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【無念の帰還】
「邪魔するぞ」
紗耶香は長門の漁村へやって来た。
気を失った真希を介抱するためだ。
眼の前で最愛のひとみが死んでしまい、
真希のショックは測り知れない。
このまま眼を覚まさない方が、
彼女にとっては幸せなのかもしれなかった。
「これはこれは紗耶香様」
村長は紗耶香をよく知っていた。
こういった地方の細かな人脈が、
紗耶香たち一族を支えていたのである。
海産物の買い付けで便宜を図ってやり、
恩を売っておけば何かと我儘を聞いてもらえた。
「この娘が眼を覚ましたら、吉備まで送ってくれないか？」
紗耶香は村長の家に寝かせた真希を見ながら言った。
これからは真希と一緒に行動することになるだろう。
真希の中に眠っている意識を覚醒させるために。
しかし、その意識が覚醒したとき、
果たして真希は真希でいられるのか。
それは紗耶香にも分からなかった。
「ひ･･････ひとみちゃん」
真希は苦しそうに唸った。
ようやく眼が覚めた真希は、
眼前にいる紗耶香に驚く。
そして、反射的に身構えた。
「眼が覚めたようだね」
「あなたは誰？」
真希は殺気の入った眼で紗耶香を睨む。
だが、真希の殺気を含めたエネルギーは、
紗耶香に吸収されてしまうような感じである。
それほど、紗耶香の顔は穏やかであった。
「覚えてないか。もう十年も前だからね」
真希の頭は思考を始めた。
十年前の出来事を思い出して行くと、
二歳年上の少女と遊んだ記憶がある。
その場所がどこであったのかは、
いくら考えても思い出せなかった。
「邪魔するぞ」
紗耶香は長門の漁村へやって来た。
気を失った真希を介抱するためだ。
眼の前で最愛のひとみが死んでしまい、
真希のショックは測り知れない。
このまま眼を覚まさない方が、
彼女にとっては幸せなのかもしれなかった。
「これはこれは紗耶香様」
村長は紗耶香をよく知っていた。
こういった地方の細かな人脈が、
紗耶香たち一族を支えていたのである。
海産物の買い付けで便宜を図ってやり、
恩を売っておけば何かと我儘を聞いてもらえた。
「この娘が眼を覚ましたら、吉備まで送ってくれないか？」
紗耶香は村長の家に寝かせた真希を見ながら言った。
これからは真希と一緒に行動することになるだろう。
真希の中に眠っている意識を覚醒させるために。
しかし、その意識が覚醒したとき、
果たして真希は真希でいられるのか。
それは紗耶香にも分からなかった。
「ひ･･････ひとみちゃん」
真希は苦しそうに唸った。
ようやく眼が覚めた真希は、
眼前にいる紗耶香に驚く。
そして、反射的に身構えた。
「眼が覚めたようだね」
「あなたは誰？」
真希は殺気の入った眼で紗耶香を睨む。
だが、真希の殺気を含めたエネルギーは、
紗耶香に吸収されてしまうような感じである。
それほど、紗耶香の顔は穏やかであった。
「覚えてないか。もう十年も前だからね」
真希の頭は思考を始めた。
十年前の出来事を思い出して行くと、
二歳年上の少女と遊んだ記憶がある。
その場所がどこであったのかは、
いくら考えても思い出せなかった。
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「あなたは･･････あたしと遊んだ」
「やっと思い出したか。私は紗耶香だよ」
紗耶香･･････
真希は詳細を思い出した。
彼女は手裏剣の名手であり、
石をぶつけてカラスを落とした。
真希が死んでしまったのかと思って覗き込むと、
カラスは何事も無かったように飛び立って行った。
「紗耶香さん、どうしてここに？」
「十年前と同じさ。あんたの身辺警護だよ」
真希は落ち着きを取り戻したが、
同時にひとみの死を思い出した。
それは辛すぎる現実である。
「紗耶香さん･･････ひとみちゃんが･･････死んじゃった」
真希は大粒の涙を零した。
十六歳の少女には残酷な状況である。
紗耶香は冷静に真希を見つめた。
真希の中で眠っている意識が覚醒すれば、
どうなるのかは全く予測不能である。
その『意識』が暴走する前に、
紗耶香は彼女を殺さねばならない。
「村長、支度はできたか？」
「へえ、舟は用意できました」
紗耶香は真希を連れて舟に乗り込んだ。
この頃は、瀬戸内海にも海賊がおり、
海路には危険が付きまとっている。
しかし、海路は陸上輸送と違って、
一気に大量の運搬が可能であるため、
流通業的には大きな魅力であった。
「これからどうする？」
紗耶香は項垂れる真希に聞いた。
つんく♂の策略を話すわけには行かない。
策略を真希が知ったら、たいへんなことになる。
これから先、大和は東国を平定しなくてはならない。
真希がつんく♂と対立しようものなら、
絶好の機会とみて、毛野が動き出すだろう。
東国に大義名分を与えてはならなかった。
「やっと思い出したか。私は紗耶香だよ」
紗耶香･･････
真希は詳細を思い出した。
彼女は手裏剣の名手であり、
石をぶつけてカラスを落とした。
