モッさん最強

　１９．「青髭」



　松浦自体は充分な力を持っている。
　松浦自身も、こう言っては悪いが一緒に消えたと思われる人と比べて、
　自分は明らかにレベルが違うと自覚していた。
　それでも、松浦は『鶺鴒』の選別によって独房へと落とされた。
　これには、松浦の内面の、精神的な面が関係している。
　松浦はGacktが王の間に現れて以来、終始冷静を装いながらも、精神的には
　かなり怯え、恐怖に駆られていた。あの時、戦ったときに感じた、恐怖をそのまま引きずって。

　『ヒヤシンス』


　そう唱え、一瞬にしてGacktのバックを取った瞬間、こいつ、大した事ない、
　と勝手に思いこんだ事が、松浦の敗因かもしれない。
　最近、主戦力として活躍して、先輩の言葉を借りるなら、
　松浦は「調子に乗っていた」といえる。
　自信が慢心に変わる瞬間、それは一番危険な時だ。
　絶望感に襲われながらもその自信からGacktへと突っ込み、
　バックを取れてしまった時点で、松浦の敗北は決定事項だったのだ。
　

　『Good bye boy』


　松浦が一番打ち慣れ、使い慣れていた呪文。
　確実に決めに行ったはずだった。
　これで決まりだろう、そう思っていた瞬間、松浦は脇腹をえぐられる様な感覚を覚える。
　何で？！
　Gacktの顔を見ると、少しだけ笑っている・・・・。
　ここで松浦の意識は途切れ、ただ恐怖だけが松浦の全身に植えつけられてしまった。
　それ故の畏縮から、松浦は落とされていったのだった。

　「・・・・・・・・・・・。」
　「大丈夫？」

　松浦はしばし呆然と回想を続けていたため、石川が心配して松浦の方を見る。
　松浦は慌てて振り向くと、笑顔を造ってみせた。

　「大丈夫です！・・・どうします？上飛んで戻れるなら戻った方がいいかもしれませんけど。」

　松浦は天上に指を指しながら言った。
　二人は落下時意識を失っていないため、どうやってここまで来たか鮮明に
　覚えている。

　「行ってもいいけど・・・、多分戻れないと思う。」

　石川の冷静な一言に、松浦は少しびっくりした。

　「確かにこの天上は魔法仕掛けですり抜け式、でも王の間から落ちたのは
　Gacktの魔法、せきれいだっけ？
　それで落ちたから、戻るなら突き破って王の間に出るか、もしくは・・・。」
　
　石川は道が続いている方へと指を指すと、言った。

　「進む。」

　　松浦はかなり驚いていた。石川さんって、寒いだけじゃなかったんだ、
　なんて思いつつ、二人で先に進んで行く。
　部屋を横切る度に、凶悪で強大な邪気をひしひしと感じる。
　二人とも地下牢の噂は耳にしていたから、本当だったのか、と考えると同時に、
　気持ちを引き締め直していた。いつ誰かが出て来るか分からない。
　出て来られたら、戦うしかなさそうだし、一人一人強いという事も邪気から
　判断して分かる。戦わないのが無難。二人は慎重かつ迅速に移動を続けた。


　「他のみんな大丈夫かな？」

　石川が呟く。なるべく声を出さない方がいいとの判断の元だった。

　「多分みんな二人一組に分かれていると思いますよ、立ち位置からして。」

　松浦は『鶺鴒』を浴びたときの情景を思い出しながら言う。
　松浦は石川と藤本の間に挟まれていて、辻と加護、紺野と小川はセット。
　だからおそらく孤独な娘はいないはず・・・。

　「これで連絡とれればいいんだけどね・・・。」

　石川は通信機を摘んだ。
　この通信機は中澤とのみ繋がっているため、中澤が死んでしまった今、
　経由を頼む事すら出来ない。仮に中澤の持っている通信機から声が聞こえたとしても、
　Gacktとの戦いの間で果たして返事が出来るだろうか。
　大体通信機はまだ生きているのか？


