台風襲来◆矢口が心配なので明日は休む！

不定期ドラマ「タイフーン娘。」（前話は>>839-842）
●第１０話「頼りになるのはあなただけ！生徒会長、かまいたち保田！」

「だからゴメンって言ってるじゃ〜ん」
「うるさい、バカ、黙れ、近づくな」
　生徒会室に、マリと保田の声が響く。
　保田は前回、富士山の九合目に置き去りにされたことを怒っているのだ。
　あの台風の中、小川達を連れて無事に帰還するとはさすがに保田である。
「まあまあ保田さん。マリも謝ってるんだし、ここはこのよっすぃーの顔に免じて・・・」
「あんたも勝手に下山したでしょーが！」
「うえーん、保田さん顔が怖いー」
　そんな先輩連中の様子を、笑顔で見守る小川と新垣。
　二人は世話になった保田を補佐すべく、それぞれ生徒会の書記と副会長に就任していたのだ。
　なんのかんの言って、意外と人望の厚い保田に感心するマリとよっすぃーであった。
「でも、ホントは脅されたんでしょ？」
「そこ、うるさい！」

　こんな平和っぽい学園生活を送っているマリたちだったが、お気楽なだけではいられなかった。
　あと６人のタイフーン娘。を捜さなければならないのだ。
　すでに後藤にはコトの次第を話し、独自に捜索をしてもらっている。高橋も同様だ。
「飯田先生は？」
「それが・・・なんか休暇とって旅行に行っちゃったらしいんだよね」
　彼女らしいといえば彼女らしいのだが、と頭を抱えるマリ。気苦労の絶えない主役である。
　あと６人――それがどこにいるのか、まったく手がかりはない。
　富士山から帰ってからというもの、毎日のようにあちこちを歩き回って捜索しているが、そう簡単に見つかるものでもない。
　いささかマリたちにも閉塞感のようなものが漂っていた。

「何、人捜し？」
　そんなムードを察したか、保田が明るく声を掛ける。
「そうだけど・・・かなりアバウトな話なんだよね」
　保田に話して何になるものでもないが、「つーく」という男から手紙が来た女の子を捜している、と告げるマリ。
「あと６人いるはずなんだけど、世界中のどこにいるのかも分かんない始末で・・・」
「そうそう。こんなこと保田さん達に話してもしょうがないんだけど・・・って、なにその紙切れ！？」
　見ると、保田、小川、新垣の３人がそれぞれ胸ポケットから同じ封筒を取り出していた。

　――その頃。飯田先生は、北海道にいた。
「・・・ここに来るのも、５年ぶりね・・・」
　真顔で呟く。風が吹く。長い髪がなびく。その手には、タイフーン娘。を募るあの手紙がある。
「この手紙、あなたのところにも届いているはずよね・・・」
　飯田先生は目の前にある建物――病院へと歩みを進めていった。

「いやー、偶然ってあるんだねぇ・・・」
「よっすぃー、これご都合ってやつだよ」
　マリが呆れたように言う。それもそのはずだ。
　保田、小川、新垣といっぺんに３人も「タイフーン娘。」が見つかってしまったのである。しかも、こんな身近に！
「ただのイタズラみたいな気もしたんですけどね」
「なんかこの手紙が気になってたんです」
　小川と新垣が言う。捨てるに捨てられなかったところが、微かに流れる台風界の血なのだろう。
　だが、問題が一つある。果たして魔王だの台風界だのと説明して、保田たちが信じるだろうか？
　いや、信じてもらえたところで、戦うことを納得してもらえるだろうか？
　ただのお遊びではない。強大な力を持つ魔王との「戦争」である。
　格闘家としての闘争本能を持っているよっすぃーと後藤はともかく、保田たちはただの女の子なのだ。
　ともかく、話をしないことには始まらない。マリは魔王ユーコのことを順を追って話し始めた。

