亀井絵里はどうよ

「おはよー」

返事はない。今日の午前は新メンバーだけでダンスの練習。
れいなちゃんとさゆみちゃんは、私のことなど眼中にない様に二人でしゃべっている。
例によって藤本さんはソロの仕事でここにはいない。
それは良かった。いたらどんな目に合うかわかったものではないから。

「ここってどうしちょー？」
「こんな感じ？アハハ。」

二人は楽しそうに、振り付けの確認をし合っている。
話す相手のいない私にできることは、少しでも早く振りを覚えることだけ。
（一生懸命がんばって、ちゃんと出来るようになれば、きっと皆認めてくれる）
それだけを信じて、私は黙々と練習に打ち込みました。
ダンス練習が終わり、お昼の時間。
れいなちゃんとさゆみちゃんは二人で別室へ行ってしまった。
私は一人きり、涙と汗でしょっぱいお弁当をつまみました。

午後は先輩メンバーと写真撮影の予定です。
4期以上とはまだ接する機会が少なく、私は少し緊張していました。
（昨日のこと、みんな聞いてるのかなあ？）
撮影場に入ると、そこには安倍さんや加護さんがいました。
私が一番恐れていた藤本さん、それにれいなちゃんやさゆみちゃんはいませんでした。
（そっか、今日はさくら組の撮影か）
高橋さんと新垣さんもいましたけど、知らぬ素振りで何もしてきません。
話す相手がいなく隅でモジモジしていると、後ろから急に抱きつかれたのです！

「きゃ！」
「わーお、きゃっだって。かーわいい」
「よ、吉澤さん」
「ヨッスィーでいいよ。新メン一人で大変だろうけど、固くなんなよ亀井」
「は…はい！」

まだドキドキが止まりません。
そんな小さな言葉が、私にどれだけの勇気をくれたことか…。