　「とりあえず、出口探すしかないですよ。」

　それしか今はもう、する事が思いつかなかった。
　二人は無言のまま、静かに一本道を進んでゆく。しかしある時不意に、

　ガチャガチャガチャガチャ！！！

　「いたぞ！！！」
　『行くぞ！！！』
　
　『・・・え？』

　なんと周りの部屋のほとんどから、部屋の住人が飛び出してきた。

　　どうやらGacktが裏に手を回したらしい。
　次々と部屋から厳つい者達が飛び出してくる。男もいれば女もいた。
　だが全員共通していたのが、とても強い気を放っている事。
　これは一筋縄ではいかない、石川がそう思っていると、松浦は既に攻撃を開始していた。
　
　敵に囲まれた状態で、松浦は舞う。
　踊るように。
　すると不思議と次々に敵が倒れてゆく。松浦は舞いながら、睡眠効果のある
　“芳香”を、魔法によって発しているのだ。石川が浴びないように、調節もしっかりとして。
　これで敵の中でも強敵の部類に入る敵以外は皆眠ってしまった。


　『奇跡の香りダンス。』

　松浦が付け加えるように呟く。
　とりあえずこれによって敵は10人弱にまで縮小された。石川も負けじと、
　
　『シャボン玉ぁ！！』
　
　パンパンパンパンパン！！！
　
　「はぁ？」

　敵はなんでもない顔をしている。

　「効かない〜！！！」

　「だめですよ石川さん、シャボン玉ってのは・・・・。」

　松浦は掌と掌をピッタリと合わせ、魔力を蓄積してゆく。
　そして腕を一気に広げると、
　
　「こうしないと！！！」

　100単位のシャボンが敵に降り注ぐ。
　石川は悲しそうな顔をしながら、弾けてゆくシャボンを眺める。


　「まあ、見よう見まねなんですけど。」
　「弱いって悲しいね・・・。」



　さて、とりあえずこの場にいた敵は全員倒した。二人は先へと進もうとすると、

　『いたぞ！！！』
　「また来た〜！！！！！」

　敵は総力戦で来ていた。

　

　　今度はさっきのようにはいかない。いくらなんでも相手が多すぎる。
　二人は必死に走った。しかし追ってくる敵は逃げれば逃げるほど増えてゆく。
　せめてもの救いといえば、さっき来た大群は全員前の部屋から来たから、
　挟み撃ちにされる心配がないことか。
　そしてそれは出口、もしくは行き止まりが近い事を意味する。後者ならば・・・・。


　『Good bye boy』

　後ろも見ずに魔弾を力いっぱい放つ松浦。
　石川はそうしたいのは山々だがそんな器用な事が出来ない。
　というよりレベル不足で使える攻撃呪文がほとんどない。石川は辛かった。
　後輩に頼るしかない、自分の弱さが。

　「どうする？！」

　目の前には、道が二つ分かれていた。真っ直ぐ行くのか、曲がるのか。
　
　「曲がりましょう！！」

　松浦は思った。もしかしたら曲がり角でうまく撒けるかもしれないと。

　二人は曲がると、

　ガチャッ。

　ちょっと先の部屋のドアが開く。

　『！！』

　また誰か出てくるのか！？でも後ろへ引き戻す事は出来ない。
　やばい！！
　松浦は両手に魔力を思い切り溜める。松浦の中で腹が決まった。
　前の扉を吹っ飛ばして切り抜ける！！

