仮面ライダーののＸ

暗いトンネルを進むとドアに突き当たった。
ソニンが前に立つとドアが自動的に開き、明るく清潔な通路があった。
通路の両側にはいくつも部屋がある。
その一つに入ってみると、引っ越した後らしく古い机が一つだけ残っていた。
元は事務室か何かだったようだ。

その机の上に書類が何枚か散らばっていた。
ソニンの目はその書類の一つに釘付けになった。
書類の宛て名が「zetima本部」になっている。

胸の刺青と同じ文字・・・

書類を読んでみるが、定期報告らしく大したことは書いていない。ここが「江戸川研究所」
と呼ばれていたことが分かったぐらいだ。
他の部屋も見てみるが手がかりになるようなものは何もなかった。

さらに進んでいくと、一番奥に大きく頑丈そうな金属のドアがあった。
オートロックの機械がついているが、今は動いていないようだ。
押してみるとあっさりと開いた。

中にさっきの男と他に何人かいた。大きな筒状のものを運び出そうとしていた。
ソニンがその筒をよく見るとガラスの水槽であった。
その中には・・・解剖された改造人間の標本が入っていた・・・

「きゃああああ！」

ソニンは思わず悲鳴を上げた。
男たちが一斉にこちらを向いた。
「しまった！」

逃げ出そうとすると警報が鳴り始めた。

あちこちから足音が聞こえてくる。
数人なら自分の怪力で何とかならないかとも思ったが、巨大な蟻や戦闘員、
おまけに改造人間まで現れたところで素直に逃げることにした。
「一体ここは何なの？」

あちこち逃げ回っているうちに道に迷い、帰り道を見失ってしまった。
ソニンはあちこちの扉を力任せに破りながら逃げ回った。
やっと外に出られそうなトンネルを見つけるとそこへ逃げ込んだ。
走り続けると向こうに外の明かりが見える。
スピードを上げて一気に駆け抜けようとする。

すると目の前に人影が現れた。
ユウキだった。

ソニンは驚いてスピードを緩めた。
ユウキはあっけに取られてこちらを見ている。
さっきの連中の仲間ではないようだ。ソニンは無視してユウキの横をすり抜けた。

ソニンはトンネルを抜け、外へ出た。
これで一安心・・・・

・・・さっきの子は大丈夫だろうか？
自分には関係無い・・・でも・・・
ソニンはもう一度トンネルに入り、来た道を戻って行った。

「うわああ！」
案の定、ユウキが怪人たちに追いかけられていた。
ソニンはユウキと怪人の間に入り、戦闘員を2人ばかり投げ飛ばした。
ユウキは驚いた顔でそれを見ている。

「何やってるの？逃げるわよ！」
ソニンはユウキの手を持って逃げ出した。

「いだだだだだ！！」
ユウキはソニンのスピードに付いていけず引きずられている。
「あー！もう！」
ソニンはユウキを持ち上げ、抱えて走り出した。

やっとトンネルを抜けたが、今度は戦闘員がいた。
「一体どこから？」

後ろからは怪人が迫ってきている。
「ええい！」

ソニンはユウキを抱えたままジャンプした。
戦闘員を飛び越え、一気に山を下って行った。
しかし山道は足元が悪く、思ったようにスピードが上がらない。

慌てたソニンはバランスを崩し、谷底へ転落した

ユウキと二人揃って落ちていく。ソニンはとっさにロープのようなものを掴んだ。
高圧電線だった。

高圧電流が二人の体を流れ、そのまま二人とも気を失った。

ソニンは気を失う直前、目の前に赤い怪人と白い怪人が現れたのを見た。


気を失った二人は同じ夢を見た。
ユウキが赤い怪人・カゲスターに、ソニンが白い怪人・ベルスターに変身し、
戦闘員や怪人を倒していく夢だった・・・

二人が目を覚ますと怪人と戦闘員がすべて倒されていた。
夢で見たのと全く同じ倒され方であった。


「・・・夢じゃなかったの？」
「俺達がやったのか？・・・」


「ところであなたは誰？ここで何をやっていたの？」
「俺は・・・」


・・・こうして二人の旅は始まった。

・・・・フェリーがようやく青森の港に着いた。

ソニンは船から下りるなり準備運動を始めた。


「やっぱり走る気だ・・・」
ユウキはうなだれた

「どうしたのユウキ。あ、そうか夕飯まだだったね」

そう言うとソニンはキャンプ用のコンロを取り出し、お湯を沸かし始めた。
お湯が沸くと真空パックのご飯とレトルトカレーを取り出した。

「やっぱりカレー・・・」
ユウキはへたり込んだ

・・・二人の旅はまだまだ続く