くノ一娘。物語

里に戻ってきた中澤は、太陽組の信田を呼び、安倍を介抱したのだった。
命には別状は無かったものの、極度の打撲と複雑骨折で重体だった。
中澤の判断で、安倍は体力回復までは絶対安静とされ、
安倍の任務は、しばらく保田が代わりに受け持つことになった。
･･･と、一連の報告を飯田から聞いた安倍は、表情一つ変えず、
｢カオリ･･･しばらく一人にして･･･」

安倍の表情に見え隠れする｢何か｣に、半ば追い出されるように
飯田が部屋から出た後、安倍は思い切り唇を噛んだ。
口の中に、血の味が充満する。
それでも涙は出なかった。いや出したくは無かった。
誰にも弱いところは見せたくなかった。一人になったとしても。

筋肉の痛み、骨の軋む音、血の臭いなど、微塵も感じなかった。だが･･･
『アハハハ！あんた踊りのセンスがあるわ！それだけ雑魚でクズってことだけど！』
その言葉がいつまでもグルグルと頭の中を回り続けた。
心に受けたダメージが体の痛みを凌駕し、安倍を蝕んでいった。

以下、本日アップ分です。

あの事件から二ヶ月位経ったある日、それは突然起こった。
｢きゃああああ！｣
飯田の悲鳴を聞き、かけつける朝組のくノ一達。
｢カオリ、どうした･･･ええっ！？｣
一番乗りの矢口の目の前には、肩を怪我し倒れている飯田と･･･
｢な･･･なっち！？｣
血のついた刀をもった安倍がいた。
だがそこにいるのは、いつもの安倍ではなかった。
獣のように唸り、何かに飢えた様な狂気の目をしている。
あまりの恐怖に矢口は硬直した。
それは後から駆けつけた市井、後藤も同様であった。
これは、只事ではない･･･！

｢矢口･･･早くなっちを止めて･･･｣
｢カオリ･･･分かったよ。｣
飯田の声を受け、矢口は刀を抜いて安倍と対峙する。
刀を鞘に収めた安倍からは異常なほどの殺気が感じられる。そして･･･
｢あみ･･･コロス･･･｣
小声ではあったが、矢口たちの耳にははっきり届いた。

｢なっちぃ！｣
矢口は一気に安倍に飛び掛った。
抜刀術では安倍の右に出る者はいない。
だが、肉体的な素早さなら、矢口に分がある。
安倍の後ろを取り、峰打ちにするつもりだ。
これですぐに安倍は倒れる…筈であった。
だが寸前で、矢口は安倍の異変に気が付いた。

一瞬、時が凍り付いた。

｢う･･･くっ･･･｣
矢口と安倍は互いに接近して止まっていた。
矢口は左手に握った脇差で安倍の刀を封じ、右手に持った刀で安倍の鞘を封じた。
･･･いや、封じるのがやっとだった。
何と安倍は双刀閃を繰り出していたのである。

安倍が矢口に攻撃を掛けるその寸前で、異常なまでに膨れ上がる殺気を感取った矢口は、
瞬時にして腰の脇差を抜き、神業の如く安倍の奇襲を防いだのである。
もし安倍の双刀閃が完璧な物だったら、確実に矢口の右腕は破壊されていただろう。
だが、今の矢口はこれが精一杯であった。これ以上の攻撃を仕掛けられない。
｢おのれ･･･あみぃ･･･｣
安倍の目には矢口ではなく鈴木あみが映っているようだ。
仕返しの双刀閃を防がれ、さらなる怒りの闘志が湧き上がっている。