ゴマキ新曲ジャケットに履いてるのはルーズ？

【Ｔ・Ｅ・Ｎ】　第２４話　加護と吉澤

「あいぼお〜ん♪」

「よっすぃ〜☆」

　加護が石川に連れられて、裏庭から帰ってきた。居間への扉を開けるなり、
待ちかまえていたように吉澤が両手を広げて再会の抱擁をする。
　もっとも、加護は車椅子に座ったままので、吉澤が前かがみになって抱きし
めなければならないという石川から見ればやや不自然な形ではあったけれども。
　白いスーツに包まれた吉澤を見上げて、加護は無邪気な微笑みを浮かべる。

「ほんとに男になったんやねぇ」

「ホントは今日ぐらいは、あの頃を思い出してセクスィーよっすぃ〜路線でも
　良かったんだけどね」

「でもあの時からよっすぃーカッコ良かったもん」

「男になりたいとか言ってたもんねぇ〜」

　つんく邸にいる面子が、石川・加護・吉澤の３人になってパっと華が咲いた。
　それもそのはず、この３人―――正確には辻も含めた４人―――は同期加入
のメンバーとしてモーニング娘。の黄金期を共に支えた仲間同士である。
　次々と新しい話題が、爆竹のように弾けてゆく。

「俺たちの優しい先輩や、可愛い後輩たちはまだ来ていないわけ？」

「う〜ん、リーダーは遅れているけど・・・運転手がアノ子だから・・・」

　一同は顔を見合わせて苦笑した。

「わはははは、まあ事故とかで遅くなっているわけじゃなければいーや」

　一段落ついて、吉澤は豪奢なソファに深く腰掛けた。
　エントランスホールから続くこの大広間は屋敷のほぼ中央部分にあたり、い
くつかの白地をベースにした細かい紋様の花柄のソファが並べられている。ど
うやら、ここでつんく♂は来客を迎えていたようだ。
　この空間には、ホテルだった頃のロビーの雰囲気がまだ多く残されている。
　正面には２階へ昇る階段、その両脇にはそれぞれ食堂と厨房へとつづく扉が
見える。
　ここも吹き抜けで、天井からぶら下がるシャンデリアと階段の踊り場の上に
構えている大きな古時計―――そして古時計の対面に位置する２階の壁に堂々
と貼られている油絵―――が目を引く。
　タタミ１畳分はあろうかというその巨大な油絵は、ひと目でリーダー作だと
分かる（のちに本人から１００号サイズはあると言われたが、吉澤は絵の大き
さの単位をよく知らない）。


　暗いおどろおどろしい背景の中央に、純白の階段が見える。
　階段の上はわずかに開いた扉から、虹色の光が洩れている。
　それを取り囲むように１３人の天使が、巨大なキャンパスを所せましと飛び
交っている。もちろん、その天使の顔は、モーニング娘。最後のメンバー達。
　この屋敷をつんくが購入したと同時期に、飯田が記念に贈ったものだった。

（皮肉な絵だな）

　と吉澤は思う。
　キャンパスの中央に描かれている、飯田曰く「未来」を意味しているという
階段は、まるであの爆破で木っ端微塵に砕け散った武道館コンサート・中央ス
テージの階段を思わせる。
　たしかにあの階段で娘。たちの「未来」は大きくねじ曲げられてしまった。
　そんな暗い連想をせざるを得ないこの絵を、なぜつんくは一番目立つこんな
場所に飾っておくのだろうか、と吉澤は顔をしかめる。
　いや分かっている。あんな事件さえ起こらなければ、そう連想することも無
いのにということも。

　西洋アンティーク調の装飾がまぶしいテーブル。その上のピカピカに磨いた
灰皿の中には、吉澤が吸ったタバコの吸いがらがひとつだけポツンと寂しそう
に横たわっている。

「あと誰が来るの？」

　石川と加護が顔をしかめる。

「２通目の招待状読んだ？」

　ここで石川が言った招待状とは、モーニング娘。同窓会の開催のお知らせに
「出席する」と表明したメンバーのみに送付された、詳しい日程や内容が書か
れてある手紙のことだ。

「読んでなかったら来れないよぉ、日時と場所が分からないじゃん」

「それ以外は？」

「何か書いてあったっけ？」

　大ざっぱというか、そういうところはヘンに男らしい。
　この竹を割ったような性格があい変わらず吉澤なんだな、と石川は苦笑した。


【24-加護と吉澤】END
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