私の願い

かなり前に書いたのが、FDから発見されましたのではってしまいます。

･･････時期がぎりぎりっぽいんで。

題名は｢ユキノヒ｣　

雪は、音を消して。
控え室の窓から見える１メートル四方の東京の街は、既に白い絵の具に浸され始めて。

止めることが怖いかのように絶えない雑踏や、車の騒音も、
今日は白色絵の具に塗りつぶされていた。
いや、確かに雪が消していたんだ。

雪は、音を消して降りつづけて。　

雪は、音を消して。
控え室の窓から見える１メートル四方の東京の街は、既に白い絵の具に浸され始めて。

止めることが怖いかのように絶えない雑踏や、車の騒音も、
今日は白色絵の具に塗りつぶされていた。
いや、確かに雪が消していたんだ。

雪は、音を消して降りつづけて。　

｢･･････雪、か･･･｣

わざわざ音声にする必要なんて無いのに、思わず呟いてしまうのは、
｢雪？｣
｢マジで？｣
｢おおぉ〜、かっけ〜！！｣
｢すごいねぇ〜｣

いつも、どんな小さな声にでも反応してくれる仲間たちがいるから。　

窓辺に駆け寄ってきた、１１人の仲間達に私は微笑みかける。

｢ええ、雪･･････ですね｣

この人たちなら、例え私の声を雪が消してしまっても、きっと見つけてくれる。
そう信じて余りある、１１人。

･･････いや、みんな私の声に答えてくれた人たち。

そして
私はみんなの声に答えられたのだろうか、答えられているのだろうか？
モーニング娘。に入って１年経つけど･･････どうだろう？　

｢あ〜、東京大雪警報だって｣
保田さんが携帯の画面を覗きながら呟いた。

｢まぁ･･････レコーディング大体終わってるからいいでしょ。
みんな終わったら、さっさと帰んないとダメだよ〜｣
飯田さんの声に、そこそこから気の抜けた返事が聞こえる。


私はまだ窓の外を見ていた。
東京でこんな降り方を見るなんて。
まるで義務みたいに降る雪は、既にかなり積もり始めていた。

･･････雪合戦とか、したいなぁ。

北海道にいたころは散々やったこと。
あの頃は、私は雪が大好きだった。
いや、もちろん今でも好きだ。

でも･････････

いつからだろう？
心の隅で『雪が降ると、大変だなぁ』って、声が聞こえ始めたのは。
楽しかったはずの雪が、どこか面倒なものに感じられたのは。　

｢紺野ちゃん･･････北海道はもっと降るの？｣

耳元で辻さんの抑えた声が聞こえる。
この控え室に雪が降っているわけではないけれど、
どこか辻さんの声も抑えて聞こえたのは、
多分、ぴんと張り詰めた冬の空気のせい。

｢うん･･････降るよ｣
振り向いて返事をした私に、辻さんは満足そうに頷いた。　

｢雪･･･懐かしい？｣
｢うん｣
｢じゃあみんなでさ･････････雪合戦、しようよ｣

さっきの言葉は声に出さなかったはずなのに。
辻さんの提案にはっとする。

ニコニコと笑顔を湛えたままで、
でもどこか心配そうに、彼女は私の返事を待っている。
私が雪を見て、ホームシックにかかったとでも思っているのかな。　

私の沈黙を諾ととらえたのか、辻さんは飯田さんのところへ飛んでいった。
なにやら相談している。

まさかOKされるはずは･･････と思っていたら、
意外と飯田さんや安倍さんがやる気まんまんで。
気がついたらモーニング娘。全員で、スタジオの屋上で雪合戦、ということになっていた。

勢い込んでコートを抱える辻さんに、保田さんが呼び掛けた。
｢あぁ、でも辻｣
｢ん？｣
｢あんただけまだレコーディング終わってないでしょ？
待っててあげるから、雪合戦は終わった後、ね｣

辻さんが機嫌を悪くしないように、気を使い使い話しているのが分かる。
でも、当の本人は･･･　

｢･･････じゃあ、私はあとから行く！｣
大人の返事に、保田さんは目を丸くした。

辻さんの目は、堅い意志とそして暖かいものを秘めて。
それに押されたのか、
｢どうする？圭織？｣
｢まぁ･･･辻がいいなら、いいんじゃない？
細かい所だけだから、３０分もかからないでしょ？｣

部屋を出る私たちに、辻さんは軽く笑って見せた。
･･････その笑いが、私に向けられているように見えたのは、どうしてだろう？　

屋上の扉を開くと、頬に冷気が触れる。
その感覚が何だか心地よくて、私は目をつぶった。
充分に降り積もった雪の上を、一歩一歩踏みしめる。

足元を見ながら、ギュッギュッという音を身体中で感じた。
久しぶりの感覚。
・･･････と、私の後頭部を、突然衝撃が襲う。
吉澤さんの投げた玉が、私に当たったから。

