モー娘。が結成されて５０周年を迎える訳だが

安倍なつみが、ソレを取り上げた時、
中澤裕子は、思わず声をあげかけた。

まるで空間が突如牙を向いた様だった。

数度響き渡った乾いた打撃音と同時に、
眼前数ｍの所にいた飯田圭織の身体が宙を舞い、
酷く不吉なダンスを演じながら、
ゆっくりと地面に崩れ落ちた。

奇妙に規則正しい数秒間隔で、
飯田の身体は地面の上で、尚ダンスの続行を試みていたが、
やがて徐々に動きを緩慢にダンスをフェードアウトさせた。

裕子は、振り返った安倍と顔を見合わせながら、
ただそれを呆然と眺めているしかなかった。

自分の鼓動がやけに耳につくことが不思議だった。

飯田の極限まで見開かれた動かない瞳を見ていると
まるで自分がそこに吸い込まれていくかのようだった。

モニタの中の安倍の手元がズームインされ始めた。

高橋愛はボタンの上に伸ばした手に神経のフォーカスをセットし
モニタの中の安倍に視線を走らせた。

（･･･負けたく、負けたくない。）

同期の中で負ける訳にはいかなかった。

その後の経過がどうであれ、同期の中で、加入したその時から
己が一番優れてい続けていると言うプライドが愛の拠り所だった。
そこだけは絶対に譲る訳には行かないのだ。

何が原因であるのか異常に気分が高揚していた。

すうっと視野がモニタのみに限定され、
時折起こる筋肉の僅かなひくつきが奇妙に気になった。
掌や腋、背中の表面を零れ落ちる汗の量、軌跡までも
知覚できるほど感覚も鋭敏になっていた。

無意識に喉の渇きを癒す為、愛が僅かに唾を飲み込んだ時
安倍の手に動きが起きた。タイミングを図り、その動きを追い、
生涯最高の大胆な正確さで、愛は自らの腕に力を込めた。