モーニング娘。の水着写真掲載について

やれって言われてもなぁ･･･
どうすればいい？
さっきは不安で胸が一杯になって･･･それで、なんかこう、突き抜けるような衝動があって。

冷たい空気に包まれながら、のんちゃんはじっと携帯を耳に押し付けて待っていて。
電話の向こうでは、加護ちゃんの微かな息遣い。

がんばれ、私。
いっつも頑張って、何とかしてきたじゃない。
そりゃあ、失敗もしたけど、でも･･･今がチャンスなんだから。

｢のんちゃん･･･｣
｢･･･｣

のんちゃんは返事をせずに、ひたすら心の波を治めて私が来るのに備えていて。
だから私も、『行くよ』とは声に出さなかった。

自然に、自分の手が携帯を持っているように感じて。
頬を刺す空気も、吐き出す白い息も、全て私のように感じるんだ。
伝えたい、加護ちゃんに。
１０年前の不思議なこと、そしてもう、私に悩まされないでもいいんだよ、って。
私の口で、私の言葉で、私の息で、私の鼓動で、伝えたい。
今しか･･･伝えられないから。

その刹那、眼球にあたる冷たい風にハッとなる。
恐る恐る、携帯を持つ手に力を入れてみて。
耳にぎゅっと押し当てられて、少し痛かった。
･･･上手く･･･いった。

｢あのさぁ･･･加護ちゃん？｣
｢何が加護ちゃんや。のの、今日変やで、いつものことやけど｣

そうか、声はのんちゃんのままなんだもんねぇ。
身も蓋も無い言葉に、ちょっぴり肩を落としてみた。

｢加護ちゃんさぁ･･･元気？｣
｢あんなぁ、のの。うちもそろそろブチぎれるで｣
｢えっとさぁ、さっきのんちゃんが言ったこと、ホントなんだぁ。
つんくさんが薬をまた作ってねぇ、それでこっちに来ちゃったんだよぉ｣
｢はいはい、物真似上手ぅなったことは褒めてあげるから｣

ダメだ･･･効果ゼロ。
生憎１０年後の加護ちゃんにとってもナイーブな話なんだろう。
どうすればいいのかなぁ･･･と、私の頭の中でのんちゃんの声がする。

｢あのさぁ･･･まこっちゃん。私とあいぼんの関係をややこしくするのだけは止めてよね｣
｢いや、全然そんなつもり無いよぉ。どうすれば加護ちゃんに信じてもらえるんだろう？｣
｢のの、何ぶつくさ言っとるん？　もうええ？
さっきも言うたけど仕事溜まっとって、今日も家にお持ち帰りなんよ｣

あぁぁ･･･何かもう、わけ分かんない。
携帯から聴こえる加護ちゃんも、頭の中で響くのんちゃんも、どっちもブチ切れ寸前なんだもん。
今まで逆の立場で、よくのんちゃんは平気でやってこれたもんだ。
素直に感心。

って、感心してる場合じゃないよ。

｢そんならもう切るで？　１６日の多分夜ごろ、そっち行くから｣
｢あぁぁ･･･ちょっと待って！　どうしよう･･･｣
｢何がどうしようなん？　この電話のことは、ぶりんこに免じて水に流してやるから･･･
うわ！　今うち、めっちゃハイレベルな洒落言ったでぇ！
ぶりんこだけに、水に流すって･･･今年一番の出来やな｣

のんちゃん･･･おっさんがいるよぉ。
関西テイストが特濃でついてしまったのか、加護ちゃんは今年の洒落のベストアワードをハイテンションで語りだした。
どうなってんだ、この人。
が、のんちゃんはこんなのもう慣れっこらしく、冷静に考えをまとめだしていて。

｢うーん･･･私のほうがまこっちゃんよりもあいぼんと付き合い長いからなぁ･･･
なかなかまこっちゃんしか知らないようなこととか無いもんねぇ･･･」

いやいや、のんちゃんもなんでこの加護ちゃんを放置できんのよ。
こっちはこっちで、どうなってんだ。

｢そんでな、この洒落言ってみたんけど、新卒の子にはちっとも受けんかったんよ！
やっぱりジェネレーションギャップあんのかなぁ？　
あいぼんさん的には最上級の出来なんやけど･･･｣
｢あ、あのねぇ･･･加護ちゃん？｣
｢ののも今日はしつこいなぁ･･･そんなにまこっちゃんに脳内に居て欲しいんか？｣

それだけ言うと、マシンガンのような言葉が止まる。
明るかった声は一気に沈黙に吸い込まれて。
さっきのテンションはどこへやら、加護ちゃんはふぅ、と小さく息を漏らした。
それが携帯を通して、私の耳にはノイズとして聞こえてくる。

｢そりゃあな･･･そんなことあったら、うちもめっちゃ嬉しいで？
まこっちゃんが昔から来てて、それで･･･なんや、紺野ちゃんの結婚式にでも出るん？
そんなんあったら、すっごく嬉しい･･････けど」
｢･････････｣
｢けど･･･有り得へん｣

鼻をグスッとすする音が聞こえる。
最後の方は涙声になってて。

明るさで･･･カバーしてたんだね。
自分が辛いときも笑い飛ばして、人にはそんな感情の片鱗見せもしないで。
気持ちが沈んでいても、いっつも前に前に出されてたから。
たぶん、加護ちゃんが娘。にいた頃につけた力･･･それがまだ抜けないで。

｢･･･あいぼんが信じないなら、無理に説得しなくてもいいよ。
それがあいぼんの昔の心を抉（えぐ）るんだったら、なるべく守ってあげたいし｣

のんちゃんの呟きを私の脳味噌は逃さずに。
私自身の感情で、のんちゃんの目から涙がボロボロと零れてくる。
そうだよね、のんちゃんの言う通りだ。

｢ゴメンね･･･加護ちゃん。うん、信じられないなら、それでいいよ。
でもね･･･やっぱりホントに、私はのんちゃんの中に来ちゃってるんだ･･･
でもね･･･いいよ。ごめん。
１０年経った加護ちゃんはきっと素敵な人になってて、撫で回し甲斐があると思ってたけど･･･
うん･･････もう忘れて｣

最後の方は涙でぐずぐずになってたけど、取り敢えずこれだけ言い切る。
言いたいことはもうこれだけだから。
と、脳内と聴覚で、殆ど同時に二人の声があがる。

｢ちょっとまこっちゃんさぁ、あれじゃ私がキショイ人みたいじゃん｣
｢ハハハ･･･のの、まるでまこっちゃんみたいにキショイこと言うなぁ･･･ん？｣

いや、正確には加護ちゃんの言葉はまだ続いていたんだけど。
狐に抓まれたみたいに、加護ちゃんは言葉を繋げていく。

｢････････････あれ？　ん？　のの、そんなキショく無いもんな？
いくら真似しとっても、そんなキショイ部分まで真似るほど、ののも壊れとらんし･･･
もしかして･･･ホントにまこっちゃんなん？｣
｢･･･まこっちゃん、でかした｣

のんちゃんが心の中でガッツポーズをしているのが、まるで目に見えるようだった。
しかし･･･なんだか、酷く人間の尊厳を傷つけられた気がするのは、私の気のせいか？