなかった、かのイングランドチーム以上の、紳士的
行為であった』

そして、こう追記した。

『私は聞いた。

彼女は、その一言が狂喜するヲタの大歓声にかき消され
ることを決して恐れなかった。

「するよ」と「しないよ」に揺れる石川とヲタに向けて、まさ
しくサッカーの主審のごとき威厳さを持って、藤本美貴は
こう判定を下した。

――どっちなんだよ。

「つっこみ」とは「ジャッジメント」である。

だからあの藤本の一言は、比類なき優秀なアドバンテー
ジであり、客席の熱を冷ますどころか、更なる白熱を生み
だした。

そう、ツッコミキティの存在によって、あの晩、会場は奇跡
足りえたのだ。

この日、あの会場に居合わせたことを、モーヲタ人生に
おける、最も輝かしい瞬間として記憶にとどめておこうと
思う』

――しーないよっ、ヲイ！しーないよっ、ヲイ！

会場では、また新たなコールが起こった。

それをさけぶヲタと娘。は止めどなく涙し、コールもまた、
止むことはなかった。

その晩、会場に居合わせた全ての人にとって、最高の
フィナーレは、新たな幕開けとなった。

ネクタイと法被が、笑っていた。



《浣》