後から襲ってくる冷たさに構わず、私は足元から雪をすくって投げ返す。

･･････それが合図だった。　

雪合戦に･･･ルールなんてなかったかな？
ただひたすら、雪を握っては投げるだけ。

時に石川さんに集中攻撃をして、
時に吉澤さんの固く握った球が当たって。
キレ気味の飯田さんのフォームは、なぜか異様に型にはまっている。

私も反撃しようと、素手で必死に雪を固めていた。
･･････しまった。
手袋忘れちゃった。　

気づいた時には、もう私の手は真っ赤にかじかんでいた。
軽い痺れと、指先の内側から来る痒さ。
霜焼けかな？

２０分近く手袋無しでやっていたのだから、当然といえば当然。
････････････弱ったなぁ。　

｢あ！のの！｣

加護さんの嬌声で、飛び交っていた雪が一気に止まる。
その視線の先に、雪だるまみたいに着膨れした辻さんが立っていた。

｢終わったよ〜。よかったぁ、まだやってて｣

そう笑いながら、辻さんは私に黒い物を差し出す。
楽屋に忘れた、私の･･････手袋？　

｢あぁ！ありがとう！｣
｢紺野ちゃん、忘れちゃダメだよ･･････へへ｣

厚い布に包まれた私の手は、もうさっきのもどかしい感覚からは解放されて。
飯田さんや安倍さんに誉められて、辻さんは照れくさそうに笑っていた。　

･････････

更に３０分もやっただろうか。
雪合戦が終わった頃には、もうみんな息をつかせていて。

猛烈な疲れも、どこか楽しくて。
上気する頬に、思わず手をあてた。

そうか･･････
雪を煩わしい、なんて思っていたのは、私が東京で一生懸命になりすぎてたから。
北海道の時の感覚を忘れてた。

雪が降れば電車が遅れて、道が混んで･･････
そんなことしか考えられなくなってたんだ。　

でも、私はいつでも戻れるだろう。
だってこの５０分で、私は雪をこんなにも楽しいものだと思えたんだから。
また昔を忘れても、それを取り戻してくれる仲間がいるんだから。

一列になって、私たちは階段を下った。　

元のように控え室に戻り、みんなはそれぞれに上着を脱ぎ始めた。
私もストーブの近くに行って、凍えた身体を溶かす。
遅れて襲ってきた猛烈な疲れに、少し楽屋が静まり返っていた。

バン！
大きな音を立てて、入り口のドアが開かれる。
辻さんが私たちを見て、少し悲しげな目を向けていた。

｢あぁ･･････やっぱり、もう帰ってきちゃったんだ｣　

｢なぁ〜に言ってるの？一緒にさっきまでやってたでしょ？｣
石川さんの言葉に、辻さんは大きくかぶりを振った。

｢今、やっとレコーディング終わったんだもん｣
｢まさかぁ･････････みんな、一緒だったもんね？｣

石川さんがすがるような目付きで私たちを見た。
それぞれに頷く私たちに、辻さんの瞳はますます悲しげになる。
頬を膨らませて、涙目になって。

でも･･････

｢なんや？辻？やっぱもう終わってたんか。
レコ長引かせてスマンかったな｣　

辻さんの後ろから顔を出したつんくさんの言葉に、空気が止まった。

混乱した矢口さんがつんくさんに詰め寄る。
みんなが自分のいた状況をひたすら主張する。
収拾するはずのない喧騒。

辻さんは雪合戦にも、レコーディングにもいた？

一気に騒然とした控え室で、私は膝に置いた手袋を見た。
手袋はまだ濡れたまま。　

外を見ると、まだ雪が降っていた。
室内の喧騒以外は、外からは何も聞こえてこない。
雪は、音を消すから。

今度は私が、みんなの声に答えられるようにならなくっちゃ。
例え雪で言葉が消されても、絶対答えて見せるんだから。　

辻さんは･････雪合戦だけじゃない、手袋まで、私の声に答えてくれた。
今、私の胸に、辻さんの声が痛いほど伝わってくる。
今なら答えられる。
今こそ、答えるときなんだ。

心の中で頷いて、私は辻さんの弁護をしに立ち上がった。
みんなが納得する言葉じゃ、到底ないとは思うけど。
今私に言えるのは、これなんだ。　

もう一度、みんなで雪合戦やりましょうよ、ね。

　　　｢ユキノヒ｣　　　　　おわり