モー娘。が結成されて５０周年を迎える訳だが

掌は盛大に汗にまみれていた為に、岩の表面の黄土色に近い砂の粒子で
芸術的な化粧を施されていた。

何度目か、岩を軽く押してみては、その振幅幅、重量、材質、配置。
紗耶香は、それが、ある目的に使用可能であるという確信を高めていた。

眼下には銀ヘルメットが小刻みに動きながら滞留していた。

（･･･何を苛立ってるの･･･　くっ･･･　こっちだって･･･）

銀ヘルメットは、まるで水面に漂うカラフルな浮きの様に
地味過ぎる森の光景には場違いだった。

（･･･明日香は　･･･彩だって　･･･何を　･･･私だって･･･）

ゆらゆらと動く銀ヘルメットは、時折リズミカルに沈み込んでいた。
紗耶香は、視界一杯に広がるほどの銀色のソレに吸い込まれそうだった。

（･･･く、私の方がムカツイテルンダ･･･　クソ･･･　クソォ･･･
　アスカノ･･･　アヤ･･･　カタキ、カタキ、カタキ、　シ、シ、シ･･）

紗耶香の全力の助力を受け、ゆっくり傾ぎ、遂に臨界点を越えたそれは、
経路と己自身に副次的な破壊をもたらしながら、
一直線に狙い定められた標的に向かって落下していった。

前を歩いていた後藤が突然立ち止まったので、
保田圭は思わず大きくなったその背中に飛び込むところであった。

後藤が森の中央方向を見て一瞬眉を顰めたのを、
圭は見逃さなかった。

−　ううん、何でも無いよ。　何か音が聞こえたような気がしただけ･･･　−

髪を風に泳がしながら、圭の質問に明るく答える後藤の、
僅かに突き出し気味の唇を、その上の特徴的な可愛らしい鼻が、
小刻みに落ち着き無く動き続けているのを、
圭はじっと眺めていた。

（･･･ははは、昔から本音を言ってない時の後藤の癖はソレだね。
　　　そんなところは変わらないんだ･･･）

些細な発見が妙に嬉しかった。

横を見れば、相変わらず延々と続く壁、壁、壁。
それは圭に、この永劫に続くかと思われる閉塞感の中で、
極めて貴重な息継ぎを提供してくれたのだ。