くノ一娘。物語

ガッ！ ドカッ！ ･･･メキメキ･･･ ドーン！！
擬音語だけを並べただけでは、一体何が起こっているのか想像しかねるだろう。
場所は忍びの里の裏山の森。その音を起こしているのは朝組のくノ一矢口真里である。
｢はぁ〜･･･何本も木を倒してもなぁ･･･これじゃ単なる自然破壊だよ。｣
拳や蹴りで木を倒すという自主訓練なのだが、今ひとつ成果が出ない。
ただ単に木を倒すだけで、それ以上の進歩が無いのだ。

正直、矢口は焦っていた。
市井とは同期だし、かつて日の出の出城では安倍も含め三人一緒に戦っている。
上忍昇格後はこの三人で訓練をしていたこともあり、実力伯仲のつもりだったのだ。
だが、現実は違った。

一度は後藤にその座を明け渡していたとはいえ、安倍は朝組トップの実力を持っている。
市井も後藤とともにその次の地位はほぼ確定している。
実際矢口は見たわけではないが、鈴木あみとの戦いで立証されたことだ。
そこまでは百歩譲って認めよう。事実は事実だ。
しかし矢口には、受け入れ難い･･･いや、受け入れたくない事実があった。
実は、先日の安倍と市井の会話を立ち聞きしてしまったのだ。
その会話の中で、市井の口から出たのは安倍と後藤の名だけ･･･
もはや市井の眼中に矢口はいない。完全に水を空けられてしまったのだ。
別に市井に恨みがあるわけではないが、やはり同期である以上、プライドが許さない。
だから、矢口も任務の合間をぬって、山での訓練を行うことにしたのだ。

矢口にはどうしても克服しなければならない点があった
朝組一の小柄である為、どうしても力では他のメンバーに劣るのである。
一般に運動エネルギーは、『質量×速さの２乗』で表される。
いくら矢口にスピードがあっても安倍達とは僅差であり、体重が軽すぎるので力では劣る。
･･･かと言ってわざわざ太っては自慢の敏捷性が失われ、本末転倒だ。
｢あ〜あ･･･カオリみたいな背が欲しかったなぁ･･･｣
幼い頃から牛乳嫌いだったのが痛かった。“後悔先立たず”とはよく言ったものだ。
だが“たら・れば”だけでは進歩が無い。
市井が小太刀二刀流を身につけたように、自分を活かせる道を模索しなければならない。
｢くそぉっ！！！｣
苛立ちから矢口は刀を抜き、風乱刃で大木を破砕した。

｢･･･ん？･･･｣
矢口は刀を握ったまま、しばし立ち尽くした。
｢無意識で放ったけど･･･乱撃･･･か。そうか･･･！｣
ようやく矢口はヒントを見つけ出したようだ。
｢これならいけるかも･･･！｣
そう言うと、矢口は自分の家に戻り、そそくさと準備を始めた。
｢なっちは今までのツケが回ってきて一ヶ月は戻ってこれない。
紗耶香と後藤もしばらく休みはないはずだから、今がチャンスだ！｣
勤務表を眺めつつ、矢口は呟いた。矢口の欄に空きが多いのが一目瞭然だ。
三人より格下であることは否めないが、逆にそれだけ修行するチャンスがあるわけだ。
そう矢口は前向きに考えた。

矢口は寺田流格闘術の本と、私物である各種格闘技の本をひたすら読み始めた。
彼女は元々格闘技に興味があり、知識なら誰にも負けない。
でもその知識を持っているだけでは意味が無い。
自分にあった技を選び、昇華させなければ誰にも勝てない。
｢絶対･･･絶対追いついてやる！！｣
矢口の眼の炎はさらに燃え盛っていた。

矢口はそれから一ヶ月近くかかって、自分流の戦い方を見い出すことになるのだが、
その成果が披露されるのは、また別の話。

-interlude6-
（〜＾◇＾）＜やっほ〜い！ 祝！ 矢口主役コーナー！！ (短かったなぁ･･･でもいつか光が当たるはず。)

（●´ー｀●）（　´ Д ｀）ヽ^∀^ノ＜やっほ〜い！

从#~∀~#从＜盛り上がってるところ悪いけどな、大事な話があんねん。

川゜皿 ゜)‖＜ジカイ ノ ｢クノイチムスメ。モノガタリ｣ ハ イーダー ガ シュヤク！

（ ｀.∀´）＜えっ！？ マジで！！

从#~∀~#从＜んなことあるか(こりゃ問題発言かな･･･)！ 彩っぺ、頼むで。

（ ` ･ゝ´）＜さぁ〜て、次回の｢くノ一娘。物語｣は？(というかアタシの出番は･･･)

（●´ー｀●）＜サブタイトル｢第一部完結・新人加入と別れ｣だべさ。

（　´ Д ｀；）＜別れ･･･！？ ま･･･まさか･･･

ヽ^∀^；ノ＜･･･バレバレだとは思うけど･･･ね･･･

（〜＾◇＾；）＜それより終わるのかよっ！ 矢口メインは二度とないのかぁ！？