亀井絵里はどうよ

その日は来た。仕事合間の昼休みである。
飯田がいる。石川がいる。吉澤がいる。辻がいる。加護がいる。
紺野がいる。小川がいる。新垣がいる。田中がいる。道重がいる。
わざわざスタジオから駆けつけたつんくまでいる。
保田の姿もあった。その隣には後藤もいた。
安倍と矢口、そして藤本の姿はない。
高橋は一番最初にそこへ来て、準備万端で待ち構えていた。
亀井は一番最後にやってきた。胸に手を当てややうつむきながら。

「時間もないし、はじめましょー！」

司会の加護ちゃんが合図すると、新曲の前奏が流れ始めた。
壁に寄りかかっていた高橋がゆっくりと前へ歩み出す。
亀井にチラリと視線を寄せ言った。

「私が先行だよ」

亀井は無言で頷いた。静かに相手の姿を見つめていた。
高橋は左手を胸の前に持ってゆき、右手でリズムをとり始める。
やがてその口から美しい歌声が聞こえ始めた。

（２万は…厳しいか）
歌唱力において保田圭は絶対の自信を持っていた。その保田が顔色を変えた。
後藤真希は無表情を装っていたが、その鼓動を高ぶらせていた。
前奏の間はしゃいでいた辻と加護が、ピタリとその動きを止めていた。
（あの子いつのまにこんな…）
飯田の頬に大粒の汗が流れ落ちる。歌手としての本能がざわついて止まない。
田中と道重は感嘆のため息を落としていた。
吉澤は保田と後藤の方に目をやり、少し寂し気にまた高橋へ視線を戻した。
高橋の同期である紺野小川新垣、三人の顔に複雑な色が浮かんだ。
（安倍さんと矢口さんがここにいなくて良かった）
石川梨華はそう思った。いたら間違いなく荒れるからだ。
ずっと唄の中心にいた二人がこれを聞いて、穏やかにしているとは思えない。

「むぅ…」

つんくが思わず声をあげる。そしてそのまま押し黙った。
誰もが高橋愛の歌声に目を奪われていたのだ。

エリは背筋にゾクリとしたものを感じた。腕に鳥肌が立っている。胸が波打っている。
なんという素敵な歌、なんという素敵な声なのだろう。
高橋愛。まさかこれほどの素質が埋もれていたとは。いや素質だけではないはずだ。
多くの期待と、それ以上のプレッシャー、結果を出さなければいけないポジション。
特に後藤真希脱退後の娘において、その圧力は想像以上であったはず。
成功して当たり前、失敗すれば責任追及の為必要以上の叩きに合う。
この唄に辿り着くまで、どれほどの見えない汗と涙が流れてきたのだろうか？
そんな相手とエリはこれから競い合わなければいけないのだ。
エリは震えていた。
その震えは感動から来たものか？緊張から来たものか？恐れから来たものか？
どれでもあり、そのどれでもない気がする。
エリ自身、その正体に気付いてはいない。
喜び――――これほどの歌声と共に歌い競い合えることへの。
震えていた。震えながら、エリの口元には笑みが混ざっていた。
エリは笑っていた。

☆ﾉハヽ
ﾉﾉ*＾ｰ＾) ＜岡女で笑い転げて、更新が遅れました。
保田さんの「肩身が狭い」完全正解は面白すぎです。もはや職人芸です。
ガキさんは私と同じ年なのに、変わった町の名前知っていて凄いです。
小川さんの貧乏ともっと歌いたいには泣き笑いでした。
かわいいだけじゃない。石川さんは見事な寒さでした。
吉澤さんの雑シリーズもっと見たかったです。
紺野さんは流石です。できる人がいないとバカが際立ちませんから。
最後のツートップ対決は手に汗握りました。どっちがバカだー？
やっぱり辻さんだ！辻さん最高です！最高のバカ女です！soxです！
エリも早く岡女に転入したいです！