　やけに白く塗られた病棟の一室に「彼女」はいた。
　ベッドから身を起こして座るその姿に、飯田先生は優しく声をかける。
「・・・久しぶりね、なっち」
　なっちと呼ばれた女性、安倍なつみはゆっくりと首を動かし、飯田先生を見つめた。
　その瞳には生気が感じられない。記憶と感情を失っているのだ。
　なっちの首筋をそっと抱いて、飯田先生は呟く。
「・・・ごめんね、なっち。もう一度あなたを目覚めさせなければならない・・・」
　ベッドサイドの小さなテーブルには、封の切られていないつーくからの手紙が置かれていた。

「・・・つーわけなんだけど・・・信じてもらえる？」
　マリの説明を聞いた小川と新垣はポカンと口を開けている。
　台風界とか魔王だとか言われてもなかなか実感もないし、ゲームのやりすぎ程度に思われても仕方ないだろう。
　だが、保田の目は真剣だった。
「・・・それで、わかったわ。ちょっと見てて」
　そう言って、保田がスッと右手を挙げる。
　ひゅっ。がこん。
　軽く手を振り下ろすと、部屋の隅に置いてあった花瓶が縦に真っ二つに割れた。
「！」
「・・・かまいたち！」
「子供の頃から、自分だけこんな事が出来るのを不思議に思っていたの。でも、マリの話を聞いて納得したわ」
　それは、彼女が台風界の血を引くことの何よりの証拠だった。
　保田はマリたちと共に戦うことを承諾した。つまり、タイフーン娘。への参加表明である。
　戦闘力といい存在感といい、頼りになる存在がまた一人増えたことになる。
「で、あんたたちはどうする？誰も強制はしないよ？」
　保田が小川と新垣に訊く。
　新垣は「保田さんが行くなら」と即答し、小川は一つだけ条件を出した。
「その、魔王ユーコを倒したら・・・」
「倒したら？」
「・・・みんな、山岳部に入ってもらえますか？」

　なっちの目を、飯田先生の手のひらがそっと塞ぐ。
　５年前に、泣きじゃくるなっちの記憶を封印した時と同じ恰好だ。
「・・・いくよ、なっち」
　飯田先生の手のひらに極小のサイクロンが発生し、なっちの頭部を包んでいく。
「目覚めよ、安倍なつみ・・・！」
　風が止み、飯田先生の手が離れる。
　まぶたを開いたなっちの目には、明らかな意志があった。
「・・・『時』が来たんだね、カオリ」
「うん・・・ごめんね」
　力無く微笑むなっち。その瞳に、深い深い哀しみが溢れる。
　飯田先生は、泣いていた。

「つーわけで、あと飯田先生が帰ってくれば今判明してるタイフーン娘。は全員集合って事になるね」
　とあるファミレスの大テーブルにマリ、よっすぃー、後藤、保田、高橋、小川、新垣が揃っている。
　初対面組の自己紹介も終わり、とりあえずは和気藹々の雰囲気だ。
　そんな中、後藤は対面に座る保田の顔をちらちらとうかがっていた。
（やっぱりこの人、どこかで会ったことある・・・）
　明確には思い出せない。だが、それは確かに後藤の胸に残っていた。
　保田は。――保田は何も語ろうとはしなかった。

　その頃、モーニング学園の前に一台のタクシーが到着する。
「お釣りは要らないので、領収書だけ下さい・・・。名前は紺野で」
　降りてきたのは、眼鏡を掛けた少女だった。
　その眼鏡を外し、つぶらな瞳で学園を見上げる。
「ここが、明日から私の通う学校・・・」
　爽やかな風が、校庭に吹いていた。　　　　　　　　　（つづく）

　１話目を書いた時はこんな話になるとは思っても見なかった矢口。魔女っ子ものだったし。
　スレ終わる前にあと３話・・・ちと苦しいかもなぁ。
（〜＾◇＾）＜真里エンバード勝ったー！