亀井絵里はどうよ

辻希美は思った。
どうしてみんないなくなったのだろう？
あんなに楽しくて、いつも一緒に笑っていたのに、どうしていなくなったのだろう？
安倍さん。矢口さん。梨華ちゃん。よっすぃー。
モーニング娘が嫌になっちゃったのかなぁ…。
そんなのヤダ。ののはヤダ！絶対ヤダ！
待ってるもん！みんなが来るまでののはここで待ってるもん！

藤本美貴の後ろで辻希美は踊っていた。
今にも泣き出したい顔を、必死で笑みに変えながら…。
――――――――――――――そのとき、消えた。
音が消えた。視界が消えた。突然何も見えなくなった。聴こえなくなった。
隣にいるあいぼんが見えなくなった。その先にいる愛ちゃんも見えなくなった。
前にいるミキティも見えなくなった。声援を上げる大観衆も見えなくなった。
急にひとりぼっちになった気がした。何もかもが消えてしまった気がした。

「いやあああああああああああああああああああああ」

辻希美は悲鳴をあげた。

加護亜依も悲鳴をあげた。
高橋愛も悲鳴をあげた。
藤本美貴は固まっていた。

会場中の全てのライトが、マイクの音が…一瞬にして消えた。
膨大な明かりを灯していたライトが消え、視界は一転して闇に落とされる。
大音量の声を通していたスピーカーの音が消え、世界は一転して静けさに満ちる。

「なんだよこれ！」
「どうなってんだ！」

観客達のざわめきが大きな唸りとなって、ステージに立つ四人に襲い掛かる。
どれだけ闇に包まれていただろうか。あるいはほんの数秒だったかもしれない。
明かりは突然ついた。消えたはずのライトが新しい色で輝き出した。
その瞬間、世界は再び姿を変えた。
ざわめきが今度は溜息にかわった。美しいものを感じたときに思わず出る溜息だ。

「きれい…」

誰かが言った。

どこが荒らしなの？
こんなの荒らしって言う奴はファンサイトでも行ってろ
ｷﾓｲから辞めて欲しいって普通の意見だろ馬鹿
荒らしを勘違いしてる新参多すぎ

種が舞っていた。
天井から何千何万という数の、ハートのリボンをつけた大粒の種が舞い落ちてきた。
それは言葉にならないくらい圧倒的な光景であった。
暗闇から一転して、美しき幻想世界に誘い込まれた感覚に惑わされる。
世界がピンクに満ちていた。
世界がハートに満ちていた。
世界が愛に満ちていた。

辻希美の元にも、ふわりふわりと種が舞い降りた。
それを手のひらで受け取る。
何処からともなく優しい音楽が流れ出した。
辻希美は動けなかった。手のひらに種を乗せたまま立ち尽くした。
後方に大きな気配を感じた。
聞いたこともないくらいの大歓声がそれを教えていた。
だけど辻は、振り向いてそれを見ることができなかった。
それを見てしまったら、終わってしまう気がしたから…振り向けなかった。
種を手のひらに乗せたまま、肩を震わせ、小刻みに首を振り続けた。
（ののは…待って…）
やがて大好きなあの人の声が辻希美の耳に届いた。

「モーニング娘は生まれ変わります！」

「愛の種…」

巨大モニターの前で飯田圭織はそう言った。
始まりの歌だった。すべての始まりの歌。モーニング娘の始まりの歌。
愛の種が降り注ぐ中、優しい音楽と共に5人が現れた。
その5人の中に自分の姿はなかった。

「福ちゃん！？何で？それに矢口…石川…ごっつぁんまで…」

5人の中央に彼女はいた。笑ってはいなかった。
モーニング娘の歴史を刻んできたその笑顔は、笑ってはいなかった。

「なっち…」

自分はモーニング娘。のリーダーである。
自分は今何をしている？自分は今ここで何をしている？
リーダーって何？何もできず、ただここでこうして成り行きを見守っているだけだ。
必要のない、形だけの、何もできない、リーダー…。
飯田圭織は絶望の淵に落ちかけた。
落ちかけたそのとき、両腕を誰かが掴んだ。そして呼ばれた。