仮面ライダーののBLACKＲＸ

「しかし、どうして奈津美の名前を・・・」

しばらくして浮かんだタイガーロイドの疑問は、研究員からの詳しい説明で解けた。

「そうか、甘さはもう捨てられたのだな・・・次に会った時に倒されるのはこちらかも知れん・・・」

タイガーロイドは2号機の惨状を眺めながらそうつぶやいた。
口元には微かに笑みが浮かんでいた。



その日の夜、研究員にZX計画の中止が伝えられた。

「量産化は中止・・・しかし予備の機体を1体だけ用意しろだなんて・・・」

研究員は上部からの命令に戸惑った。
そもそもZXは量産に向く設計ではなかった。
しかも並の人間の脳ではまともに動かせない。
本当に量産するつもりだったのか。そうでなければ、計画の本当の目的は何だったのか・・・

それは最後まで研究員に知らされることは無かった。

「伝えて参りました。」

信田は研究所の最深部の部屋に入り、暗い部屋の奥に座る最高幹部の一人にそう報告した。

「これでZX計画も終了か・・・」

その最高幹部、悪魔元帥は表情を変えずにそうつぶやいた。

「しかしZXを奪い返すことができれば・・・」

「・・・無駄だ。キングストーンはもう存在しない。既に世紀王は誕生したのだぞ。」

「そうでしょうか？あれが本当に世紀王だと・・・」

「控えよ、タイガーロイド！貴様であろうと世紀王を侮辱することは許さんぞ！」


悪魔元帥は大声を出し、信田を睨みつけた。

「・・・失礼しました。」

信田は表情を変えず謝罪した。

「そもそもZX計画はあれの『保険』に過ぎん。今となっては無用の長物だ。
　・・・滑稽だとは思わんか？『神』を創造しようなどと本気で考えていたとは・・・」

悪魔元帥はそう言うと不敵に笑い出した。
信田はその様子を黙って見ていた。


「しかし・・貴様と、あの小川とかいう娘ならあるいは・・・」

悪魔元帥はそう言いかけ、慌てて言葉を飲み込んだ。


「・・・ところでタイガーロイド。貴様なぜ戻ってきた？」

「・・・所詮改造人間は人間社会では生きられません。それが外に出て身に染みてわかっただけです。」

「ふん・・・一体何を考えている？」