ゴマキ新曲ジャケットに履いてるのはルーズ？

【Ｔ・Ｅ・Ｎ】　第３０話　ＫＡＯとＴＥＮ

　重そうな扉が拍子抜けするほど程簡単に開いて中を覗いてみると、暗闇の中
にディスプレイだけが青白く光っていた。

　扉を静かに閉めて、右手で室内のスイッチを探す。
　プラスチックの凹凸を捉えて、カチッと確かな手応えとともに何かを切り替
えた感触が伝わってきた。

　しかし依然として室内は、カーペットとホコリの入り交じった臭気と深い闇
に包まれている。

―――――――――――――――――――――――――――――――――――
■ＴＥＮ＞　ＫＡＯさん、電気ならつきませんよ(09.23-14:46:13)
―――――――――――――――――――――――――――――――――――

　暗黒と静寂の中で、パソコンのディスプレイに文字が浮かび上がる。
　わずかに響くのは、パソコンの本体のハードディスクが摩擦する音。
　画面の中ではブラウザが立ち上がっており、その少女にとって見慣れた赤茶
けた背景色のチャットルームへと繋がっている。

　暗闇の中での唯一の光源であるその長方形を少女はただ、うつろな目で眺め
立ち尽くしていた。が、我に返ってたった今表示された文字列が自分を呼びか
けていると理解し、静かだが力強い手つきで慣れないキーボードに指を走らせ
た。

―――――――――――――――――――――――――――――――――――
＜ＫＡＯさんが入室しました(09.23-14:46:51)＞
―――――――――――――――――――――――――――――――――――
■ＴＥＮ＞　おつかれさま。うまくいっているようね(09.23-14:47:33)
―――――――――――――――――――――――――――――――――――
■ＫＡＯ＞　いちおうお膳立てはしてあげたわ。約束を忘れていないでしょう
ね(09.23-14:48:29)
―――――――――――――――――――――――――――――――――――
■ＴＥＮ＞　あのこに会わせろってことでしょ。あたりまえじゃない
(09.23-14:49:04)
―――――――――――――――――――――――――――――――――――
■ＫＡＯ＞　でも辻はあのひ氏んだはずでしょ(09.23-14:49:41)
―――――――――――――――――――――――――――――――――――
■ＴＥＮ＞　じゃああなたは辻の死体をみたっていうの？(09.23-14:49:41)
―――――――――――――――――――――――――――――――――――

　・・・・・。
　ＫＡＯと入力した少女は、キーボードの上に乗せている手が止まった。
　いつもこうだ。
　この―――ＴＥＮと名乗る人物のやけに自身に満ち溢れた語り口調。

―――――――――――――――――――――――――――――――――――
■ＴＥＮ＞　じつは辻もう屋敷に来ているから(09.23-14:51:18)
―――――――――――――――――――――――――――――――――――
■ＫＡＯ＞　どこ？おしえｔ(09.23-14:51:43)
―――――――――――――――――――――――――――――――――――
■ＴＥＮ＞　あせらないの。まずは今まで打ち合わせしたとおりにするの。辻
にあうのはそれから(09.23-14:52:30)
―――――――――――――――――――――――――――――――――――
■ＫＡＯ＞　あなたはいったいなにものなの？なぜ辻のひみつをしっているの
？(09.23-14:53:07)
―――――――――――――――――――――――――――――――――――
■ＴＥＮ＞　よけいなことはさぐらなくていいの。それよりわすれないで。
(09.23-14:53:58)
―――――――――――――――――――――――――――――――――――
■ＴＥＮ＞　わたしはいつでもあなたをみている。すこしでもよけいなことを
したら辻のいのちはないからね。(09.23-14:54:35)
―――――――――――――――――――――――――――――――――――

　ＫＡＯはこの一連のやりとりを続けているうちに、この５年間累積した

（なぜ私をこれほどまでに苦しめるの？）

　という想いが弾けて、目に一杯の涙を潤ませた。

　約５年間も、こういったことが続いている。そして、徐々にエスカレートし
てくるＴＥＮの不気味な要求。それに対してあまりにも無力な自分。
　辻のためとはいえ、果たしてそんなことが許されるのだろうか。

―――――――――――――――――――――――――――――――――――
＜ＴＥＮさんは退室しました(09.23-14:55:11)＞
―――――――――――――――――――――――――――――――――――

　画面に浮かび上がる文字。
　この５年間、メールやチャットなどＮＥＴを介して彼女に接触してくる謎の
人物ＴＥＮ。彼（彼女？）は驚くべき事実を次々と明かしてきた。
　そして何よりも自分自身が消してしまいたい過去を、その人は知っていた。

（あなたは一体何者なの・・・？）

　秘密の交流を続けるうちに、次第に高圧的な態度をＴＥＮはとるようになっ
てきた。それに屈して、いま自分は取り返しのつかない行為に手を染めようと
している。
　自分だってこの５年間いろいろあった。我ながら「強く」なったと思う。
　多少のことでは動じない自信もある。が―――これから起こる、いや「起こ
す」ことに対して、緊張の糸が切れて暴走してしまう可能性もまた否定できな
い。ＫＡＯはポケットの中に忍ばせている安定剤を２錠、口の中に放り投げた。

　　だが、すべてはもう動き出している―――時間は止められない。
　　５年前の武道館のときのように。


【30-KAOとTEN】END
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　NEXT 【31-紺野と高橋】