　　扉から手だけが顔を出す。親指を自分の部屋へクイッと向けるジェスチャーをした。

　『？』

　入れ、という事なのだろうか。どうしていいか分からない二人は、かくまって
　くれるのではないかというほのかな期待を胸に、中へと急いで入った。

　バタンッ。

　　ドアは誰も触れてもいないのに勝手に閉まった。
　別に驚く事でもないので二人は何も言わない。

　ドドドドドドドドドドドド・・・・・。

　大量の足音が左から右へと流れてゆく。どうやらバレなかったようだ。

　「あの、よく分かりませんがありがとうございまし・・・・た？」

　松浦がお礼を言おうと部屋の住人に目をやると、すぐに妙な音が聞こえてきた。

　ウィ〜ン
　ジョリジョリジョリジョリ・・・・。

　「あの？」
　「は〜い？」

　間の抜けた声に二人拍子抜けした。鏡を見ながら、髭剃りで必死に髭をそっているのは・・・
　30後半くらいの男。どう見ても強そうではない。見た目で二人は拍子抜けしてしまった。
　この人も、敵国の主戦力として戦っていたというのだろうか。

　『ありがとうございました！』

　二人はとりあえず礼を言った。

　「別に礼はいいよ。」

　男は髭剃りを終えると、

　「桃、食べる？」

　桃の缶詰を取り出した。

　『・・・・・はい？』

　とりあえず二人は断りきれずスプーンを一緒に受け取り、無言のまま食べ出す。
　なんだかよく分からないが、気まずい。
　石川はパクパクと何も考えずに食を進めているのを見て、松浦も食べる事にした。

　・・・・・・・・・・・・。

　食べ終わった頃、男はまた髭を剃り出していた。

　「あの〜・・・。」
　「ん〜？俺は伊藤一朗。いっくんってみんなに呼ばれてる。」

　いっくん・・・・。
　
　「あの〜・・・。」
　「髭？ごめんね、よく伸びるの。」
　「いやそうじゃなくて・・・。」

　松浦は凄く言いにくそうに、言った。

　「こういう事言うのもなんなんですが、何で助けてくれたんですか？」

　いっくんは考え込むような顔をしたまま、止まってしまった。

　ウィーン
　ジョリジョリジョリジョリ

　「また剃るのかよ！！！」

　松浦が叫んだ瞬間、石川が驚いて横を向く。松浦は慌てて口を塞ぎ、改めて、
　
　「戦ったり、しないんですか？」

　「はっ？」

　いっくんは髭を剃るのに夢中で聞いちゃいない。松浦は考えた。
　もしここにおびき寄せたのも、今こうやっているのも全部罠だとしたら危険だ。
　ならば、今、隙だらけな今のうちに！
　松浦は先手必勝とばかりに、髭を剃るいっくんの背後へと回った。
　
　『ヒヤシンス』

　松浦がいっくんの背中に到達した瞬間、
　シュッ

　「？！」

　いっくんがその場から忽然と姿を消す。二人は辺りを見回した。
　部屋は広いが、だからと言って隠れる場所があるわけでもない。
　どこかにいるはずなのだ。

　「あのさ〜。」
　『！！！』

　二人は驚く。特に松浦に関して更に怯えた。気づくと松浦は後ろから羽交い絞めにされ、
　首元にはギターが突きつけられていた。ギターにもたっぷりと魔力が込められているのを肌で感じる。
　いっくんはその間の抜けたトーンのまま、言った。

　「俺戦意０だから、行きたきゃ行って。でもそっちが戦いたいなら、やるよ。」
　「は、はい・・・。」

　松浦は離されると慌てて後退した。

　「あ〜、別に休む分には何時までもここいて構わないから。」
　「じゃあ、少し休んじゃおうか？」
　「え？・・・・そうですね。」

　落ち着くのに時間が必要と判断した二人は、しばらくここでおとなしくすることにした。
　いっくんは座ると、アコギで静かに旋律を奏で始める。
　二人は思わず聞き入る。それはいっくンの風貌からは想像も出来ないような、
　優しく、美しい旋律。

　

　やがていっくんは手を止めると、

　ウィーン
　ジョリジョリジョリジョリ・・・・

　『また？！』

　To be continued...