仮面ライダーののアギト

熱々の茶漬けにフーフーと息を吹き掛け、

「いただきまぁ〜す。」

とお美和、お順が口にしようとした…その時！

「待ったぁ！！
　…亭主、済まぬが、ちとど…あ、いや、味見をしてはくれまいか？」

突然ユキが二人を制し、店主に味見を勧めた。

「どうしてですか？ユキさん！」
「そうですよ！一体何があると言うのです！？」

訝しげな表情でユキを見る二人。だがユキは構わずこう続けた。

「叔母上とお美和さんには判らぬであろうが…何やら妙な臭いが…。」
「き…気のせいでございますよお客様…。
　お客様に平気で傷んだ物をお出しする店が…どこにあると言うんですか！？」

店主は必死に被りを振る。だが、ユキの猜疑心は消えない。

「それならば尚のこと、ささ亭主、先ずはそなたが食してみてくれ。
　傷んでおらぬのであれば大事はなかろう！？さぁ！さぁ！！」
「・・・・・・！」

店主の顔に脂汗がジットリと浮かび出した。
と、そこへ丁度折りを見たかの如く一羽の鳩が舞い降りてきた。
鳩は餌を求めているのか、ユキたちの目の前をウロウロと徘徊する。

ユキはその鳩の姿を認めるや、手にしていた茶漬けを地面にぶちまけた。
鳩はやっと餌に有りつけた安堵感から、地面に汁が染み込んだ茶漬けに歩み寄り、
そのふやけた米粒を一粒啄ばんだ。

すると・・・！！

鳩が突然苦しみ出し、痙攣を起こしてその場にのたうち回ったではないか！
そして苦悶の末、その鳩は…程無くしてピクリとも動かなくなった。

この光景に驚いたのはお美和だ。

「は…鳩が…死んだ……毒！！？」

ユキは鳩に手を合わせ、土に埋めて懇ろに弔うと、
背の太刀・ハヤカゼを抜いて身構えた！

「貴様ら…もしや血車党か！！？」
「クックック…よくぞ見破ったなユキとやら！この前の礼を
　キッチリ返させて貰うぞ！死ねぇ！！」

と言うが早いか、店主と毒茶漬けを作った小女は
着ていた衣類をバァッ！と剥ぎ取った！！

着衣の下から姿を現したのは…
迷彩模様の忍び装束に全身鎖帷子に鎖覆面。
紛れもなくユキの父母の仇と並ぶ怨敵・血車党の下忍たちだ！
が、男下忍の方は短い袖があって袴を着けているのに対し、
女下忍の装束には袖と袴がない。性別によって区別されているようだ。

二人は短刀を携え、ユキたちに肉薄する。

「このままではいかん！叔母上、お美和さんを頼みます！！」
「ええ！」

お順はユキの呼び掛けに応じ、お美和を背負うと、その身を一頭の白馬…
ハヤブサオーへと変えていく。

お順のこの「化身」に驚くお美和。

「あ…あなた方は…一体！？」
「詳しいことをお話ししている余裕はござりませぬ！さ、しっかり掴まって！！」

言われるままにハヤブサオー＝お順の手綱にしがみ付くお美和。

「さぁ、行きますよ！それっ！！」
「え・・・ぅわ、きゃああ！！」

かくしてお美和を乗せたハヤブサオーは、
彼女に危害が及ばぬ所を求めて走駆した。

ハヤブサオーがお美和を無事逃がしたのを見届けたユキは、改めて血車党の下忍と対峙する。

「貴様ら…何故我々がここにいると判った！？」
「うるさい、貴様の知ったことか！！」
「今度こそその首…貰っていくよ！覚悟しな！！」

一斉にユキに飛び掛かる下忍たち。ユキもまた駆け出す。
忽ち乾いた空気を斬り裂く剣戟の響きが轟き渡る！！

だが、二人の下忍たちは絶妙な連携を以って
ユキの攻撃を巧みにかわし、即座に反撃に転じる。
二人の息の合った妙技の冴えに、ユキは手も足も出せなかった。
そして遂には追い詰められてしまう・・・危うし、ユキ！！

「貰ったぁ！」

男の下忍が疾風の如くユキに突進し斬り掛かる！万事休すか！？