真希が死んでしまったのかと思って覗き込むと、
カラスは何事も無かったように飛び立って行った。
「紗耶香さん、どうしてここに？」
「十年前と同じさ。あんたの身辺警護だよ」
真希は落ち着きを取り戻したが、
同時にひとみの死を思い出した。
それは辛すぎる現実である。
「紗耶香さん･･････ひとみちゃんが･･････死んじゃった」
真希は大粒の涙を零した。
十六歳の少女には残酷な状況である。
紗耶香は冷静に真希を見つめた。
真希の中で眠っている意識が覚醒すれば、
どうなるのかは全く予測不能である。
その『意識』が暴走する前に、
紗耶香は彼女を殺さねばならない。
「村長、支度はできたか？」
「へえ、舟は用意できました」
紗耶香は真希を連れて舟に乗り込んだ。
この頃は、瀬戸内海にも海賊がおり、
海路には危険が付きまとっている。
しかし、海路は陸上輸送と違って、
一気に大量の運搬が可能であるため、
流通業的には大きな魅力であった。
「これからどうする？」
紗耶香は項垂れる真希に聞いた。
つんく♂の策略を話すわけには行かない。
策略を真希が知ったら、たいへんなことになる。
これから先、大和は東国を平定しなくてはならない。
真希がつんく♂と対立しようものなら、
絶好の機会とみて、毛野が動き出すだろう。
東国に大義名分を与えてはならなかった。
「許せない･･････絶対に許せない」
真希の心の中では、悲しみと憎しみが葛藤している。
梨華は初恋の相手だったが、最愛のひとみを殺した。
真希は愛情と憎しみの狭間で揺れ動いている。
ドクン･･････
真希の脳が鼓動を始める。
『意識』の覚醒が始まったのだ。
これに気付いた紗耶香は、真希を眠らせる。
『意識』を覚醒させるには時期尚早だった。
まず、吉備で兵を集めなくてはならない。
猛烈な勢いで山賊を配下にしている圭と、
弓のスペシャリストを持つ真里が必要だ。
これで紗耶香の人脈を駆使すれば、
五千くらいの兵力にはなるだろう。
その軍勢を率いて熊襲に上陸したとき、
真希が覚醒すれば、その真価が見えるのだ。
舟が長門と吉備の国境近くにさしかかると、
案の定、このあたりを縄張りとする海賊が現れた。
海賊船は舟を取り囲み、積荷を要求して来る。
「このあたりは陶の縄張りだったな」
紗耶香の声に海賊が仰天した。
海産物の流通で口利きをしてくれる人物だからである。
紗耶香を怒らせでもしたら、海賊たちの生活が成り立たなくなってしまう
「もうじき、大きな戦が始まる。瀬戸内の海賊は全軍を率いて集結せよ」
紗耶香の声は神の声と同じである。
瞬く間に海賊船は姿を消した。
瀬戸内の海賊を動員できれば、
大量の兵を海路で輸送できる。
圭たちを薩摩あたりに上陸させると、
二方向からの攻撃が可能だった。
吉備に着いた紗耶香は、真希を担いで舟をおりた。
自宅に戻った紗耶香は、配下の者に真希を預ける。
「紗耶香様、この娘は？」
「桃だ」
この当時、桃には不思議な力があると信じられていた。
孫悟空は天界の桃の実を食べて斉天大聖になったし、
『古事記』にも黄泉の国へ入ったイザナギが、
悪鬼に桃を投げるシーンが書かれている。
しかし、紗耶香の手下たちは、立派な真希の尻を見て、
全く別の意味で桃を連想したのであった。
真希の心の中では、悲しみと憎しみが葛藤している。
梨華は初恋の相手だったが、最愛のひとみを殺した。
真希は愛情と憎しみの狭間で揺れ動いている。
ドクン･･････
真希の脳が鼓動を始める。
『意識』の覚醒が始まったのだ。
これに気付いた紗耶香は、真希を眠らせる。
『意識』を覚醒させるには時期尚早だった。
まず、吉備で兵を集めなくてはならない。
猛烈な勢いで山賊を配下にしている圭と、
弓のスペシャリストを持つ真里が必要だ。
これで紗耶香の人脈を駆使すれば、
五千くらいの兵力にはなるだろう。
その軍勢を率いて熊襲に上陸したとき、
真希が覚醒すれば、その真価が見えるのだ。
舟が長門と吉備の国境近くにさしかかると、
案の定、このあたりを縄張りとする海賊が現れた。
海賊船は舟を取り囲み、積荷を要求して来る。
「このあたりは陶の縄張りだったな」
紗耶香の声に海賊が仰天した。
海産物の流通で口利きをしてくれる人物だからである。
紗耶香を怒らせでもしたら、海賊たちの生活が成り立たなくなってしまう
「もうじき、大きな戦が始まる。瀬戸内の海賊は全軍を率いて集結せよ」
紗耶香の声は神の声と同じである。
瞬く間に海賊船は姿を消した。
瀬戸内の海賊を動員できれば、
大量の兵を海路で輸送できる。
圭たちを薩摩あたりに上陸させると、
二方向からの攻撃が可能だった。
吉備に着いた紗耶香は、真希を担いで舟をおりた。
自宅に戻った紗耶香は、配下の者に真希を預ける。
「紗耶香様、この娘は？」
「桃だ」
この当時、桃には不思議な力があると信じられていた。
孫悟空は天界の桃の実を食べて斉天大聖になったし、
『古事記』にも黄泉の国へ入ったイザナギが、
悪鬼に桃を投げるシーンが書かれている。
しかし、紗耶香の手下たちは、立派な真希の尻を見て、
全く別の意味で桃を連想したのであった。