【モー娘。矢口の問題疑惑写真】

―――――　３時間後

燃え尽きた･･･
解答用紙が回収されるのを見送りながら、殆ど放心状態。
こんなに精神を集中した３時間が、私の人生にあったんだろうか。

審判概論の小論文は、ちゃんと書けたと思う。
【審判三準則における相互関係について論じた上で、
それを踏まえて理想とされるべき審判を、実例を交えた上で論ぜよ】･･･だったかな？
のんつぁんが問題を出してくれた所だから、まあ･･･どうにかなった範囲。

問題はなぁ･･･一般推論。
飯田さんみたいに自分の感性でストレートに正解には辿り着けないから、
なるべく私の感性と違う答えを書くようにしたけど、それがどう出るやら。

とにもかくにも、もう勉強しないでいいってことにはホッとする。

試験場の出口で振り返って、あのお爺さんに会釈をしておいた。
空手でも何でも同じ、取り敢えず礼儀は大切にしなくっちゃ。

さぁて･･････家帰ったら、何食べようかなぁ？
色んなことを考えて、とにかく試験のことを頭から忘れ去ろうと努力。
お餅かなぁ？　でもお寿司でもいいよねぇ･･･のんつぁん誘って、どっかに食べにいこっかなぁ？
頭を使いすぎたから、とにかくお腹が空いてる。

あれ？

ボーっとしながら歩いている私の目に、私と同じくらい周囲から浮き立った人が止まった。
遠目で後ろ姿だけど、すらっと背が高くて長い髪の･･･まあ、女の人だろう。
あれで実は男でした、って言われたら詐欺だ。
ラグビー型で一級受けてたって人かなぁ？
早足で颯爽と会場から出て行くその人の顔、ちょっと見たいなぁ、と歩き出そうとした瞬間。

｢･･･こぉ〜ん〜のぉ〜ちゃん！！｣

ッ！！
後ろからの突然の大声と、背中をバンッと叩かれる感触。
痛いって言うよりは、もう驚いて何がなんだか。

う〜んっと･･･なんで？　なにが？　どうしたの？
恐る恐る振り返ると、後ろには少し私よりもちっちゃな色の黒い女の子。
街中で出るから気を遣ったんだろう、いつもとは違って後ろ髪を二つに分けて垂らしている。

｢紺野ちゃん、お疲れ様！｣

目をキラキラと輝かせて、のんつぁんがニッコニコと微笑んでいた。

｢え･･･？　あれ？　何やってんの？｣
｢へへへ･･･あのねぇ、紺野ちゃんがもう終わるかなって思って、待ってたの｣
｢そうなんだぁ･･･ありがと。あのさ、どっか食べに行かない？　お腹減っちゃって｣
「そのつもり」

もう一度会場の出口に目をやると、とっくにあの人はいなくなっていた。
でもあの人のおかげで変な緊張しなくて良かった･･･もう姿の見えないあの人に、心の中でお礼を言った。

｢でね･･･その問題がちょっと自信ないんだぁ･･･それとも一つ、数学の所もなんか微妙かなぁ｣

のんつぁんが安倍さんに教えてもらったと言うお店に向かって、二人で夕暮れの街を歩く。
試験が終わった開放感で、さっきから私ばっかり喋りっぱなし。
のんつぁんは私の言葉を、ずっと笑って聞いてくれる。

｢８５％正解すれば全員合格なんだけど、多分私が気付いてない間違いとかもあると思うし、
だから合格できたか、ちょっと自信無いんだよねぇ｣
｢そっかぁ･･･でも紺野ちゃん、お疲れ様でした｣

そう言うと立ち止まって、のんつぁんはぺこりと頭を下げた。
その仕草が少し滑稽。
一瞬、なんでのんつぁんがそんなことをしたのか分からずに、首を傾げてしまう。

｢みんなさぁ、紺野ちゃんには感謝してると思うよ｣

その言葉に頷くと、昨日のみんなからのメールのことを話した。

｢そっかぁ･･･ってかよっすぃ〜、あの人何を･･･｣
｢まぁ、でも緊張感解けたから良かったよ｣

私の言葉で、のんつぁんの苦笑が少し軽やかなものになったように見えた。

お店に着いた私たちはウエイトレスからメニューを奪い取ると、穴があくように見つめる。
ふふふ･･････脳味噌にカロリー使いまくったから、今日は親の仇のように食ってやるんだから。
店員さんに｢すいません･･･もう材料の方が｣って言わせるのが、実は密かな夢だ。
未だにドラゴンボールでしかそんなシーン見たこと無いけど。

