小説「ジブンのみち」

夏美会館オープントーナメント東日本予選。
大会の総責任者である安倍なつみは、観覧席で行く末を見守っている。
その隣にはすでに本大会出場が決まっている夏美会館空手王者、藤本美貴の姿。
そして逆隣には、安倍なつみのもう一人の片腕が腰を下ろしていた。
この1ヶ月で恐ろしい急成長を遂げた辻希美である。

「うわぁ、色んな人がいるのれす！」

日本全国から多種多様の武術家が集まるのを、辻は嬉々として眺めていた。

「雑魚ばっかり集まっても、仕方ねえけどな」

対する藤本はいつもの様にクールな感想を述べる。
二人の間で安倍は、ニコニコと出場選手達を見定めている。

「まぁ楽しみじゃん。今度はどんな子がなっちに刃向かってくるのかさ」
「どんな奴が来ても潰すから同じだ。安倍なつみを倒すのは私って決まってるからね」
「どんな子が来てもだいじょぶなのれす。ののがなっつぁんを守るのれす」

ここに微妙な三角関係が生まれていた。
なっちを倒す為、邪魔者を廃除する藤本。なっちを慕い、なっちを守る為に闘う辻。
しかし目的は違えど二人は共に同じ方向を向いている。
藤本美貴と辻希美。この二本柱を越えて安倍なつみに辿り着くことは、
もはや雲をも掴む程遠い夢物語となってしまった。
そんな夢物語に挑む新たな娘がここにまた一人。

その頃、高橋愛は修行の為山に籠もっていた。
『修行するなら山に籠もる』と紺野あさ美が強引に推し進めたからだ。
だから東日本予選の様子はラジオで聞いていた。

『一本！それまでっ！！』

実況者の大声と歓声の後、優勝者の名がラジオから流れる。
その名を聞いて、愛はトレーニングの手を止めた。
汗の張り付いた顔に笑みが浮かぶ。

「来たか」


その娘は圧倒的な強さで、名の知れた武術家達を倒していった。
オール一本勝ち。その全てが蹴り技による勝利である。
まったくの無名であったが、その正体は知る人ぞ知る摩天楼最強の娘。
全身にライト浴びて輝く彼女の姿に、裏社会の戦闘集団だった面影はもうない。

『東日本予選優勝者！柴田あゆみ！！』

純潔の赤き花が、闇の世界から光の当たる舞台に。
（約束は果たしたぞ、高橋）
東日本予選を制し、見事本戦出場を決めたのは、摩天楼で愛と互角の激等を繰り広げ、
格闘技へ挑戦すると約束を交したメロン最強の娘、柴田あゆみであった。

たった今終わったばかりの東日本予選の結果を伝える為に、あるスポーツ記者が
講道館の門を叩いた。そこでとてつもない光景を目の当たりにする。

「な、なんですか…これ」
「決まっとるじゃろ。乱取りじゃよ。一対十ではあるが」

答えたのはかつての講道館の天才、小川五郎。
視線の先では、プロレスラー、空手家、ボクサーを始めとした、
色々な格闘技で一流を極めた男達が床にはいつくばっていた。

「次っ！」

道場の中央で矢口真里が吼えると、今度は長身のキックボクサーが立ち向かう。
強烈なミドルキック一閃。それをさらに上回る動きで矢口は足を掴み取る。
ヤグ嵐！！
また一人。強靭な男が床に投げ飛ばされる。

「次っ！？」

体躯のいい男達の中でも一際目立つその巨体。身長体重共に190の力士が前に出た。
ただでさえ小柄な矢口が、並ぶとまるで小人に見える。

「ま、まさか…」

目を丸くしたスポーツ記者が尋ねると、小川五郎は髭をさすりながら言った。

「フォッフォッフォッ…投げるじゃろ」

まるで大型トレーラーの様に、巨漢力士が矢口を押し潰しにかかる。
次の瞬間。その記者がずっと信じてきた重力の法則が無視された。
ズドオォォォォォォォォン！！！

「145cm40kgが…190cm190kgを投げた…」
「矢口真里。あれはもう…天才という言葉でも片付けられぬ」

十人の男達との乱取りを終えた矢口は、休む間もなく隅で腹筋を始めた。
投げ飛ばされた格界の一流選手達は口を揃えて言う。
「今度の大会は100％、矢口が優勝する」と。

「じゃからのぅ。予選の結果等、矢口真里には関係も無いことなんじゃよ。記者さん」

今のとてつもない光景を見せられては、反論する余地も見当たらない。
どんな相手も投げ飛ばす圧倒的技のキレ。
10人の男を相手にしてまだ尽きぬ脅威のスタミナ。
国民栄誉賞という名誉を前にしても、決して過信しない飽くなき執念。
安倍なつみでもない。飯田圭織でもない。
矢口真里こそ、最強にもっともふさわしき者ではないか、そう思わせる力があった。

放心する記者を尻目に、腹筋を終えた矢口が着替えて出かけようとしていた。

「や、矢口さん、どちらへ？」
「ちょっとね。挨拶。忘れてたから」
「誰に？」
「ジョンソン飯田」