くノ一娘。物語

キィィィィィィン！
刀と刀のぶつかり合う音が響く。
｢よくも殴ってくれたわね！｣
｢くノ一が別に顔を売りにしてるわけじゃないべさ？｣
｢うっさいわ！この田舎モンがぁ！！｣
意外にも、安倍は上原とほぼ互角の戦いを展開していた。
わざと相手を怒らせ、冷静さを失わせる“怒車(どしゃ)の術”がよく効いているようだ。
一方の今井は、矢口と市井を同時に相手にしている。
矢口と市井のコンビネーションプレイは、決して悪いものではないのだが、
今井にはまだ余裕が見られる。

｢なっち、旋風！｣
｢ＯＫ！くらえ旋風刃(せんぷうじん)！！｣
福田の指示で、安倍は夏直伝の剣技を上原に放つ。
横回転による遠心力を利用した強烈な一撃だ。
｢高速殺人剣･旋風(つむじ)！！｣
上原は同様の技で、威力を相殺させる。
戦えない福田は、声によるサポートをしていた。
朝組一のスピードを持つ故に、上原と今井の動きを辛うじて分析できるからだ。

｢紗耶香、風突！真里っぺ、墜円！｣
｢風突牙(ふうとつが)！｣
市井が突きを繰り出し、今井が後退する。
｢くらえ墜円斬(ついえんざん)！｣
そこを、市井の後ろから飛び出した矢口が縦の回転斬りで攻める。
｢高速殺人剣･迅雷(いかずち)！！｣
｢｢うわあっ！｣｣
今井は縦に一閃して、矢口と市井を弾き飛ばした。
｢紗耶香！矢口！｣
｢なっち、よそ見しないで！｣
｢高速殺人剣･疾風(はやて)！！｣
目を逸らした安倍に、上原は横に一閃する。
何とか刀で防御する安倍だったが、上原は力で吹っ飛ばした。
安倍達三人は福田の目の前に落ち、動かなくなってしまった。

｢なかなかの腕前だったわ。この子達もあなたもね。でも茶番劇は終わりよ！｣
上原が刀を福田に向けたその時、
｢じゃ･･･アンコールだべさ。｣
｢なにっ！？｣
また安倍が立ち上がってきた。
いや、安倍だけではない。矢口も市井も、刀を杖にしながらも立ち上がった。
｢なっち･･･矢口･･･紗耶香･･･｣
｢明日香、なっちは勝つべ。何としてでも。｣
そう言うと、安倍は鞘に刀を収めた。
｢なっち！？･･･まさか！｣
｢分かってるべさ。この傷ついた体には負担が大きいことも、成功率が低いことも。
でもね、なっちは明日香を、皆を死なせたくないべさ。｣

安倍の体から溢れ出る闘気が、福田を刺激する。
｢分かったわ。紗耶香、真里っぺ、出来るだけあの二人を近づけて。
そしてなっちが合図したら、両側に散って。｣
安倍の考えは分からなかったが、福田の作戦には間違いない。
矢口と市井は静かに頷き、刀を構えた。
｢紗耶香は上原を狙って。私は今井を攻める。｣
｢ＯＫ。いくよ！｣
打ち合わせどおり、矢口は今井に、市井は上原に斬りかかった。
ありったけの力を振り絞り、果敢に攻めてゆく。
(この女･･･なっちとかいうヤツより力がある！)
(このチビッ･･･さっきより押している！？)

先ほどよりも力強い攻撃を仕掛けてくる二人に、今井と上原は困惑した。
しぶとい上に、段々強くなってゆく敵など、見たことが無い。
その迷いが隙を生じさせ、安倍が用意したシナリオへと導いてゆく。
｢なっち、今だよ。｣
福田の合図で、安倍が飛び出した。一気に加速し、刀に手をかける。
｢紗耶香！矢口！どいてぇ！！｣
安倍の合図を受け、矢口と市井は反射的に離れた。
丁度、今井と上原が重なり合っている。
｢くらえっ！疾風閃！！｣
疾風閃(しっぷうせん)･･･十分加速した上で放つ抜刀術。
ダッシュの慣性により、普通の居合い抜きに比べ広範囲に威力が及ぶ。
｢｢うわーっ！｣｣
あわてて刀で防御したものの、今井･上原共々吹っ飛ばされてしまった。

｢や、やったべさ･･･｣
そう呟くと、安倍はそのまま床にへたりこんだ。
よほどの集中力と、力を必要とするようである。
｢なっち、やったね！｣
｢すごいよ、なっち！｣
矢口と市井が駆け寄ってきた。そして福田も。

｢ま、待て･･･｣
瓦礫の向こうから姿を現す今井と上原。
しかし、全身に傷を負い、刀も折れている。
｢･･･それでも戦うべ？｣
｢悔しいけど、ここはひとまず引くとするわ。｣
｢でも、次あうときは負けないわよ。｣
そう言うと、上原は煙玉を爆発させ、二人はいなくなった。
その直後、出口の方で爆音がした。

｢なっち！明日香！矢口！紗耶香！無事ぃー！？｣
地下になだれ込む中澤達。
やかましい連中がきたな、と苦笑する安倍達。
互いの無事を確認し、その場から脱出しようとしたその時、
｢ちょっと、待ってください。｣
声の主は、最後の囚人となっていたあの老人だった。
｢担架を用意してくれませんか。この方は両腕をケガしとるからの。｣
この方とは、福田のことである。
福田自身は、単なる骨折程度だと軽視していたが、担架が要るということは、
どうやらそれどころじゃないらしい。
｢貴方は？｣
｢一応、医者じゃよ。｣