｢うーんと、カボチャのサラダ美味しそう･･･でもこっちのサラダも食べたいなぁ｣
｢両方頼んじゃえば？｣
｢そうしよっか？｣

店員さんは私たちのオーダーを必死にメモしながら目を丸くしていた。
｢食べれるの？｣って思ってるんでしょ？･･････食べるよ。

店員さんが行った後、のんつぁんがトイレに立った。
その隙にバッグの中からもう一度問題用紙を取り出して、眺める。
食事の時くらいは思い出したくないけど、でも気になるもんなぁ･･･

『あの問題は間違った』って思い出せるようなテストは点数がいい。
･･･って言ってたのは、誰だったかな？
なんでも自分がどこが出来て､どこが出来なかったかをしっかり覚えていられる位、余裕があったし集中もしていたから、ってことらしい。
確かにそうかも知れないけどなぁ･･･今回の試験は内容が内容だけに、この法則がそのまま使えるのか疑わしい。

のんつぁんはここまでの道すがら『絶対受かってるよ』って言ってくれたけど、それもどうだか。
私に気を遣ってくれたのかも、って言うのが抜けきれない。

あぁぁあぁ･･･もういいや、忘れよう。
こんなこと、さっさと食べて忘れてしまおう。
のんつぁん、早く帰ってこないかなぁ･･･トイレのほうに、思わず首を伸ばす。
丁度のんつぁんがトイレから出てきたところだった。
私に片手を上げると、ニコニコとこっちに向かってくる･･････と、途中で止まった。

｢あれぇ？いーださん、何やってんですか？｣

え？　いーだ？　いーださん？　って･･･飯田さん？
慌ててのんつぁんの所へパタパタと駆け出すと、飯田さんがパスタを前に口をぽかんと空けていた。

｢のんちゃんと紺野･･････どしたの？｣
｢紺野ちゃんの試験終わったら、一緒にお食事しようと思って、私が誘ったんですよぉ｣

胸を張ってのんつぁんが答える。もう先輩だもん、って言い張ってるみたいに。
飯田さんはその様子に目を細める。

｢そうかぁ･･･偉いね｣
｢で、いーださんは何やってたんですか？｣
｢え？　圭織？
近くまでお買い物に来たんだけど、なっちがこのお店良いよって教えてくれてたの思い出してね。
ちょっと寄ってみようかな、って思ったの｣

凄い偶然。
おんなじお店に同じ時間に入ってるなんてなぁ。

｢折角だから圭織と一緒に食べよっか？｣

飯田さんはにこっと笑うと、私たちの反応にお構いなしに席を立つ。
いつだったかカラオケを断っちゃった時は凄く飯田さんがブルーになっちゃったから、今回は断れないなぁ。
のんつぁんもそれは分かっているみたい。

｢私たちまだお料理来てませんから、こっちに移りますよ｣

そう言ってのんつぁんは私に頷く。

荷物を取りに席に戻った時に、のんつぁんが私に囁いた。

｢多分ねぇ･･･いーださん、紺野ちゃんが心配だから近くまで来たんだよ。
だってさ、買い物してた、って言ってたのに、全然荷物無かったじゃん｣
｢そういやそうだねぇ･･･でも携帯に電話くらい入れてくれれば、いいのになぁ｣
｢照れてたんじゃないの？｣

確かにさっき、飯田さんは微妙なはにかんだ顔をしてた。
そっかもねぇ。
結局その後、飯田さんとのんつぁんとお食事をして。
いつも見れない二人が見れて、また少し得した気分。

お店を出たときには、もうすっかり試験のことは忘れていた。
･･････まあ、やることはやったんだからね。待ってみますか。