亀井絵里はどうよ

「私はいじめなんてしない！みんなも早く目を覚ましなさい！」

紺野がそう怒鳴り付けると、同期の面々は我に返った様にうろたえだした。

「あさ美ちゃんの言う通りだわ。私等なんてことしてたんやろ」
「ごめんなさい、絵里ちゃん。さぁ立って」
「私達は仲良しモーニング娘だもんね」

五期が一つにまとまる所を見て、後輩である六期の面々も手を取り合った。

「嗚呼、本当にごめんね絵里ちゃん。私達が馬鹿だったわ」
「ううん、もういいの。私達も先輩の様に、一緒に頑張ろう！」

亀井絵里に笑顔が戻った。田中も道重も、ミキティすらも微笑みに満ちている。
（そうよ、これがモーニング娘の団結力よ）
紺野は改めて、自分がモーニング娘の一員であることを誇りに思った。
めでたしめでたし…。

「…おいっ！紺野！聞いてんのかよ！」

耳元で怒鳴る藤本の声にて、コンコン妄想ワールドは幕を下ろした。
現実では相変わらず絵里がいじめられていて、みんな卑屈な笑みを浮かべている。
（…あんなこと…言えっこないよ）
紺野は手にしたボールをモジモジともてあましていた。
いじめなんてしたくない。でもやらないと私もいじめられてしまう。
紺野の頭の中で天使と悪魔が囁き合っていた。すぐ横で藤本が催促する。

「もしかしてお前？俺達の敵に回るつもりか？」
「そ、そんなことないよ…」
「じゃあやれよ。このボールを亀井の顔目掛けて全力で投げつけろ」
「で、でも…」
「大丈夫よあさ美。ほらこうやってやればいいの。簡単簡単」

同期の小川や新垣までもが、実際に亀井目掛けてお手本を見せ、紺野を誘う。
もう紺野は後戻りできなかった。ゆっくりとボールを上部に構えた。
絵里の、捨てられた小犬の様な瞳が、紺野の胸をきつく締め付けた。

まさに紺野がボールを手から放そうとしたそのとき、その声は発せられた。

「お昼の時間やで〜」
「ごはん、たべにいくのれす！」

加護と辻が大声で騒ぎながら、ホールに駆け込んできたのだ。
場の空気が一瞬にして和んだ。紺野は慌ててボールを隠す。
高橋達も素知らぬ振りを決め込む。野蛮な藤本でさえも動揺を隠せずにいた。
ハロプロにおいて辻加護という存在は絶対的なものであった。
中澤、飯田、安倍等…重鎮達のお気に入り。ハロプロのマスコット。
決して敵に回してはいけない存在…辻加護を敵に回すことはハロプロを敵に回すこと。
藤本は本能でこれを感じ取っていた。そして、絵里の本能もこれに感づいた。
（この人達しかいない！）
（いじめから私を助けてくれるのは、辻さんと加護さんしかいない！）

亀井は身を起こすと、辻と加護の所へ走り込んだ。

「辻さん！加護さん！助けて下さい！」