仮面ライダーののBLACKＲＸ

ＺＸ（小川）は山奥の廃車置場で敵と対峙していた。
敵は今回もマントのような布を頭からスッポリと被っている。
またしても巧妙な罠だった。

いつのまにか飯田と分断され、一人でここに誘い込まれていた。
しかし、半分わざと罠に乗ってやった面もある。
もしも相手が「2号機」ならば望むところだ。

「さっさとマントを脱いだらどう？あんたの正体は分かってるんだからね。」

ＺＸがそう言うと、敵は体に巻きつけた布を引きちぎり、正体をあらわした。
やはり「2号機」だった。

ＺＸとほとんど同じ姿形。よく見ると細かい部品に改良の後が見られる程度だ。

「何が目的か知らないけど、私があんたの目を覚まさせてあげる。」


「・・・オマエヲ倒セバ、オレガ本物ノゼクロスダ！」

そう言うと「2号機」は一直線にＺＸに向かって行った。

廃車置場から1kmほど離れた山中に、ワンボックスの車が停まっていた。
車にはアンテナが数本立ち、中には多数のモニターと機械が並べられていた。

「ひょっとして『１号機』は手加減してるんですかね？」

2人の闘いをモニターで見ながら、研究員の男が恐る恐る信田に尋ねた。

「少し遠慮しているようにも見えるが・・・ほぼ全力だろうな」

闘いは徐々に「2号機」のペースになりつつある。
今回の脳の再改造により、「2号機」のシンクロ率が7％向上した。

わずか7％でもかなり効果がある。「2号機」はスピード、パワーとも見違えるほど上がっていた。

生身の人間の目では闘いの様子は追い切れないが、送られてくるデータは「2号機」の優勢を物語っていた。

「『1号機』のシンクロ率は３０％程度ですかね。いや、脳改造をしていない人間としては驚異的ですが・・・
　しかしいずれにしろ今の2号機の敵ではありませんよ。」

男は上機嫌で信田に話し掛けた。
しかし信田は男とは正反対に、不機嫌な様子で闘いを見ていた。

男はその様子を見て、それ以上は話し掛けなかった。

ＺＸは必死で「2号機」の攻撃に耐え続けていた。

最初は敵の攻撃をかわしつつ、なんとか2号機を脳改造から解放させる方法を考えようと思っていた。
しかしそんな余裕は無い。本気で闘わざるを得ない。
それでも敵のペースにはまっていく。

「こいつ、強い・・・」

「2号機」の攻撃は単調だが、スピードが速すぎる。
いつまでも逃げ続けられるものでもない。
ＺＸはムキになって攻撃を繰り出すがほとんど通用しない。
ＺＸは焦り出し、いつのまにか後退を始めていた。

そして、焦りと同時に心の中にモヤモヤしたものが湧いて来た。

自分の体は、目的はどうあれ信田、まゆみと3人で苦労して作り上げたものだ。
しかし2号機は何の苦労もせずそれは手に入れ、しかも自分以上に使いこなしている。


所詮自分はこいつの「試作品」でしかなかったのか？・・・


「うわあああ！」

ＺＸは渾身の力を込めてパンチを放った。
しかし力が入りすぎ、逆にスピードが落ちた。腕を掴まれパンチの勢いのまま投げ飛ばされた。
地面に叩きつけられたところへ追い討ちの蹴りが飛んでくる。
ＺＸは体をひねってこれを避け、後方に下がって距離を取った。

ZXは肩で大きく息をしている。
これに対し、2号機は汗ひとつかいていなかった。

このままでは紺野と同じくジリ貧だ。
はっきり言って勝てる気がしない。

「くそ・・・」

「2号機」がじりじりと距離を詰め始めた。
ＺＸはそれに合わせてじりじりと後方に退がる。

「くそ・・・」

｢2号機｣が前に出る。同じだけZXが退がる。

「くそ・・・・」

ドン、と背中が廃車の山にぶつかった。
いつのまにか追い詰められていた。

「2号機」はそれにかまわず、じりじりと距離を詰めてくる。


「・・・ちくしょぉー！」

ＺＸは大声で叫び、天を仰いだ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　つづく